Некоторые из "тюленей" были замкнутыми. Некоторые были классными. Через десять дней нас отозвали на Окинаву.
Последний раз я был на Кларке годом позже, в мае 91-го, когда на базу начал сыпаться вулканический пепел с близлежащей горы Пинатубо, а сейсмографы зафиксировали сотни небольших толчков, которые, по мнению геологов, были предвестниками крупного извержения. Из-за падающего пепла и опасной концентрации серы все боевые самолеты и второстепенный персонал были эвакуированы. Мы уехали за день до извержения вулкана 15 июня, которое оказалось вторым по величине наземным извержением в двадцатом веке.
Вся база была закрыта и впоследствии передана правительству Филиппин, которое в 1993 году вновь открыло ее в качестве коммерческого аэропорта.
1. Анадара – единственный двухстворчатый моллюск, обладающий кровеносной системой, содержащей гемоглобин. Считается изысканным деликатесом в странах Юго-Восточной Азии (прим. перев.)
2. Просто изверг какой-то. Совершенно фантастическая пакость. В меня даже с колой не полезла… (прим. перев.)
3. Двустворчатый моллюск плакуна тропическая. Имеет очень тонкую, почти прозрачную раковину круглой формы. Капиз – одна из провинций Филиппин, где эти моллюски водятся в изобилии. На Филиппинах их издавна используют в качестве оконных стекол, так как они очень доступны и намного дешевле стекла (прим. перев.)
4. Разновидность общественного транспорта на Филиппинах. Своего рода маршрутные такси. Первоначально делались из списанных американских джипов, кустарным образом переделывавшихся с целью увеличения вместимости. В результате число сидячих мест доходит до двух десятков. Владельцы всячески изукрашивают принадлежащие им машины, так что двух одинаковых джипни не бывает (прим. перев.)
5. Стандартная практика большинства заведений Юго-Восточной Азии. Как правило, девицы легкого поведения ждут клиентов именно в них. И чтобы покинуть бар вместе с ней, нужно купить т.н. "девчачий напиток" (girl drink) по цене, в несколько раз превышающей его стандартную стоимость. Таким образом вы оплачиваете услуги их "точки базирования" (прим. перев.)
6. Двадцать долларов (прим перев.)
ПЕРВАЯ ВОЙНА В ЗАЛИВЕ
Во время моей службы в ODA 136, мы часто ездили на Гуам – американскую тихоокеанскую территорию и самый большой остров Микронезии площадью 210 квадратных футов (1,95 км2) с населением около 150000 человек. Он был захвачен японской армией 7 декабря 1941 года за несколько часов до нападения на Перл-Харбор. В июле 1944 года он был освобожден и с тех пор стал домом для нескольких крупных американских военных баз, включая авиабазу Андерсен и военно-морскую базу Гуам.
Во время пребывания там в 90-м году мы с товарищами по группе решили попытаться побить мировой рекорд группового высотного прыжка HALO. Мы планировали взлететь на бомбардировщике B-52 и прыгнуть с высоты 40000 футов (12200 м). Это было бы здорово. Но когда мы отправили запрос в SOCOM, они его отклонили.
Так что нам пришлось согласиться, что это будет C-130, и к нам присоединятся трое морских пехотинцев, двое офицеров и шестеро нижних чинов из ВВС. В день перед прыжком мы укладывали и переукладывали наши парашюты, как делали всегда, проверяли снаряжение и тренировались переключаться с чистого кислорода, которым мы дышим в самолете, на баллон с кислородной смесью, который будет закреплен у нас на животе во время снижения.
Прыжок с 40000 футов, это далеко не обычное дело, и сопряжен с серьезными рисками для здоровья, такими как гипоксия и декомпрессионная болезнь. Чтобы компенсировать недостаток кислорода в воздухе, частота сердечных сокращений и дыхания увеличивается. Мы знали, что гипоксия или кислородное голодание может привести к головокружению, эйфории, размытому или туннельному зрению, ухудшению координации мышц и замедлению реакции – тому, с чем совершенно не хочется столкнуться, когда мы будем падать к земле со скоростью до 128 миль в час (205 км/ч). Забудешь раскрыть парашют, и по какой-то причине не раскроется запасной, и ты покойник. Голубиный корм.
Декомпрессионная или "кессонная" болезнь (ДКБ) возникает, когда в тканях и крови из-за быстрого снижения давления образуются пузырьки азота. Она проявляется как боль в суставах и может вызвать паралич и смерть.
Чем больше высота, тем выше риск развития ДКБ. Поэтому перед взлетом мы провели на земле полтора часа, дыша чистым кислородом, чтобы вывести азот из кровеносной системы. Затем мы поднялись на 40000 футов – примерно на 11000 футов (3350 м) выше горы Эверест. Поскольку мы находились в негерметичной кабине, мы продолжали дышать О2 с консоли в самолете. Это не помешало развитию у двух офицеров ВВС воздушной эмболии – попадания в кровоток пузырьков газа из-за травмы легких, вызванной резким изменением давления.