— Я тоже не хочу этого. Приказ есть приказ.
Лорана закусила губу. Ещё одно, последнее усилие…
Она закрыла глаза и почувствовала мягкую шерсть шарфа. Она столько просидела над ним, и это ощущение было таким привычным… просто взять и потянуть нитки, как обычно, взять и потянуть...
Тэм захрипел. Он попытался содрать шарф, но нитки затвердели, впиваясь в его горло всё сильнее, натяжение не ослабевало. Лорана знала, что нужно сбросить клона, освободить руку с мечом, но боялась отпустить контроль.
— Тэм… ещё не поздно… — прошептала она, продолжая душить его. — Пожалуйста…
Но даже теряя сознание, умирая, он перехватил бластер и нашарил спусковой крючок...
Выстрел прошил броню, тело, покачнувшись, завалилось набок. Оно больше не было Тэмом; всех друзей Лораны, её братьев, больше не было…
Она села, деактивировала меч. На неё навалилась ужасная усталость, хотелось просто лечь обратно в снег, но прежде, чем она смогла что-то сделать, её обдало тёплым запахом хвои, и Трасс обнял её крепко, лихорадочно, словно тонул.
— Анжи… Анжи...
Лорана даже не поняла сначала, что он поцеловал её. Её пальцы вцепились в красный шарф, такой же наощупь, как шарф Тэма, и вместо того чтобы порадоваться первому поцелую, она подумала: "Я никогда больше не буду вязать".
Трасс отодвинулся, не отпуская её. Лорана впервые рассмотрела его глаза вблизи: чёрный зрачок, светлая, почти розовая радужка, алые белки. И такой обеспокоенный взгляд...
— Трасс… откуда вы тут?
— Я ждал у вашего дома, но вас не было, и я решил вернуться. Анжи… Лорана, я приходил извиниться. Мы плохо начали, и продолжение было ещё хуже… а теперь я едва не потерял вас… что произошло?
— Я не знаю. Клоны получили от кого-то приказ убить меня...
Лорана замерла. Они с Трассом переглянулись и одновременно бросились к трупу.
Негнущимися пальцами Лорана нашарила передатчик с маленьким голопроектором.
Трасс пробормотал что-то неразборчивое и тяжело вздохнул.
— Это моя вина. Даю слово, я починю его.
Лорана покачала головой, обведя пальцем оплавленный сквозным выстрелом передатчик.
Она нажала на кнопку, проигрывая последнее сообщение. Голография не желала собираться, скомкавшись как флимзипласт и подёргиваясь. Через помехи ничего не слышно было кроме скрипучего, бесконечного: "...каз шестьдесят шесть".
Лорана встряхнула передатчик, он прохрипел что-то нечленораздельное и погас.
— Всё это время… всё это время у них был работающий комм, и они не сказали мне. Наверное Император запретил им.
— Помнится, вы утверждали, что у вас республика.
— Может быть я слишком давно не была дома. — Лорана прикусила губу, сдерживая слёзы. Она готова была простить предательство клонов, запутавшихся в приказах. Вот только они не запутались. И прощение им не нужно было.
Трасс поднялся, проверяя заряд в бластере, недовольно цокнул языком.
— Что мы будем делать с трупами?
— Мы… — Лорана не договорила, заметив двух мужчин с винтовками, бредущих по снегу со стороны посёлка. Улиар и Прессор. Как хорошо, что они дошли только сейчас!
— Руки, чисс! — прокричал Улиар на сай-бисти, беря Трасса на прицел. — Брось бластер!
Трасс закатил глаза, но подчинился.
— Вы в порядке, Лорана? — спросил Прессор подходя ближе.
— Осторожно, там... Тэк, — Лорана отряхнулась от снега и только теперь почувствовала, как замёрзла. — Не наступите на него, пожалуйста.
— Может объясните наконец, что происходит? — Улиар продолжал держать Трасса на мушке.
— Клоны нас предали. — Лорана лихорадочно прикидывала, стоит ли рассказывать им про передатчик и Палпатина. Что-то подсказывало ей молчать. — Возможно это "клоническая болезнь", я слышала о ней. Безумие.
— А возможно они сговорились с чиссом выманить вас, чтобы колония осталась беззащитной и чиссы, которые придут за ним, нас всех поубивали.
— Это бред. — Лорана избегала смотреть на Прессора, боясь, что тот снова опустит глаза. — Трасс помог мне.
— Чисс занял наш корабль, уже за это его следует пристрелить. Хотя догадываюсь, почему вы его защищаете, джедай Жинзлер. — Взгляд Улиара стал злым и насмешливым. — Вы на "Сверхдальний перелёт" дорожку протоптали, ну да молоденькой девчонке позволительно так ошибаться. Рожа у этого ублюдка смазливая, хоть и синяя.
— Что он говорит? — тихо спросил Трасс, глядя исподлобья.
— Господин Улиар говорит чушь, — нарочито громко ответила Лорана, смотря Улиару в глаза. Она ощутила невиданное спокойствие, и знала отчётливо, что если этот человек сделает хоть шаг к Трассу, то получит меч в горло.
Она хотела, чтобы он сделал этот шаг.
— Не надо, Чаз. — Прессор встал на линии огня. — Сейчас не время ругаться, надо подумать о главном. Люди напуганы, им придётся объяснить, что случилось. Трупы сложим на задах храма, если Лорана не возражает, а чисс пока посидит у меня в пристройке. Завтра мы соберёмся и поболтаем на свежую голову. Идёт?