Пламя костра служило прекрасным ориентиром, а вскоре Клаус расслышал два голоса: женский и мужской. Похоже, парочка решила провести романтические выходные на природе. Клаус провёл языком по зубам. Ветка под лапой предательски хрустнула, выдавая его присутствие, и секундой спустя свет фонаря на мгновение ослепил его. Рыкнув, Клаус рванул вперёд. От разнёсшегося по лесу визга-крика пришлось прижать уши к голове. Слишком громко и неприятно.
Повернувшись к верещавшей девице, Клаус не стал медлить. Перемахнув через костёр, он в один миг оказался возле источника раздражительного шума. Щелчок зубами возле лица, и девица смолкла. Правда, ненадолго. Клаусу это быстро надоело: один быстрый рывок, и зубы вонзились в плоть. Крик перешёл в ультразвук, и Клаус, не думая, сжал челюсти. Не выдержав давления, череп треснул, и над поляной повисла гробовая тишина. Так лучше.
Довольно облизнувшись, он повернулся к замершему от шока истуканом парню. Во взгляде того читалось неверие в происходящее. Ну да в Калифорнии, как всем известно, нет волков. Замешательство длилось недолго. Стоило Клаусу, оскалившись, сделать шаг в сторону парня, как тот, выхватив из костра ветку, выставил её перед собой. Если бы мог, то Клаус рассмеялся бы. Глупо. Это обычного волка огонь отпугнул бы. Ухватившись, он легко выдернул ветку из дрожащих рук. Рассчитывая спастись, парень рванул к машине.
Спешить Клаус не стал. Далеко всё равно не убежит, да и нагнать, если что, не сложно. Только всё закончилось прозаичней некуда: в темноте не заметив препятствия, парень споткнулся и с отчаянным криком полетел на землю. В одну секунду зубы сомкнулись на лодыжке, послышался хруст, за которым последовал новый наполненный болью крик. Глянув на парня, Клаус дёрнул его за прикушенную ногу на себя. Теперь даже если захочет, никуда не денется.
Осмотрев парня, он вцепился во вторую ногу, пусть кричит, ползёт, только недалеко. Слизнув кровь, подошёл к телу девушки. Бросив мимолетный взгляд на наблюдавшего за ним парня, носом попытался убрать с живота девицы футболку. Тканью он, конечно, не отравится, но потом выплёвывать её у него не было никакого желания. Как назло, футболка не поддалась, зло рыкнув, он подцепил её когтями, и в этот раз удалось оголить нужный ему участок. Довольно урча, Клаус погрузил зубы в плоть. Та легко поддалась, и вскоре он добрался до такой вкусной, наполненной животворящей кровью, печени. Под тяжёлое дыхание парня Клаус съел всё без остатка. Проглотив последний кусочек, разорвал зубами футболку. Теперь настала очередь сердца.
Клаус отвлёкся на секунду на шокированно охнувшего парня. Довольно хмыкнул, в волчьем облике звук вышел немного странным. Сдвинув мордой мешавший ему бюстгальтер, играючи разорвал грудные мышцы. Под натиском хрустнули рёбра, Клаус наконец добрался до ещё одного богатого на кровь органа — сердца. Вырвать его из развороченной грудины не составило труда. Одно из рёбер поцарапало морду, но рана практически сразу же затянулась. Жаль, что мало. Клаус чуть ли не урча, разжевал и заглотил сердце. В воздухе пахло кровью, она же пропитала землю у него под лапами.
Мало. Очень много ему не нужно, но туристов в лесу удавалось обнаружить не каждый день. А за последние месяцы эта парочка стала его единственной добычей здесь. В основном приходилось довольствоваться либо горожанами и оставлять эти ходячие мешки с кровью в живых, либо пакетами с донорской кровью. А он не только вампир, ему и мяса хотелось. Животные, в отличие от Стефана Сальваторе, его не привлекали.
Стоило повернуться к парню, как тот попытался отползти. Один шаг, другой, Клаус неспешно переставлял лапы, легко догоняя жертву. Добыча, тяжело дыша, всё ещё пыталась что-то предпринять, чтобы остаться в живых. Поставив лапу на спину, Клаус услышал разочарованный вздох. Дыхнув в затылок, слегка взъерошил короткие волосы. Тихая мольба о сне не достигла цели. Он столько раз её слышал и каждый раз игнорировал. Люди — всего лишь еда. Легко разорвав надетые на парне куртку и футболку, Клаус вцепился ему в бок. О, как он орал, словно его живьём режут. Хотя почти так и было. Зубы легко вспарывали плоть. Вскоре наступила тишина. Печень и сердце парня присоединились к органам его подружки, а сам он остался лежать на поляне, смотря уже пустыми глазами в небо.
Рассвет окрашивал небо в красное, когда Клаус, вернув себе человеческий облик, покинул лес. От Елены пришло сообщение о встрече с друзьями, и Клаус не стал спешить домой. Тела его жертв рано или поздно найдут, но его это не волновало. Обычные люди примут за нападение зверя. А вот местный шериф, скорее всего, поймёт, кто всё это натворил. Только, как и большинство врагов Клауса, ничего не сможет сделать.