– Хорошо. Встретимся сразу после ужина. Идет?
– Еще бы!
Поблагодарив экскурсоводов и пожав друг другу руки, вся компания начала расходится по своим домикам, а Лида и Саша задержались еще с Татьяной, Лиде нужно было уточнить, в какое время и откуда именно вылетает мини–аэробус в поселок за лесом.
* * *
За свою бытность вторым пилотом Павел уже несколько раз успел побывать на Зу, и в каждый свой прилет он обязательно отправлялся на воздушную экскурсию. То, что ему нравилась здешняя природа, это очевидно, но больше всего здесь его привлекало ощущение свободы, которое неизменно появлялось, когда он наблюдал за мирно пасущимися стадами, на степных просторах, вне всяких загонов и ограждений, и за дикой жизнью хищников, не ограниченной человеческим вмешательством. Однако в этот раз все удовольствие от экскурсии было испорчено. И сейчас, с самым хмурым видом, развалившись в мягком кресле у себя в домике, Павел анализировал, что, собственно, было не так. То ли утро выдалось слишком жарким, то ли рубашку для прогулки он выбрал неудачно? Он не мог понять, в чем дело, но, когда этот прохвост, Бэкфорд, обнимал девчонку за талию, да потом еще и полез к ней с поцелуями, у Павла пересохло в горле, а воздух вокруг нагрелся до кипения. Во всяком случае, сам он готов был просто взорваться. Еще немного, и он задал бы своему лучшему другу хорошую трепку. А за что, собственно? За то, что парень проявил галантность? Чушь какая-то! Что же до поцелуев, то ведь девушка не возражала? Напротив, она, кажется, была весьма довольна кавалером! При одной этой мысли в голове застучало, язык присох к горлу, а ноги приготовились по команде подбросить с кресла его сильное тело. Быть может, именно в этом и кроется причина его душевного разлада? Определенно, с этим нужно что-то делать. Вот только, что именно?
Телефонный звонок прервал его размышления. Не включая видеоизображения, Павел нажал кнопку связи и услышал, как всегда приветливый, голос Татьяны.
– Чем занят, герой? Может быть, посидим у тебя сегодня вечером? Ты подробнее расскажешь о том, что происходило с вами в полете? – предложила она.
– Это было бы здорово, – Павел подыскивал слова для вежливого отказа. – А может, лучше повеселимся в ресторанчике со всеми вместе? А то ты еще заскучаешь с таким букой, как я? – он улыбнулся, чтобы придать голосу мягкости.
– Да ты что? Мне с тобой никогда не бывает скучно! Тем более, что вся ваша команда вечером разбредется кто куда, – попыталась урезонить его Таня.
– Куда это еще? – не унимался Павел.
– Ну, Александра с Джеком собираются смотреть документальный видеофильм о последних испытаниях новых телескопических антенн. А Лида приглашена на прогулку Гарри Бэкфордом.
– Откуда тебе это известно? – Павел старался говорить как можно безразличнее.
– Она сама мне сказала.
Павел даже не заметил, что Татьяна сразу поняла, о ком был его последний вопрос. Он думал только, как бы помешать этой прогулке. Ах, Бэкфорд! Ну, силен, пройдоха! И, должно быть, уже празднует победу? Как бы не так, дружище! Ты еще не знаешь, с кем вздумал тягаться!
– Ладно, Паша, я вижу, ты еще не отдохнул как следует, – грустно проговорила Таня, – если что – звони.
– Пока, – он снова почувствовал себя виноватым, и снова ничего не мог с собой поделать.
До самого вечера Павел не находил себе места. Он пытался заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься, но мысли неизменно крутились вокруг воображаемой пары, целующейся под раскидистыми ветвями деревьев. Дольше он не мог выносить эту муку и, еще не зная, что намерен делать, решительным шагом направился к домику Лиды.
* * *
Сегодняшний день оказался таким длинным и принес Лиде такие разные ощущения, от полного отчаяния утром, до феерического восторга в середине дня! Буря эмоций, вызванная видом того самого озера, еще не полностью улеглась, и сейчас, продолжая ощущать некоторый душевный подъем, Лида подбирала наряд для предстоящей прогулки. Это даже хорошо, что именно Гарик пригласил ее пройтись по окрестностям, ему-то она не покажется смешной или глупой, если будет излишне эмоциональна. Во всяком случае, он никогда не называл ее ни размазней, ни стрекозой. Снова ощутив укол в сердце, Лида продолжила перебирать имеющуюся в наличии одежду. Гулять удобнее всего будет, конечно, в джинсах и легких тапочках. Но своим женским чутьем Лида понимала, что доставит огромное удовольствие пригласившему ее мужчине, если наденет платье. Что ж, пожалуй, это не слишком большая жертва. Она достала то самое платье, с шелковым поясом и бабочками на юбке, в котором она танцевала с Гариком в оранжерее на Авангарде. Только волосы в этот раз Лида не стала стягивать в пучок, а оставила их свободно падать на плечи пышным волнистым покрывалом и дополнила получившийся ансамбль симпатичной шляпкой с такой же шелковой лентой, как пояс у платья. Ей осталось только надеть тапочки для прогулки, когда она услышала шаги на своем крыльце и вышла из спальни.