— А что привело сюда тебя? — отзеркалила я вопрос.
Все, что мне было известно о своем заключенном, это то, что он — легендарный наемник из гильдии убийц. Возможно, даже глава этой самой гильдии. Поговаривали, что за свои услуги деньги он берет просто бешеные. А еще до поры до времени его считали неуловимым.
Интересно, какая ошибка привела его в застенки? А может, его предал кто-то из своих, тот, кому он доверял?
Ответа я не дождалась. Если вопрос эльфу не нравился, он пропускал его мимо ушей. Видимо, я подняла слишком болезненную для него тему.
Доев, Айвери вернул мне пустую миску через решетку камеры.
— Послушай, — сказал он, задержавшись у прутьев. — Я, конечно, неотразим и знаю, что тебе нравится на меня глазеть, но, может, ты все-таки найдешь мне штаны? По-дружески.
И тут он сделал то, чего я не ожидала. Подмигнул мне с игривым видом. Это было похоже на… флирт.
— Заметь, — добавил эльф все тем же насмешливо-ироничным тоном, — о рубашке даже не прошу.
От его лукавого прищура сердце в моей груди отчего-то сладко загромыхало.
— Я подумаю, как решить твою проблему.
Свое обещание я сдержала.
На выходных я посетила рынок на крошечном жилом острове, где обитали сотрудники тюрьмы и который был отделен от острова-крепости, где я работала, узким проливом. Там я снимала комнату в частном доме, что давно требовал ремонта. Платили надзирателям хорошо, но тратить деньги в этом унылом месте было не на что. Даже пожелай я найти жилье более комфортное, у меня это просто-напросто не вышло бы. Все достойные варианты были прочно заняты руководством Торсора.
Сорос, младший брат Торсора, по праву занимал первую позицию в списке самых убогих уголков мира. Из развлечений только море, холодное даже летом, и рынок с очень скудным выбором одежды и продуктов питания. Не остров, а, как правильно заметил Айвери, настоящая клоака. Чем дольше ты варился в этой серости, тем сильнее тебя затягивала тоска, которой здесь было пропитано буквально всё.
Мужских штанов я купила сразу три пары, чтобы точно не прогадать с размером. Впервые за долгое время я чувствовала себя живой и ехала на работу в хорошем расположении духа. Неужели это общение с новым заключенным так благоприятно сказалось на моем настроении?
Прихорашиваясь у зеркала в коморке для стражников, я неожиданно улыбнулась своему отражению. И даже коснулась пальцами губ — так странно и непривычно было ощущать на них улыбку.
С тех пор как я рассталась с…
Об этом лучше было не вспоминать. Эту часть своего прошлого я надежно спрятала в ментальном сундуке, сундук заперла на сотню замков и затолкала в самый дальний уголок разума. Зарыла его так глубоко, как только могла.
Итак, казалось, сегодня ничто не может испортить мне настроения. Ничто… кроме приказа о смертной казни, попавшегося на глаза. Приговор собирались привести в исполнение завтра в полдень. Жить Айвери оставалось меньше суток.
Когда я пришла к нему, он уже знал о своей участи, хотя заключенным о таких вещах обычно не сообщают заранее. Обычно. Но не всегда. Некоторые отбитые надзиратели глумились над будущими смертниками, в красках расписывая, что их ждет в скором времени. Особенно они любили измываться над теми, кто им не нравится, а этот остроухий красавчик бесил своей неприступностью слишком многих.
Словом, Айвери был в курсе, что обречен. Он сидел на тюремной койке и смотрел на меня взглядом, в котором ясно читалось это знание.
Мы оба понимали, что он скоро умрет, и это заставляло меня неловко отводить глаза.
— Твои штаны. Я купила сразу три размера, но боюсь, все они будут тебе коротковаты. Такого гиганта рынки Сорсора еще не видели.
Скрипнула кровать, раздались шаги. Я стояла, опустив голову, и разглядывала стопку одежды в своих руках.
— Уже неважно, — услышала я рядом. — Ты зря потратилась. Завтра утром мне принесут тюремную робу.
Для того, чьи дни сочтены, голос эльфа звучал на удивление ровно и спокойно.
Я кивнула, не в силах поднять взгляд.
Вдруг сильная рука метнулась ко мне через решетку камеры. Потеряв бдительность, я подошла к этому опасному убийце слишком близко и не успела отшатнуться. Меня схватили за волосы на затылке и вжали лицом в железные прутья. Я сразу вспомнила Сэма, которому Айвери сломал шею, и тряпки выпали из моих рук.
Передо мной сверкали глаза, полные тьмы.
— Я думал о тебе всю ночь, проклятая ты ведьма, — со злостью прошипел эльф мне в губы. Его дыхание обжигало, как и его взгляд. Он держал меня крепко — не вырваться. — Все ночи. Каждую из этих гребанных ночей. Думал о тебе. Признавайся, что ты со мной сделала? Околдовала?