— Ты можешь и не такое, если научишься правильно использовать ресурсы мозга, — раздался голос.
Марк и Джил рефлекторно обернулись. Два тёмных силуэта замерли на границе падающего света, излучаемого ночным фонарём.
Эспер мгновенно активировал псиполе, и хотел было выставить кинетический барьер, но почувствовал полное опустошение. На секунду ему показалось, что он стал обычным человеком — слабым и незащищённым.
— Тебе нет смысла защищаться от нас, — сказал Он и вышёл на свет.
Марк сразу узнал одного из парней, который не так давно собирались «угостить» его пивом. Джил быстро сообразила, что к чему и, активировав биоимплант, усиливающий физические возможности тела, бросила в Сэма камень. Парень даже не пошевельнулся. Камень, получивший бешеное ускорение, пролетел сквозь тело Сэма и ударился о стену, выбив облако пыли.
— Глупо, — насмешливым тоном произнесла Она, тоже выходя на свет. — Джил, ты же умная девушка и уже порядком узнала о силах, пытающихся управлять этим миром.
Марк почувствовал мощную псиволну, исходящую от девушки в розовом платье, направленную непосредственно на Джил. Киберхакер обхватила голову руками и застонала. Марк попытался отсечь телепатическое воздействие, но, получив болезненный кинетический удар в живот, упал на асфальт.
— Так мы не придём к общему знаменателю, — сказал Он, опуская руку.
— Кто вы такие? — с трудом выдавила Джил, превозмогая боль.
— Мы? — иронично повела бровью Она. — Давай начнём с того, кто вы такие.
— Люди, кто же ещё, — гневно бросил Марк, поднимаясь с земли.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Он, сложив руки крестом на груди, что означало у эсперов примирение. Марк нахмурился, но всё же повторил жест. Он понимал, что тягаться со столь сильными псиониками ему не по плечу.
— Уже лучше, — кивнул Он. — Я бы попросил твою девушку деактивировать имплантаты.
— Я не его девушка! — воскликнула Джил, но просьбу выполнила.
— Прелестно, — Она одарила Джил лучезарной улыбкой и тоже сложила руки на груди. Марк заметил этот жест и почувствовал легкий озноб в конечностях. Псиполе было полностью погашено, и по идее никто из троих эсперов не мог воспользоваться им мгновенно.
— Что вам надо? — спросил Марк.
— Джил, будь добра, расскажи своему парню о киберпрограммном вирусе, как считаешь ты.
— Он не мой парень! — взбесилась девушка, но, взяв себя в руки, добавила: — Если вы всё знаете и вы эсперы, то почему бы вам просто не показать Марку то, что просите меня озвучить?
— Логично, — согласился Он и впился в Марка взглядом.
Парень дёрнулся, хотел выставить ментальный щит, но Он действовал столь стремительно, что Марк даже не успел развести руки. Мир поплыл, и на парня обрушились картинки — такие яркие, что дух захватывало. Никогда прежде Марк не испытывал столь глубокого телепатического транса…
— Выходит, что некая потусторонняя сила, инопланетный искусственный интеллект, пытается направить наш мир на путь развития глобальной библиотеки — базы людских душ? — отдышавшись, спросил Марк.
— Не совсем так. Так считает Джил, — пояснил Он. — На самом же деле всё обстоит иначе. Я начну издалека. Как вам известно, наш, я подчёркиваю, именно наш мир — это совокупность энергии и материи. Ваша цивилизация пошла путём развития псионических возможностей мозга, а также упрощения и компьютеризации жизни. Одни стали развивать псионику, другие соединять себя с усиливающими возможности тела имплантатами и загружать своё сознание в киберпространство.
Всё это прекрасно и до жути замечательно. Но вы упустили один очень значимый аспект — Вселенная. Да, Вселенная! Вы закрылись в своём мире, отгородились от сути мироздания. Первые псионики безжалостно уничтожали астрономов, направляли людей на свой путь развития — космос их не интересовал, а киберхакеры беспрепятственно воровали научные разработки, превращая их в имплантаты. Сейчас вы мало что знаете о мире окружающем вас, погрязнув во внутренних распрях, постоянно усиливая свои возможности, и количество проводов в голове. Но так долго продолжаться не могло.
Марк, твой дядя был одним из первых, кто понял ошибочность пути развития вашего мира. Он усиливал своё тело, дабы противостоять влиянию извне, что успешно делал на протяжении многих лет. Но сила — мы называем её «библиотекой» — нашла способ просочиться в ваше киберпространство и плотно закрепиться. Джо, Джил и ещё куча правильно ориентированных молодых людей попыталась сковырнуть эту язву, направляющую ваш мир на путь развития глобальной библиотеки коллективного разума.