Такой себе соединительный коридор между всеми магазинами. И тогда…
Я сглатываю. Горло сухое, будто глотнула пыль. Всё внутри сжимается в плотный узел — где-то под рёбрами паника начинает строить себе гнездо.
Второй выход. Запасной. Служебный. Металлический, с табличкой только для персонала, и — главное — без охраны.
Я делаю вид, что рассматриваю краски. Протягиваю руку к какой-то банке, не глядя. Всё внимание — на эту чёртову дверь.
Если через неё можно выйти… Если она не заперта…
Сердце колотится, в ушах стучит, ладони мокрые. Я незаметно вытираю их о джинсы.
Мансур где-то позади. Или его люди. Они как тени — всегда где-то рядом. Мне нельзя оборачиваться. Нельзя даже дышать неровно.
Если они заподозрят — конец.
Но если всё рассчитать… Если я просто сделаю шаг… Ещё один… То я смогу сбежать!
Свобода. Близко. Так близко, что кружится голова.
Но вместе с этой мыслью — страх. Я чувствую, как тело стягивает изнутри. Будто мышцы отказываются слушаться. Всё дрожит. Пальцы немеют.
А если не получится? А если Мансур узнает? А если кто-то из его охраны поднимет тревогу?
Я дрожу. Я боюсь. Я не знаю, как он поступит.
Бежать или нет?
Глава 23
Я стою, будто вросла в пол. Не решаюсь. Не знаю, что делать.
Мысль о побеге была яркой, как вспышка. Была. Но теперь — только густой туман в голове. Растерянность. Сомнения. Боль.
Мансур ведь не сделал мне больно. Он не ударил. Не орал. Не закрыл в подвале.
А если я сбегу — он озвереет. Я это знаю. Он превратится в того, кем может быть.
И всё равно…
Всё внутри тянет. Странно, больно, будто что-то сжимает грудную клетку изнутри.
Сердце не просто стучит — оно скребётся, как раненый зверёныш, который не знает, спасаться ему или сдаться.
Я прижимаю ладонь к груди, будто это поможет унять этот комок. Что со мной? Почему я колеблюсь?
Глаза щиплет. Я моргаю, быстро, резко, пытаюсь глотать слёзы, но они всё равно подступают.
Я закрываю глаза. Секунда. Только секунда тьмы, чтобы собраться. Чтобы не сломаться.
— Всё в порядке? — раздаётся сзади голос охранника.
— Да, — хрипло говорю я. — Я… Я должна…
— Что?
— Взять ещё этот блокнотик!
Выпаливаю я и резко хватаю первый попавшийся с витрины. Красный, в цветочек. Ужасный. Даже не мой стиль.
Но я не солгала. Я должна. Должна сбежать. Это не просто желание. Это обязанность.
Я стискиваю зубы. Челюсть сводит от напряжения.
— Я хочу это и это, — голос звучит ровно, почти спокойно. Я даже улыбаюсь. — Отнесите, пожалуйста, на кассу.
Охранник кивает, забирает у меня товар и уходит. Я разворачиваюсь почти сразу.
Полка рядом с тетрадками, ручками. Я хватаю ещё пару — наугад, первая попавшаяся мелочь. Ничего не нужно, просто повод.
— И это тоже. Отнесите, пожалуйста, — говорю уже другому охраннику.
Он молча берёт и уходит. Сердце стучит, как бешеное. Кажется, его слышно в ближайшем радиусе.
Мне кажется, меня сейчас рассекретят. Но охранники просто уходят, и я остаюсь одна.
У меня появляется шанс.
Кассы в другом конце магазина. А здесь — лабиринт из стеллажей. Много ярусов, ниш, поворотов.
Магазин огромный. И у меня есть несколько минут. Да и они не найдут сразу. Они подумают, что я просто отошла.
Меня трясёт. Я задерживаю дыхание.
И бросаюсь в сторону.
Всё происходит за секунду. Я скольжу вдоль стеллажей, поворачиваю за угол и выскакиваю в приоткрытую дверь.
Коридор. Узкий, свет тусклый, лампы мигают. Пол бетонный, стены в пятнах.
Пути назад нет.
Я бегу. Дыхание тут же сбивается. Ноги гулко стучат по полу. Шаги звучат громко, как удары сердца.
Я несусь, не разбирая дороги. Мимо складских дверей, ящиков, мусорных баков. Внутри всё рвётся от страха. Меня душит паника.
Я сделала это. Я сбежала. Боже, я СБЕЖАЛА.
Но если они уже заметили? Если бегут следом? Если сейчас сработает сигнализация, вспыхнут лампы, и меня вытащат, как крысу из норы?
Я задыхаюсь. Воздуха мало. Его не хватает. Он режет горло, как ножами. Но я не останавливаюсь.
Я не могу.
Поворачиваю за угол — лестница. Я хватаюсь за холодный металл перил и лечу вниз. Шаг. Прыжок. Ещё.
Спотыкаюсь, почти падаю, но не останавливаюсь. В голове — секундомер.
Тик. Они ещё не поняли.
Тик. Касса отвлекает.
Тик. Ты между этажами.
Тик. У тебя всего один шанс. Один.
Адреналин взрывается под кожей. Всё будто размыто.
Я выбегаю из здания. Свет ударяет в глаза, ветер хлещет по щеке, будто пощёчина. Всё расплывается.