– Ну привет, Роб, – кто-то от души хлопнул Роберта по плечу, и ему, в общем-то, не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто именно это был. Столь бесцеремонное обращение с ним мог позволить себе только один-единственный человек – Слава Чепенкин, его друг со студенческих лет, к которому с тех же самых времен в рифму к фамилии привязалось прозвище «Печенька», на которое тот, впрочем, ничуть не обижался. Славик вообще был человек очень лёгкий – буквально во всем: в общении, в отношении к людям и вещам, и шел по жизни он также легко: редко задерживался на одном месте, и, соответственно, на одной работе, в виду чего часто оказывался без денег, но совершенно этим не грузился. Возможно потому, что знал – у Роберта всегда можно настрелять взаймы. Хотя стоило отдать Славику должное: деньги он всегда возвращал.
– Ты сегодня пунктуален, как никогда, – отметил Роберт, автоматически глянув на время на экране мобильного. Между его звонком и этим моментом, когда Печенька плюхнулся в соседнее кресло в баре неподалёку от того места, где Роберт был достигнут врасплох ударом мяча, прошло от силы минут двадцать.
– Летел со всех ног! Когда ещё подвернётся случай выпить на халяву за твой счёт? – усмехнулся Славик.
– Снова на мели? – поинтересовался Роберт, впрочем, и так уже зная ответ на этот вопрос.
– Ага, – кивнул Печенька с совершенно беззаботным видом и, в свою очередь, спросил:
– Ну а с тобой что такое приключилось, что, отложив все свои многочисленные дела, ты решил меня напоить?
– А я не могу сделать этого просто так? – изогнул Роберт вопросительно бровь.
– Дай-ка подумать… – Печенька принял такой вид, будто сосредоточенно о чем-то размышляет и секунд десять спустя выдал свой вердикт:
– Зная тебя – нет, не мог. Ты вообще в последнее время стал довольно скучным типом.
– Ну, не всем же порхать по жизни, как мотылёк, – фыркнул в ответ Роберт. – И падать, как слон, когда та в очередной раз надает тумаков, – добавил он с сарказмом.
– Твоя правда, – охотно признал Славик. – Так всё-таки, каков повод для этой внеплановой тусы?
– Дядя Петя сошел с ума, – мрачно поведал Роберт.
– О, так мы празднуем! – оживился Печенька и, махнув бармену рукой, воскликнул:
– Шампанского нам!
– Да какое, к черту, шампанское?! – оборвал поток его радости Роберт. – Он хочет, чтобы я в обмен на его акции женился.
Лицо Печеньки заметно вытянулось в ответ на такие новости и приняло скорбное выражение, когда он проговорил:
– Ты прав. Тогда водки, – кинул он подошедшему к ним бармену.
А дальше, слово за слово, рюмку за рюмкой, Роберт выложил Славику все, что успело произойти с ним за этот день. Упомянул он и урок нравоучения, который ему преподали в детском саду.
– Она так и сказала – жаль, что не ударила сильнее? – изумлённо переспросил Славик.
– Так и сказала! – подтвердил Роберт, кивая головой, которая начала ощутимо затуманиваться.
– Ах, какая женщина… – вздохнул Славик в ответ и вдруг протянул заплетающимся языком:
– Слу-у-у-шай…
– А? – вяло отозвался Роберт.
– А может тебе это… обдурить дядьку?!
– Как? – заинтересовался Левицкий, отрывая взгляд от рюмки.
– Надо найти другую! Невесту то бишь, – решительно заявил Славик.
– Точно! – хлопнул Роберт рюмкой по стойке. – Надо нанять какую-нибудь актрису…
– Не-е-е-ет, – протянул Печенька. – Актрису нельзя! Запалит. Справки наведёт и запалит, точно говорю.
– А кого же тогда? – нахмурился Левицкий. – Модель?
– Да ну, – отмахнулся друг, поморщившись, – забудь ты про этих своих силиконовых подруг, расписанных как хохлома! Обычную надо. Из простых людей. Чтобы поверил!
– И где ж я тебе ее возьму? – спросил Роберт с иронией. – На улицу мне, что ли, выйти и начать приставать к каждой встречной: не хотите ли, мол, за меня замуж по расчету?!
– Ну зачем же к каждой? И зачем же замуж? – возразил Славик и, вытянув указательный палец, изрёк:
– Может, дядь Петя ваще блефует? А ты себе хомут на шею повесишь!
– Так что ты предлагаешь-то? – спросил Роберт нетерпеливо.
– Ну так счастье же само тебе в руки плывет! – взмахнув руками, Славик даже наглядно продемонстрировал этот процесс. – Надо нанять эту… воспиталку!
– Татьяну… Борисовну? – уточнил Роберт.
– А ты ещё с какой-то вос…воспы… воспу… короче, еще с какой-то такой успел познакомиться? – спросил Славик, оставив попытки выговорить слишком длинное слово изрядно заплетающимся уже языком.
– Нет, – помотал головой Роберт.
– Тогда решено! Подумай сам: в детском саду наверняка платят очень мало, а ты ей можешь предложить за непыльное дельце огромные деньжищи! Ну а взамен ей только и надо, что смотреть на тебя влюблёнными глазами, что при твоей-то внешности будет совсем нетрудно… ну, в крайнем случае, обаяешь ее, как ты умеешь. И – готово! – подвёл Печенька итог и, явно утомившись от столь длинной речи, запил ее новой порцией водки.