Я машинально протянула руку и взяла конверт. Он был плотный, тяжелый.
—Что это?
— Финансовая отчетность одной… скажем так, проблемной компании. Я подумываю о ее поглощении. Мне нужен ваш независимый анализ. Неофициальный. Ваше частное мнение. Думаю, с вашим новым… кругом общения, это будет вам особенно интересно.
Я смотрела на конверт, понимая, что это не просто задание. Это было испытание. Он давал мне документы, которые, возможно, были уликой. Он проверял, чью сторону я выберу на самом деле. Передам ли я их Каллену? Или исполню его, Висконти, просьбу?
— Я изучу их, — сказала я, кладя конверт в свою папку.
— Я не сомневаюсь, — он снова улыбнулся, и в его глазах читалось торжество. Он снова держал нити управления в своих руках. — На этом, пожалуй, все. Благодарю за визит.
Я встала, чувствуя, как подкашиваются ноги. Я дошла до двери, и его голос снова остановил меня.
—И, мисс Вейн?
Я обернулась.
—Поздравляю ваших новых друзей с удачным кадром. Но передайте им, что следить за дамой — дурной тон. В следующий раз я могу оскорбиться.
Я вышла из его кабинета, не оглядываясь. Только в лифте я прислонилась к стене, дрожа всем телом. Он знал. Он знал все. И он не просто знал — он играл с этим. Он был на десять шагов впереди и Каллена, и меня.
У меня в папке лежали документы, которые могли быть как ключом к его империи, так и идеально подготовленной ловушкой. И я понимала, что какой бы выбор я ни сделала, я играю по его правилам. И самое ужасное было то, что часть меня, та самая, что сжимала в кармане его шелковый платок, ликовала от этого. Потому что в мире, где правят такие люди, как Каллен, были правила. А в мире Висконти были только возможности. И я стояла на пороге, не зная, в какой из миров шагнуть.
Лифт спускался вниз с мучительной медленностью. Каждая секунда в этой стеклянной капсуле была пыткой. Я стояла, прислонившись лбом к прохладному стеклу, и смотрела, как удаляются огни его пентхауса. Конверт в моей папке жгол руки сквозь кожу. Он был не бумагой, а раскаленным углем, который Висконти вложил мне в ладони.
«Поздравляю ваших новых друзей с удачным кадром.»
Он знал. Не предполагал, а знал. И его реакция была не гневом, не страхом, а насмешливым торжеством. Он видел в этом очередной ход в нашей игре. А я? Я чувствовала себя лабораторной крысой, которую только что похвалили за то, что она нашла выход из лабиринта, не подозревая, что каждый ее шаг был предопределен экспериментатором.
Я вышла на улицу, и вечерний воздух не принес облегчения. Он был густым и спертым. Я инстинктивно оглянулась, пытаясь разглядеть в потоках людей и машин «прикрытие» Каллена. Ничего. Лишь городская анонимность, которая внезапно показалась мне враждебной. Они были где-то там, наблюдали. А он, Висконти, наблюдал за ними. И за мной. Я была в центре паутины, не видя ни ее границ, ни самого паука.
Мой первый порыв был — выбросить конверт в первую же урну. Избавиться от этого яда. Но я не могла. Это была улика. Или ловушка. В любом случае, я была теперь ее хранителем.
Я дошла до своего дома, механически покупая по дороге бутылку воды, не чувствуя ни жажды, ни голода. В квартире я заперла дверь на все замки, прислонилась к ней и зажмурилась. Тишина. Та самая, что раньше была уютной, теперь зияла пустотой. Я была одна. С этим конвертом. С знанием, что за мной наблюдают две могущественные силы, и я — разменная монета в их противостоянии.
Я отнесла папку на кухню, поставила на стол и уставилась на нее, как на бомбу. Затем, движимая нервным импульсом, я сняла пиджак и, дрожащими пальцами, отлепила от лацкана диктофон. Я нажала кнопку воспроизведения. Мой собственный голос, напряженный и неестественный, его — бархатный и полный скрытых угроз. «Я вижу в вас игрока.» «Поздравляю ваших новых друзей...»
Он все знал. И он позволил этому записаться. Он хотел, чтобы Каллен это услышал. Это было послание. Вызов.
Я отложила диктофон и наконец взяла в руки конверт. Он был простым, белым, без опознавательных знаков. Я вскрыла его. Внутри лежала папка с логотипом «Вайпер Холдингс» — компании, которой не было в досье Каллена. И распечатка электронного письма.
Я открыла папку. Внутри — финансовая отчетность. Цифры, графики, балансы. Я пробежалась по ним взглядом, и у меня похолодело внутри. Это не была безупречная бухгалтерия, как у «Висконти Групп». Здесь были нестыковки. Подозрительные транзакции. Переводы на счета в банках, известных своим мягким регулированием. Это была картина классического отмывания денег. Неидеальная, сырая, с душком.
А потом я посмотрела на распечатку. Это было письмо. Отправленное с корпоративного адреса «Вайпер Холдингс». На адрес… лейтенанта Майкла Каллена.