Павел покрепче ухватил Лиду за руку и поволок за собой, ускоряя шаг.
– Послушай, Паша, – Лида уже волновалась не на шутку, – если даже произошло нечто ужасное, ты должен мне сказать об этом. Ну, посуди сам, в неведении я могу сделать что-нибудь абсолютно противоположное тому, что необходимо в данной ситуации. – Лида пыталась сохранить самообладание.
– Ну, нет, противоположное я тебе уж точно не позволю совершить!
Он буквально втащил ее в лифт и нажал на кнопку спуска. Несколько метров по коридору, хозблок, еще один коридор, и они снова в лифте. Теперь несколько уровней наверх, и вот уже они в коридоре, ведущем в капитанский блок. Здесь Павел, наконец, остановился, чтобы дать Лиде отдышаться.
– Может быть, скажешь, что все-таки происходит? – взмолилась она.
– Да, через минуту ты все узнаешь, дорогая. – Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. – Идем, мы уже у цели. – Он говорил спокойно и уверенно.
Капитана они застали за работой, Джек просматривал последнюю компьютерную сводку о техническом состоянии корабля. Последствия метеоритного дождя были устранены успешно, и все же он хотел более внимательно пройтись по всем наиболее важным характеристикам, убедиться, что все в порядке.
Помедлив в дверях лишь мгновение, Павел решительно двинулся к капитанскому столу.
– Прости, Джек, но дело совершенно безотлагательное!
– Что случилось, Павел? – капитан поднял голову и смотрел на них внимательно и серьезно.
– Мы решили пожениться! И ты должен это оформить законным образом, как полагается.
Гора, которая так давила на него последние несколько недель, не давала свободно дышать и быть самим собой, – свалилась с его плеч! Однако, падая, она, видимо, произвела слишком много шума, потому что и Джек, и Лидия смотрели на него ошарашено, словно над их головами разразился небывалой силы гром.
Лида первой пришла в себя, она высвободила свою руку из тисков Павла и резко развернулась к нему. Ее волосы пышным золотым облаком взметнулись в воздухе, глаза полыхнули зеленым огнем.
– Кто это "мы" решили? Разве меня кто-нибудь спрашивал об этом?
– А ты, разве, против? – Удивление Павла было столь искренним, что ее гнев, не найдя противника, исчез. Просто растаял, испарился.
– Я этого не говорила. Но ты даже не удосужился объяснить, куда меня ведешь и зачем, а теперь пытаешься поставить перед готовым решением, когда вопрос касается нас обоих. – Возмущение все еще звучало в ее голосе.
– Так, кажется, я начинаю что-то понимать. Один из вас хочет жениться, а другой пока еще не знает, чего хочет. Верно? – Джек едва сдерживался от смеха. Если бы момент не был так важен для его друга и первого помощника, он уже хохотал бы в полный голос. – Но чего я никак не возьму в толк, Павел, что за спешка такая? До Земли осталось всего лишь несколько дней. Как раз, девушка обдумает твое предложение, и в спокойной обстановке вы вместе примете решение. – Он все-таки не выдержал и улыбнулся во весь белозубый рот.
– Черта с два! – заорал Павел.
И тут всем присутствующим стал ясен смысл этого дикого и ни на что не похожего поведения: в капитанский блок буквально ворвался Гарри Бэкфорд, с огромным ярким букетом, в черном смокинге, со взмокшими волосами и перекошенным галстуком.
Улыбка так и не успела сойти с лица Джека.
– Должно быть, это – еще один жених, – догадался он радостно.
– Даже не думай, Бэк! – Павел одним движением задвинул Лиду себе за спину, и уставился на Гарри, как бык на торреодора.
Гарик тоже был на взводе, сейчас ему явно было не до шуток, поэтому Джек решил перехватить инициативу, пока еще был шанс обойтись без кровопролития в честь прекрасной дамы.
– Так, ребята, давайте-ка, разберемся спокойно, как разумные и выдержанные люди. Похоже, я что-то пропустил, и сейчас у меня слегка не склеиваются отдельные разрозненные блоки информации. Может кто-нибудь внести ясность?
– Джек, – тут же отреагировал Гарик, – не позволяй ему одному решать за всех! Ты представляешь государственную власть здесь, на корабле. Вот и воспользуйся ею, защити девушку от посягательств этого узурпатора! Она вовсе не хочет за него замуж.
– Да что же это такое? Почему все знают лучше меня самой, чего я хочу, и чего – нет? – Лида снова вышла из-за спины Павла, и стояла, в недоумении разведя руки.
– Что ж, девочка, – подхватил капитан, – сформулируй, наконец, чего же хочешь ты. Ты выйдешь замуж за Павла?
– Нет! – Лида резко повернулась к Павлу, возмущение все еще читалось в ее взгляде.
– Нет? – Павел сделал шаг ей навстречу, – Нет?