Я потянулась к телефону, мои пальцы снова коснулись прохладного стекла экрана. Я не включила его. Я просто держала его в руке, чувствуя его вес. Это был не просто гаджет. Это был символ моего выбора. Если я включу его снова, я сделаю шаг в его мир. Если я оставлю его выключенным, я попытаюсь отступить назад, к той жизни, которая уже никогда не будет прежней, потому что трещина была пропорота, и игнорировать ее было невозможно.
Внезапно я поняла, что он добился своего, даже не находясь в комнате. Он заставил меня вести этот диалог с самой собой. Он превратил мой собственный разум в поле битвы. И я, сжимая телефон в руке и глядя в свое бледное отражение в черном экране, не знала, кто на этой битве одержит победу — инспектор Элиана Вейн или та женщина, которая слышала в его словах не угрозу, а обещание. Обещание такой жизни, о которой она даже боялась мечтать.
Глава 7
Неделя пролетела в странном, зыбком ритме. После той ночи с перепиской с Висконти я пыталась вернуться к нормальной жизни с удвоенной силой. Работа, спортзал, ужин дома, ранний отход ко сну. Я выстроила вокруг себя жесткий, почти милитаризированный распорядок, пытаясь загнать хаос в клетку расписания. Телефон я не выключала, но и не отвечала на новые сообщения от неизвестного номера. Их было несколько — короткие, как тычки: «Спишь?», «Думаешь о конверте?», «Скучаю по нашему разговору». Я удаляла их, не читая до конца, чувствуя, как с каждым удаленным сообщением во мне крепнет хрупкая оболочка самообладания.
Лейтенант Каллен звонил пару раз. Его голос был спокойным и деловым. Мы обсуждали формальности: протоколы безопасности, способы передачи информации. Он сообщил, что за мной ведется «ненавязчивое наружное наблюдение» для моей же защиты. От этих слов по коже пробежали мурашки. Значит, Висконти не солгал. Кто-то следил не только за мной, но и за ним. И он знал об этом.
В пятницу Каллен позвонил снова.
—Элиана, надеюсь, не отвлекаю? — его голос, как всегда, был лишен каких-либо эмоций, кроме легкой, профессиональной озабоченности.
—Нет, все в порядке, — ответила я, откладывая в сторону отчет, над которым корпела.
—Я понимаю, что последние дни были непростыми. И учитывая обстоятельства, я бы хотел предложить вам провести сегодняшний вечер… с пользой. В неформальной обстановке. Мы могли бы обсудить детали операции, проверить вашу осведомленность о деле Висконти. Без протоколов.
Предложение застало меня врасплох. Встреча с полицейским после работы? Это звучало как что-то из плохого детективного сериала.
—Я не уверена, лейтенант…
—Майк, — мягко поправил он. — После семи вечера я просто Майк. И это не приказ. Просто предложение. У меня есть информация по «Вайпер Холдингс», которой нет в официальных досье. Лучше обсудить это не в стенах участка.
«Вайпер Холдингс». Компания из того самого конверта. Игла беспокойства кольнула меня под ложечкой. Он сам вышел на эту тему.
—Хорошо, — согласилась я, почувствовав, что отступать некуда. — Где и когда?
Мы встретились в небольшом, тихом пабе недалеко от моего дома. Место он выбрал нейтральное, без претензий — темное дерево, приглушенный свет, тихая музыка. Когда я вошла, он уже сидел в угловой booth, пил темное пиво и изучал меню. Он был в простых джинсах и темной водолазке, и без своей служебной осанки выглядел… обычным. Парнем, который зашел выпить пива после тяжелого дня.
— Элиана, — он встал, чтобы поприветствовать меня, легкая, вежливая улыбка тронула его губы. — Рад, что вы пришли.
—Майк, — кивнула я, скользнув на сиденье напротив него. Было странно называть его по имени.
Он предложил мне выбрать напиток. Я заказала вино. Небольшая пауза повисла в воздухе, пока официантка приносила мой бокал.
—Как вы себя чувствуете? — спросил он, отодвинув в сторону меню. — Честно.
— Как на американских горках, — честно призналась я, сделав глоток. — Только без страховки и с одним ремнем.
—Понимаю, — он кивнул. — Первые дни самые тяжелые. Мозг отказывается воспринимать новую реальность. Но вы держитесь хорошо. Очень.
Его похвала была простой и искренней, без подтекста. Как учитель, хвалящий старательного ученика.
—Стараюсь, — пожала я плечами.
Мы поговорили о деле. Он действительно поделился новой информацией — сухими фактами о связях «Вайпер Холдингс» с транспортными компаниями, которые, в свою очередь, были замешаны в контрабанде. Он говорил четко, по делу, изредка попивая пиво. Это была работа. Полезная, но без искры. Без того напряжения, что висело в воздухе кабинета Висконти.