— Я просто сделала то, что должна была сделать давно, — тихо сказала я.
— Никогда не поздно, — он отпил глоток кофе. — Слушай, Элиана… Я не буду врать. Доверие вернуть сложно. Очень. То, что было между нами… это уже не вернуть.
— Я знаю, — я кивнула, глядя на асфальт. — И я не прошу об этом.
— Но, — он сделал паузу, привлекая мое внимание, — мы можем попробовать выстроить новые рабочие отношения. На основе фактов. И… осторожной взаимопомощи.
Я подняла на него взгляд. В его серых глазах не было былой теплоты, но исчезла и враждебность. Была решимость. Решимость дать мне шанс.
— Я бы хотела этого, — честно сказала я.
— Тогда договорились, — он кивнул. — Я буду держать тебя в курсе по делу Семина. А ты… если Висконти снова даст тебе какое-то задание, ты сначала свяжешься со мной. Мы обсудим. Решим, как поступить. Никаких сольных вылазок. Договорились?
Это был ультиматум. Но ультиматум, который давал мне опору.
— Договорились, — твердо ответила я.
Он допил свой кофе и смял стаканчик.
— Хорошо. Тогда на сегодня все. И… береги себя.
Он сел в машину и уехал. Я осталась стоять на тротуаре, сжимая в руках почти полный стаканчик капучино. Было холодно, но внутри меня горел маленький, но стабильный огонек. Огонек надежды.
Я не обманывала себя. Путь к восстановлению доверия был долгим и тернистым. Висконти был все еще там, в своей башне, и его тень нависала над моей жизнью. Но впервые за долгое время у меня появился союзник. Пусть осторожный, пусть не до конца доверяющий, но союзник.
И этот союзник принес мне кофе. Капучино. Потому что запомнил.
Это был маленький шаг. Но после свободного падения в пропасть, даже самый маленький шаг на твердую землю ощущается как величайшее достижение. И я была готова за него бороться.
Ощущение было странным — будто я живу двумя параллельными жизнями. В одной я была Элианой Вейн, инспектором, осторожно восстанавливающим профессиональные связи с лейтенантом полиции. В другой — я была Элианой, ученицей Артемио Висконти, ожидающей следующего приказа или урока.
Первая жизнь была наполнена сухими отчетами, короткими деловыми звонками с Калленом и постоянным внутренним напряжением. Мы общались только по рабочим вопросам, связанным с делом Семина. Каждый раз, когда я брала трубку и слышал его голос, я ловила себя на том, что анализирую его интонации в поисках хоть крупицы прежнего тепла. Его тон был вежливым, собранным, но не более того. Стена между нами все еще была высокой, но теперь в ней была дверь. Запертая, но существующая.
Вторая жизнь была призрачной, но от этого не менее реальной. Висконти не звонил. Не писал. Эта пауза была хуже любого давления. Я ловила себя на том, что в самые неподходящие моменты — во время совещания или за ужином — мои мысли уносились в тот подвал с мерцающими огнями, и по телу пробегала знакомая дрожь. Он дал мне попробовать наркотик, а теперь заставлял ждать следующей дозы, зная, что я уже не могу без нее обойтись.
Именно в этот момент ожидания мой личный телефон наконец взорвался сообщением. Не от неизвестного номера. На этот раз был указан контакт: «А.В.».
А.В.: Завтра. 21:00. Будь готова к выезду. Одевайся соответственно. Никаких вопросов.
Типично для него. Приказ, а не приглашение. «Будь готова к выезду». Куда? «Одевайся соответственно». Как? Это была часть игры — держать меня в состоянии неуверенности и предвкушения.
Сердце заколотилось. Это был момент истины. Мой первый тест на двойную игру. Я не могла отказаться. Но я должна была предупредить Каллена. Как и договорились.
Я набрала его номер, чувствуя, как ладони становятся влажными.
— Майк, это Элиана, — начала я, когда он ответил. — Он вышел на связь.
На том конце провода наступила короткая пауза.
—Что именно он сказал?
— «Завтра. 21:00. Будь готова к выезду. Одевайся соответственно». Все.
— Хм, — Каллен задумался. — Никаких деталей. Это усложняет наружное наблюдение. Ладно. Соглашайся.
— Что? — я не ожидала такого прямого ответа.
— Соглашайся, — повторил он, и в его голосе зазвучала привычная деловая хватка. — Это шанс увидеть его в действии, возможно, познакомиться с его окружением. Мы будем следить. Я лично. Ты должна вести себя абсолютно естественно. Как будто ты полностью на его стороне. Никаких подозрительных звонков, никаких тревожных взглядов. Ты просто его спутница. Понятно?
«Просто его спутница». От этих слов стало муторно.
— Понятно, — тихо ответила я.
— Хорошо. Как только поймешь, куда вы направляетесь, постарайся незаметно отправить мне смс с локацией. Одно слово. Название места. Если не получится — не рискуй. Главное — запоминай все. Лица, разговоры, обстановку. Встречаемся на следующий день в 08:00 на старой смотровой площадке в парке. Безлюдно и никто нас не побеспокоит.