Итак… Де Гризы жили где-то на западе империи. Где-то на берегу океана…
«Кажется, Тильда говорила, что от их дома до ближайшей гавани три лиги пути, а оттуда морем до Ландскроны — четыре или пять световых дней, если идти вдоль побережья, и не случится бури…»
Отличное место, чтобы спрятаться ото всех. Там никто не стал бы искать ни Ланцанов, ни д'Альеров. И там, в глуши, фамилия де Бройх ничего некому не говорила, тем более, де Гриз.
«Значит, вот как все было!»
Следовало предположить, что обе девушки родились и выросли где-то там, в маленьком имении де Гризов, и говорить на общем языке их учили родители, — на западе империи говорят на диалектах варранского — отсюда и чеанский акцент. Что случилось с их отцами и матерями — живы они, или нет, — Герт, разумеется, не знал и знать не мог, но зато представлял теперь маршрут «беглецов». Скорее всего, по каким-то неизвестным Герту причинам ехать напрямик — через всю империю Вернов в Чеан, — они не могли. Однако география предоставляла способ обойти это препятствие. Морем до устья Изера — если они выехали в начале осени, — не более трех недель пути. Потом подняться по реке до Семи городов и перейти хребет Дракона. У баронессы фон дер Койнер там наверняка есть связи и с людьми, и с оборотнями. Но в планы вмешалась война племен, и супругам де Бройх пришлось изменить маршрут…
— Так ты до конца не был уверен, что я женщина? — Александра от удивления даже ослабила «хватку».
— Так и было, — признал Герт.
— А если бы я все же оказалась мальчиком?
— Наверное, я бы все равно не остановился, — усмехнулся Герт.
— И куда бы ты?..
— Показать?
— Не надо! — вскрикнула Александра, заливаясь краской, и поспешила впустить Герта, «куда следует».
Глава 12
Дуэль
В конце концов, Александра все-таки устала. Если честно, заснула прямо под ним. Герт не обиделся. Все правильно. Девушка ждала этого дня слишком долго. Мечтала. Грезила. Да еще и свою «жену» ревновала, которая к тому же ей «лучшая подруга» и «почти сестра». Что, в сущности, еще хуже. И вот день настал, грезы сбылись, однако желания и возможности — не суть одно и то же. Александра выдохлась раньше, чем угасла ее страсть. И случилось это во второй раз за ночь. Теперь она спала, и Герт, предоставленный самому себе, мог выпить вина, выкурить трубку и подумать о том, о сем.
Занятая переживаниями первых опытов любви, Александра задала второстепенные вопросы, но не спросила о главном: как Герт «развеял чары»? Впрочем, возможно, спросит позже. Но вот Ремт Сюртук и ди Рёйтер непременно зададут вопрос, и хорошо, если только один. Эти двое о Маске теней не забудут. Да и княгиня Норна, скорее всего, тоже.
Герт не знал имени мастера-плетельщика, да и к чему бы? Какая разница, кто? Важно другое. Распустить плетения может или другой маг, владеющий искусством «свивания теней», или оборотный камень в руке подходящего человека. Камни у Герта были. Однако после неудачного опыта с «оживлением» зверей, Герт опасался даже попросту брать их в руки. Боги ведают, что еще они могли с ним сотворить. Но мэтр Галливар развеял все опасения, объяснив, отчего в прошлый раз, все случилось, как случилось, и что надо делать, чтобы не повторять ошибок. И тут выяснилось, профессор сказал об этом, как бы, между прочим, что на создание Маски уходит огромное количество «виты» — магического эквивалента природных сил. Поэтому, человек распускающий плетения теней с помощью оборотного камня, не тратит силы, а, напротив, получает их в дар. Могущества, вплетенного в узор, должно было с лихвой хватить и на безумства ночи любви, и на два смертельных поединка. И еще кое-что должно было остаться про запас.
Герт раскурил трубку и посмотрел на спящую женщину. Ее тело было совершенно, но это была не та красота, к которой он стремился всю свою жизнь. Александра не могла соперничать с роскошными формами Бебиа ла Скарца или молодой Микулетты. Она была гораздо выше большинства знакомых Герту женщин, за исключением, разве что, одной Норны Гарраган, и, пожалуй, стройнее, большинства из них.
«Другая геометрия, иная эстетика», — подумал он на полном серьезе, прикидывая соотношение длины ног женщины к ширине ее бедер и плеч. Ноги у Александры, и в самом деле, длинные. Стройные. Такие ноги хорошо смотрятся в мужских обтягивающих штанах и кавалерийских сапогах, уж он-то знал. Жалко было прятать такую красоту под юбки, но делать нечего — второй княгини Чары этот мир не переварит. Значит, платья. Но тогда и покрой придется менять. Груди у Александры небольшие, пусть и изумительно красивые. Однако их форму никто, кроме Герта не оценит, а вот размер — непременно. Значит, корсет, «выдавливающий» грудь вверх, и расширяющиеся по бокам юбки.