— Деда, да ты волшебник! — радостно прошептал мальчуган — Я тоже так хочу!
— Это еще не всё, неси сюда свою волшебную палочку, покажу кое-что еще.
Не успел дедушка прилечь, как запыхавшийся Николка сидел напротив него и радостно размахивал палочкой. От его искрящихся глаз и румяных щёк веяло искренним счастьем. С улицы внезапно послышался протяжный собачий лай. Дедушка, накинув на себя фуфайку и шапку-ушанку, вышел во двор, чтобы проведать и покормить пса. Тарзан был породистой и умной овчаркой. Под светом фонаря его шерсть переливалась и мерцала всеми оттенками черного. Он дружелюбно встретил своего хозяина, и вдоволь насытившись, проводил его обратно до самой двери.
За окном поутихла вьюга, а вскоре, под гулкий вой дворовых собак, и вовсе покинула эти заснеженные края. Вернувшись с улицы, дедушку встретил приятный запах свежеиспеченных блинов. Аккуратно зацепившись за одну из штор, Николка выглянул с печки. Он пристально наблюдал за тем, как дед сбрасывал остатки снега с верхней одежды.
— Дед, а как же усы, у тебя там тоже снежинки остались. — Николка расплылся в улыбке. — а когда у меня такие же будут?
— Не успеешь оглянуться, как и тебе будут щекотать нос.
— Самое главное, чтобы не такие, как у Мурзика. — хихикнул мальчуган за шторкой.
Манящий запах окутал избу, а с кухни раздался бархатный женский голос:
— Мальчики, к столу, перекусим блинчиками с вареньем.
Бабушка любила баловать Николку блинами. Даже Новый год не смог стать исключением для этой маленькой традиции. В большинстве случаев приготовление происходило совместными усилиями: бабушка мастерски управлялась со сковородкой, а внук надевал фартук, свисающий прямо до пяток, и садился на стол рядом с плитой, внимательно наблюдая за процессом. По просьбе бабушки он подавал нужные ингредиенты, попутно уминая блины с тарелки. Николка с удовольствием слушал её рассказы про ферму, а в особенности про лабораторию, представляя множество колбочек и таинственную атмосферу вокруг. Однажды мальчик мельком видел её, когда бабушка взяла его с собой на работу, и каждый новый рассказ вызывал у него огромный интерес, ведь от слов этой мудрой женщины веяло добром и любовью. В итоге ужин закончился маленьким соревнованием по поеданию блинов между внуком и дедом, в котором младший одержал уверенную победу.
— Полезай на печь, у нас еще осталось незавершенное дело. — напомнил дедушка, собирая посуду со стола. Помощь была очень даже кстати, ведь до полуночи оставалось всего ничего. Закончив уборку, мужчины поблагодарили бабушку за вкусный ужин и ускользнули с кухни.
— Вам спасибо, мои хорошие. — радость переполняла бабушку.
Николка торжественно прочитал заклинания из блокнота, взмахнул палочкой и принялся следить за дедушкиными махинациями с листком. В отличии от бумажной бабочки, новая фигурка требовала больше времени и усилий. На часах звенел уже двадцать первый час, и спустя пару минут поделка была готова. Перед ребенком лежала миниатюрная лягушка. Дед положил ее на более ровную поверхность и попросил слегка нажать на заднюю часть. Лягушка на секунду повисла в воздухе, перевернулась и приземлилась в другом месте. Глаза Николки мерцали от радости. Вскоре отряд лягушек волной заполонил прихожую. Мурзик с удивлением наблюдал за падающими оригами.
— А теперь пойдем поможем бабушке накрыть стол, а позже тебя будет ждать еще один фокус.
Глава 3
В преддверии праздника в доме царила гармония. Стол пестрил разнообразными закусками, ёлка кружилась в радужном танце огней, а по телевизору люди дарили друг другу улыбки и радость. Мурзик старательно задрал мордашку, чтобы не пропустить очередное блюдо, но после того, как старания не принесли результатов, он моментально задремал на диване. Когда на белоснежной скатерти не осталось свободного места, дедушка напомнил Николке про фокус, и семья поспешила на улицу.
Мальчик сторонился собак, и поравнявшись с дедушкой, старался не смотреть в сторону Тарзана. Тем временем пес неторопливо выбежал за калитку и осмотрел местность. Перед домом томилась заснеженная ива. Её ветви растянулись в разные стороны, будто сдерживали тьму, которая плавно накрывала маленькую деревню. Николка с удивлением посмотрел на сонное дерево, впервые увидев его воочию в такое позднее время суток. После чего взгляд мальчика устремился вверх. Перед ним растелился огромный ночной небосвод. Николка принялся считать самые яркие звезды, а бабушка рассказала ему про созвездия. Теперь он знал где находятся созвездия малой и большой медведицы. Во время очередного подсчета звезд, одна из них яркой вспышкой упала к горизонту.