Короткий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я же борясь с эмоциями, была не в состоянии прогнать пришедшего — не хотела никого видеть. Повторный безответный стук, и створка легко поддавшись, приоткрылась, пропуская в комнату Элен.
— Ты знаешь? — начала она с порога, но найдя меня глазами сжавшуюся как усохший лист на постели, кивнула сама себе. — Ты знаешь…
Может быть, она и приготовила обличительную речь. Возможно, собиралась ткнуть меня носом в мое неподобающее поведение. Вероятно, Элен хотела сказать великую фразу «я тебя предупреждала». Но что-то во мне заставило ее смолчать. То ли горечь, которая, казалось, видимыми потоками растекалась от меня. То ли сломленный вид, держащегося из последних сил человека. Элен, не смотря на наше с ней противостояние, не стала наносить решающий удар.
Сделав пару тяжелых вздохов и постаравшись придать лицу равнодушия, села, придерживая одеяло.
— Элен, не могли бы Вы вызвать служанку, чтобы она помогла мне одеться.
Она кивнула и ушла так же тихо, как и появилась.
Встать на ноги и сделать первый шаг к сундуку с одеждой, было невероятно трудно. Наверное, именно так чувствуют себя вековые старцы. Непослушное тело, моральная усталость и чувство, что ничего тебя больше в жизни не хорошего ждет. Я ступала босыми ногами по холодному полу, и одеяло тащилось следом, как тяжелый шлейф. Простынь под тяжестью одеяла тащилась следом цепляя и подушки и теплую шкуру. Еще шаг и что-то звякнуло за моей спиной, заставляя остановиться.
Рядом с кроватью сиротливо лежал кинжал Эрика. Эту резную ручку, инкрустированную необычными черными камнями, я узнала бы из тысячи. Оборотень неизменно каждый вечер клал его под подушку и возвращал в ножны по утрам, словно соблюдая только ему понятный ритуал.
На губах родилась грустная улыбка, надо же было так торопиться, чтобы забыть свое оружие. Поспешно собраться в ночь и уйти не прощаясь.
Может он был прав. Я не смогла бы смотреть ему в спину, наблюдая за тем, как фигура любимого мужчины растворяется в предрассветной дымке.
Боялся ли он истерик и слез? Не думаю. Просто он поступил, как привык — не колеблясь. Мой замок был лишь остановкой на пути к его цели. Такие, как Эрик, не сбиваются с дороги, а я справлюсь. Справлялась раньше и смогу выжить и теперь. А еще я буду ждать и надеяться, что свой обратный путь он проложит через мои земли. Я не собиралась истязать себя напрасными надеждами, но отказываться от кусочка счастья в его объятьях не буду.
Кинжал я подняла. Тяжелый металл холодил руку, а черный камень в рукояти, играя на свету, подмигивал, словно издеваясь. Красивое смертоносное оружие, изящное в своем исполнении и опасное по своей сути. Забытый боевой товарищ или тонко продуманный подарок? Не важно, теперь он мой.
Не знаю, что именно подумала служанка, появившаяся в моей комнате, но сдавленно пискнув, она сделал несколько осторожных шагов в мою сторону и тихо прошептала:
— Миледи, что Вы делаете?
И правда, я наверняка смотрелась очень неоднозначно, стоя босиком на холодном полу, обмотанная одним одеялом и прижимающая кинжал к груди. Криво улыбнувшись, я положила оружие на стол и, стараясь сохранять ровный тон, ответила:
— Тебя жду. Помоги одеться.
Девушка, быстро кивнув, принялась вытаскивать платья из сундука, то и дело, оборачиваясь на меня. Она ничего больше не спросит, не посмеет, но ее подозрительный взгляд утомлял. Отвернувшись от служанки, я уперлась взглядом в зеркало. Тусклая отражающая поверхность не стала щадить моих чувств. Бледная, с намечающимися синяками под глазами, с впалыми щеками, я словно усохла за это утро: волосы как будто потемнели и поблекли, глаза утратили блеск и ясность. Возникло чувство, что Эрик забрал меня с собой, оставив лишь тень.
Последняя мысль болезненно кольнула, застав зажмуриться.
— Миледи? — раздался голос служанки совсем рядом.
Переведя дыхание, и медленно выдохнув, открыл глаза. Девушка стояла совсем близко и сжимала в руках темно-серое платье. Цвет в точности соответствовал моему настроению, столь же блеклый и сумрачный. Неужели теперь каждый мой день будет таким? Туманным и пасмурным?
Я сама променяла свою выздоравливающую душу за мимолетную страсть мужчины. Я сама отдала ему свое сердце. Сама, шепча его имя, вытолкнула из легких последний воздух. А если душа и сердце уже в руках другого человека, не оставившего ничего взамен, значит, жизнь становится пустой. Вот и я пустая серая оболочка.