— Понимаю. — Шарлота улыбнулась. — Если они захотят получить землю, то будут вынуждены сеять то, что им рекомендуют.
— Капитан. — Доложил вестовой. — Земля на горизонте.
— О. Отлично. — Капитан встал из-за стола. — Где именно?
— По правому борту.
Лицо капитана изменилось.
— По правому? То есть, на севере? — Уточнил он.
— Так точно.
Капитан выбежал на палубу и подбежал к ограждению.
— Право на борт, убрать половину парусов. Смотреть во все глаза, не пропустите мель.
Перейдя на нос, он всматривался в медленно приближающийся берег.
— Вижу бухту, слева по курсу. — Раздался крик вперёдсмотрящего.
— Держать курс на бухту. Промерить глубину, искать фарватер.
Впрочем, опасения капитана не оправдались, глубины были достаточны для безопасного прохода к бухте.
Когда корабль вошёл в бухту, экипаж увидел поразительную картину.
— Капитан, это… это… руины порта?
— Да. — Ответил посмурневший капитан. — Вперёдсмотрящий, доложить что видно.
— На берегу руины города, далее — похоже остатки полей. Всё заброшено и заросло лесом. Далеко на севере видны горы.
— Горы. — Повторил капитан. — Определить координаты, потом уходим.
— Капитан. Вы не прикажете высадиться на берег? Если тут был город, то имеются источники воды. — Спросил один из матросов.
— Нет. Определим координаты, потом уходим. — Капитан вздохнул. — Это земли Наргама, что многие столетия назад поглотил лёд.
— Ну-с. Каких успехов достиг мой сын?
Учитель склонился в поклоне.
— Ваш сын достиг успехов в учёбе. Однако…
— Что? Он не прилежен, задаёт вопросы, что ставят в тупик?
— Принц прилежен. Но, да. Вопросы что он задаёт, необычны.
Кассий хранил молчание, и учитель продолжил.
— Сначала, он начал изучать исторические труды, что не включены в обязательный перечень. Потом, в дополнение к ним, жития святых. Недавно, он спросил, в чём причина борьбы с магией, называемой тёмной. И привёл примеры, когда правители, что описываются как мудрые и достойные, обращались за помощью к тёмным магам.
— И? Что Вы ответили?
— Я… не смог дать ответа.
— Почему?
— Я… не знаю. Примеры, что он нашёл, полностью опровергают то, что определяется как «мудрость и достойные деяния».
— Хорошо. Если принц вновь спросит подобное, ответьте, что лишь он сам, может найти ответ.
— Сын, он изменился. Стал сомневаться в том, что ему говорят жрецы, перестал осуждать занятие тёмной магией…
— Дорогая, неужели король не видит? — Спросила старая нянечка.
— Видит, но не только не порицает Публия, а даже наоборот, поддерживает. Говорит, что правитель должен жить своим умом.
— Ох, горе-то какое. Как можно-то, отвернувшись от веры. Может, найти других учителей?
— Кассий их выгнал. И пригрозил казнить, если увидит около дворца. Сам выбрал ему учителей, запретил жрецам приближаться к принцу, если только он их сам не пригласит. Он и сам учит сына, но не смирению, наоборот. Хорошо хоть эта женщина не участвует в его обучении.
Кассий возвращался во дворец. Вальтер сообщил, что один из призраков доложил о проведении в ближайшее время незаконной сделки, и король решил своими глазами всё увидеть.
[Не могу поверить. Дворянин, и занимается подобным!]
[Увы. Основательно подсел на азартные игры. А контрабанда весьма прибыльна.]
[Но он сам.]
[Не сам. Он прибывает в столицу, проверить расположенное в городе поместье, и обязательно везёт кучу багажа. Хотя и прибывает в город всего на пару недель. Потом обратно, в провинцию, где и живёт постоянно, вот только вместо того, чтобы управлять землевладением, просиживает дни напролёт в казино. Даже если его поймают, вполне сможет свалить всё на слуг. И ему поверят, как-никак дворянин.]
[И что предлагаешь делать? Доказательства должны быть неоспоримыми.]
[Всё очень просто. Найди причину задержать его в городе.]
[Арестовать?]
[Нет. Именно задержать. Он не должен уехать или отправить багаж из столицы. Вся эта схема по контрабанде отлажена. Если он не вернётся в назначенный срок, подождут, неделю, не больше. Потом отправят человека, проверить и поторопить. Но чем дольше будет задержка, тем более активно его будут торопить. Пока не прибудет «большая шишка». Вот тогда можно будет их накрыть. Спасая свою шкуру, будут сдавать друг друга с потрохами.]