– Скажите, Сьюзен, – попросила Саша, – а нельзя ли нам совершить небольшую экскурсию над планетой? Мы с подругой здесь впервые, и никогда не видели ничего похожего на эти умопомрачительные скалы.
– Разумеется, это можно устроить. Но я думала, вам сначала захочется расположиться и отдохнуть в своих комнатах?
– О, нет, – вмешалась Лидия для большей убедительности. – Если можно, мы только оставим наши сумки, и сейчас же спустимся обратно.
– Хорошо, я подожду вас здесь, – согласилась Сьюзен.
Фрэнк остался отдыхать у себя в номере, а девушки очень скоро вернулись и устроились на заднем сидении наутилуса. Машина поднялась с площадки у гостиницы.
– Можете называть меня просто Сью, – предложила мулатка, обернувшись к девушкам и тепло улыбнувшись им.
– Спасибо, Сью, – ответила Саша. – Вы хорошо водите наутилус, – похвалила она сопровождающую.
– Я полгода на Даймонде, – пояснила Сьюзен, – а до этого работала инструктором на курсах пилотирования аэромобилей.
– И вы собираетесь остаться здесь надолго?
– Мне нравится моя работа на Даймонде, но дольше года здесь никто не задерживается. Медики считают, что более продолжительное пребывание среди голых камней может повредить человеческой психике.
– Вот даже как? – удивилась Александра.
– А мне казалось, что такая красота может только радовать, – добавила свое изумление Лида. Сейчас они плыли над гребнем, переливающимся всеми оттенками зеленого цвета. – Что это – яшма, изумруды?
– То и другое, и множество других минералов, которых нет на Земле. А вон там, слева, видите, как будто снежно-ледяная гора? Это почти сплошные алмазы. Мы подлетим туда, но не очень близко, у вас нет с собой защитных очков.
Действительно, необходимость такой предосторожности стала очевидной для девушек, когда наутилус, описав дугу вокруг изумрудных скал, стал приближаться к алмазным. Резко обрывающиеся скалистые выступы блестели и переливались множеством цветов, отражая дневной свет. Местами скалы выглядели почти черными, но даже там вспыхивали яркие искорки, пока наутилус по большой дуге облетал хребет.
– Невероятно! – Лида, затаив дыхание, пыталась охватить взглядом открывающиеся картины. – Просто непостижимо!
– Эта планета всех приводит в восторг. К этому невозможно привыкнуть. И, хотя здесь ведутся разработки ценных камней, а добыча дисперса, и вовсе, является необходимостью, все же, сохранение планеты – приоритетная задача. Недостаток у Даймонда, – добавила Сьюзен с легким вздохом, – как мне кажется, только один – почти полное отсутствие растительности.
– Почти? Я не увидела нигде даже самой малой травинки, – заметила Александра.
– Действительно, растения здесь только привозные, те, что могут расти в помещениях. В гостинице есть несколько таких, в общей комнате отдыха.
Более часа девушки кружили над остроконечными вершинами скал, прежде чем вернулись к посадочной площадке перед гостиницей. Расставшись со Сьюзен, и поблагодарив за увлекательную экскурсию, девушки, наконец, отправились отдыхать в свои комнаты.
* * *
Вечером, собравшись в большой гостиной на первом этаже, члены экипажа Авангарда делились впечатлениями сегодняшнего дня. Погрузка и отправка топлива на корабль была, в основном, закончена. На завтра оставалось лишь проведение некоторых штатных предотлетных проверок. Поэтому вторую половину следующего дня Джек объявил свободной для всей команды. А сейчас девушки с воодушевлением рассказывали об увиденном ими во время воздушной прогулки над планетой. Гарик активно с ними соглашался, а Джек Уилсон снисходительно кивал. Только Павел был недоволен абсолютно всем происходящим, хоть и старался этого не показать. Да и чем, спрашивается быть довольным? Он принял решение не видеться с этой зеленоглазой стрекозой. Так, нет же, услышав о его намерении остаться вечером у себя в номере и почитать книгу, Фрэнк так раскудахтался, уж не заболел ли их драгоценный второй пилот, что Павлу ничего не оставалось, как согласиться на это общее сборище. Вот и выслушивай теперь эти ахи и восторги. Им бы только порхать и любоваться красотой, совсем не задумываясь, что труд тех, кто здесь работает, вовсе не легок.