Остальной мир отреагировал шоком и возмущением. Президент США Джордж Буш присоединился к Совету Безопасности ООН и Лиге арабских государств, осудив вмешательство и призвав к немедленному выводу иракских войск из Кувейта. На протяжении оставшейся части 90-го года продолжалось дипломатическое перетягивание каната, когда Саддам пытался добиться уступок от Саудовской Аравии, США и других стран, а они требовали, чтобы он покинул Кувейт.
Серьезную озабоченность также вызывали участившиеся словесные нападки Саддама на Саудовскую Аравию. Теперь, когда крупные подразделения иракской армии находились в пределах досягаемости от саудовских нефтяных месторождений, мир опасался, что Саддам еще больше расширит свои амбиции. Саудовские нефтяные месторождения вкупе с кувейтскими и иракскими запасами дадут ему контроль над большей частью мировых запасов нефти.
По понятным причинам это был неприемлемый сценарий для США и многих других стран. 7 августа президент Буш объявил о немедленном наращивании американских сил в Саудовской Аравии по просьбе ее лидера, короля Фахда, для защиты границы с Ираком. Под кодовым названием операция "Щит пустыни" США быстро перебросили в Саудовскую Аравию более 200000 военнослужащих, в том числе 36 F-15 из 36-го тактического истребительного авиакрыла, базирующегося в Битбурге, Германия, и 48 F-15 из 1-го истребительного авиакрыла с базы ВВС Лэнгли, Вирджиния. Кроме того, в Персидский залив были направлены авианосцы "Дуайт Д. Эйзенхауэр" и "Индепенденс" с их боевыми группами, а также линкоры "Миссури" и "Висконсин".
Как только я услышал о наращивании сил в этом регионе, ведущем к тому, что выглядело как разборки с Ираком, я захотел участвовать.
Так что я пошагал в административный корпус Сил спецназначения на Окинаве и попросил дежурного сержант-майора о немедленном откомандировании. Я сказал: "Сэр, я говорю по-арабски и на фарси, и знаю, что могу быть полезен. Прошу направить меня для участия в операции "Щит пустыни".
Он выглядел удивленным моей просьбой и напомнил, что я назначен в 1-ю Группу Сил спецназначения, чье участие не предполагалось, и которая должна была оставаться на Окинаве, продолжая подготовку в рамках обычной ротации.
"При всем уважении, сэр", ответил я. "Я не жалуюсь. Все, что я хочу сказать – я полагаю, что мог бы принести больше пользы на Ближнем Востоке. Я говорю на местных языках. Я знаю регион. И я мог бы помочь, в любом качестве, в котором понадобится".
"Сержант, выпалил он в ответ, "Вы назначены в Первую Группу, и, насколько я знаю, это не изменится. Так что возвращайтесь в свое подразделение".
Это была типичная протокольная бюрократия. Не поддавшись этому дерьму, я пошел к сержант-майору 1-й Группы Макгвайру и майору Сил спецназначения Ронни Странду, в тот момент находившимся на базе, и обратился к ним с той же просьбой.
Эти двое увидели ценность, которую я мог бы представлять для операции, и сказали, что отправят меня в Форт Кэмпбелл, Теннеси, в распоряжение 5-й Группы, которая уже была задействована на Ближнем Востоке. Моя бывшая Группа больше не квартировала в Брэгге и переехала в Кэмпбелл.
"Почему вы просто не отправите меня в Саудовскую Аравию, чтобы я вошел в состав 5-й Группы там?" спросил я.
"Извините, сержант, но это так не работает", объяснил Макгвайр. "Сначала необходимо оформить ваш выход из состава 1-й Группы и подать на PCS, прежде чем вы сможете перейти в Пятую".
"Спасибо, сэр".
Я вылетел в Калифорнию в конце декабря 90-го и провел пару дней с семьей, стараясь не говорить им, что отправляюсь на Ближний Восток. Надвигающийся конфликт с Ираком был главной темой всех вечерних выпусков новостей.
В конце ноября Совет Безопасности ООН принял резолюцию №678, дающую иракцам срок до 15 января 1991 года, чтобы покинуть Кувейт. Она также санкционировала применение силы в случае невыполнения Ираком этих требований. Тем временем Пентагон определил, что 200000 человек, уже находящихся в Саудовской Аравии, недостаточно для изгнания тяжеловооруженных и хорошо окопавшихся иракцев из Кувейта. Так что президент Буш с одобрения Саудовской Аравии перебросил дополнительно 140000 американских солдат, включая 3-ю бронетанковую дивизию и ее танки M1A1 "Абрамс". Одновременно он и его представители начали собирать для противостояния Ираку коалиционные силы, в которые в итоге вошли тридцать четыре страны, включая Великобританию, Аргентину, Канаду, Египет, Италию, Пакистан, Сенегал, Францию и Сирию.
Германия и Япония не задействовали войска, но сделали финансовый взнос общей суммой более 16 миллиардов долларов. Даже Советский Союз поддержал возглавляемую США Коалицию. Пока я сидел и ждал, в Персидский залив прибыло 956600 человек коалиционных сил, возглавляемых генералом Армии США Норманом Шварцкопфом младшим.