И Риз не вписывался в ее планы.
Поэтому она опекала, ухаживала за Дафной, пока та не откидывала ее руку каждый раз, когда Одри пыталась положить на ее лоб влажное полотенце. Она продолжала пытаться помогать до тех пор, пока Дафна не закричала отвалить от нее. Через секунду в комнате появился Кейд с таблеткой и стаканом воды в руках, и Дафна в мгновении ока стала послушной.
От этого Одри стало еще хуже. Поэтому она со своей книгой спустилась вниз, желая немного отдохнуть от близняшки. Она машинально осмотрела дом в поисках компании в лице Риза, но тот решил пройтись, и Одри уговаривала себя, что было глупо чувствовать разочарование от этой новости.
Она прилегла на диван напротив камина и начала читать, но довольно скоро задремала. Когда она проснулась, за окном было уже темно, и кто-то убрал книгу на пол, а Одри заботливо накрыл пледом. Обернувшись в плед, Одри поднялась по лестнице в их с Дафной спальню. Ее сестра лежала под одеялом, недалеко лежало ее ведро, а Дафну пробивал пот и озноб. Простыня под ней также была влажной.
Возможно, сегодня ей стоит поспать на диване. Одри вернулась в гостиную, укрылась пледом, представляя, как Кейд увидев ее спящую, с любовью укутал ее, не дав замерзнуть. Но по неизвестной причине она представляла Кейда с наглой ухмылкой, соблазнительной бородкой и щетиной, и в ее мечтах плед пах одеколоном Риза.
***
На следующее утро она проснулась от звуков постукивания металлической посуды на кухне. Одри зевнула, потерла глаза, откинула в сторону плед и побрела на кухню.
Как и следовало ожидать, там уже хозяйничал Риз, ставя большую кастрюлю на плиту, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе. Одри несколько секунд полюбовалась его упругой задницей и прочистила горло, оглашая свое появление.
Он развернулся и лениво улыбнулся. — Доброе утро, солнышко.
По какой-то причине, ей стало тепло и приятно от его одобряющего взгляда. Эмм, это все гормоны и ничего более. Она просто радовалась, что с ней заговорили, а не посылали куда подальше и не вымаливали таблетки. Она склонилась над плитой, заглядывая в кастрюлю. — И что я сегодня готовлю на завтрак?
— Раз твоя сестра плохо переносит твердую пищу, ты решила приготовить большую порцию овсянки, — непринужденно ответил он, добавляя коричневый сахар в кашу. — Хороший выбор.
— Я чудесно готовлю, — саркастично добавила Одри. — Не потрудишься объяснить, зачем ты сказал остальным, что готовлю я?
— Ты пытаешься соблазнить мужчину, — тем же тоном продолжил Риз. — Не помешает, если Кейд будет считать тебя хорошей хозяйкой. Ему нравятся домашние женщины.
— Разве? — Одри этого не знала. — Тогда мне стоит поблагодарить тебя.
Он пожал плечами и бросил взгляд на ее волосы. — Тяжелая ночь?
Одри нахмурилась. — С чего ты так решил?
— Твой пучок перекошен.
Рука Одри мгновенно метнулась к волосам. Конечно же, он был растрепан и сбит на одну сторону. — Черт.
Риз отложил деревянную ложку, поднес руку к ее волосам. — Давай я его поправлю.
Она продолжала хмуриться, но осталась на месте, опустив руки. — Очень мило с твоей стороны.
— Да я просто хочу узнать, как они выглядят, когда не уложены в старушечьем стиле. — И он быстрым движением вытащил несколько шпилек и стянул резинку.
Она закричала, отходя от него, когда он запустил руки в ее волосы и распушил их, делая похожими на львиную гриву. — Ну, ты и козел!
— Вы только посмотрите на эти растрепанные волосы! — Поддразнивал он, пытаясь еще раз запустить в них руку. — Ты похожа на необузданную амазонку. И что подумают люди?
Она несильно ударила его в живот, отпихивая подальше от себя. — Как же я тебя ненавижу!
— Такие рыжие и пышные волосы, — продолжал он, не смущаясь заявления Одри о ненависти к нему. — Если хочешь заполучить мужчину, то должна ходить так, а не закалывать в стиле школьной библиотекарши.
— Никакая я не школьная библиотекарша, — выдохнула она, отвернулась и ударила его по рукам, когда он снова попытался запустить их в ее волосы. — Ты так говоришь только потому, что у тебя тайный фетиш на строгие прически.
— Ты так думаешь?
— Конечно, именно поэтому ты так сильно хотел, чтобы я тебя поцеловала, — ответила она. — Я…
— Привет, Кейд, — быстро ответил Риз, глядя ей через плечо.
Одри ахнула и обернулась посмотреть. Там никого не было. Вот мудак. Одри повернулась к нему и звонко ударила по руке раскрытой ладонью, не обращая внимания на его озорную улыбку. — Ты настоящий засранец.
— А ты слишком прозрачна. — Он бросил на ее волосы последний одобрительный взгляд, взял деревянную ложку и вернулся к приготовлению болтуньи. — Почему тебе просто не признаться ему в своих чувствах? Скоро он сам обо всем догадается, если ты и дальше будешь смотреть на него с таким обожанием.
— Я не смотрю на него с обожанием, — возразила Одри, наливая себе кофе.
— Еще как смотришь, — говорил он. — Любой скажет, что ты сохнешь по Кейду. Скажи, что тебя в нем так сильно привлекло? Светлые волосы? Деньги? Или образ рыцаря в сияющих доспехах?
Одри фыркнула, не удосуживаясь отвечать на столь глупый вопрос.
— Значит деньги. Так я и знал.
— Дело не в деньгах, — процедила она сквозь зубы. — Кейд не похож на других мужчин, вот и все.
— И чем же он отличается? Тем, что не пытается залезть тебе под юбку? — Он обернулся и еще раз пристально посмотрел на ее распущенные волосы. Это что… желание в его взгляде? Господи, какая же он свинья. И боже, и почему ее это так заводило? Она была такой же отвратительной, как и он.
— Кейд - джентльмен, — ответила она. — Я не понимаю, почему должна объяснять, чем мне нравится Кейд, но все дело в нем самом. То, как он ставит интересы других превыше своих. То, как он всегда защищал нас. Или то, как он вежлив и обходителен со всеми. Он умен, успешен и целеустремлен. Я встречала всего несколько таких мужчин, как он. — Одри покосилась на Риза, подула на горячий кофе и добавила. — Большинство мужчин предпочитаю использовать других для достижения своих целей.
— Ты имеешь в виду меня и наследницу в джакузи? Можешь говорить прямо, это не заденет моих чувств.
— Да, именно об этом. Кейд бы никогда так не поступил.
— Ага, — согласился Риз и повернулся к ней лицом. Он не выглядел обиженным или оскорбленным. Наоборот, она опять видела проблеск в его взгляде, пока он внимательно ее разглядывал. — Знаешь, в чем огромная разница между Кейдом и мной? Я всегда получаю желаемое. Кейд слишком вежлив, чтобы признаться в своих желаниях, и в итоге останется несчастным. А я? А я смело иду вперед, и мне плевать на тех, кому это не нравится. Ты не можешь всю жизнь угождать другим, потому что в конце будут счастливы все, кроме тебя.
— А откуда ты знаешь, чего хочет Кейд?
— Я же его друг, и мне не сложно догадаться.
— А я, значит, не его друг?
Риз пожал плечами. — Я думаю, твои чувства к нему или то, что ты считаешь чувствами к нему, - это не то, чего ты хочешь на самом деле.
Она закатила глаза. — Спасибо, но мне не нужно объяснять, что я испытываю к Кейду.
— О, а я и не собирался. Ладно, скажи, а он хорошо целуется?
Она открыла рот, но тут же его закрыла. — Это личная информация.
— Ты смутилась и снова заговорила писклявым голосом. Ты никогда с ним не целовалась, я прав?
— Нет, он меня целовал, — быстро сказала она, вспоминая тот раз, когда он в детстве поцеловал ее в щеку.
— Поцелуй в щеку не считается, — ответил Риз, словно прочитав ее мысли.
Одри не знала, что сказать.
— Ха.
Ладно, а вот это уже раздражает. — Что же означает твое «ха»?
— Ничего.
— Не правда.
— Мне просто любопытно, почему ты ни разу не целовалась с мужчиной, в которого влюблена, но целовалась со мной, стоило нам с тобой заключить пари.