«Кажется, наше расследование окончательно зашло в тупик», – размышлял Виктор, приближаясь к набережной.
Намек на легкий порыв ветра с реки освежил лицо и принес новую мысль: «Не стоит отчаиваться. Надо верить в свое призвание – и тогда судьба подкинет какую-нибудь подсказку. Пусть эти преступления совершены искусно, но все равно у этого загадочного незнакомца есть свои мотивы, которыми он руководствуется. Неясно, как сочетаются женский слог „визиток“ и твердость мужской руки. Зато предельно ясно другое: судя по запискам, и Зимина, и Туманова этот рисковый парень считал своими врагами. Где и через кого связала судьба этих двоих? Ответить бы на данный вопрос – и тогда многое бы прояснилось».
Пока в голову приходила лишь единственная подсказка. Господа Зимин и Туманов были связаны между собой двумя дамами: Приговой и Леонтьевой.
Виктор крякнул. Подобные размышления могли завести в такие дебри, откуда было бы весьма сложно выбраться. Брасов предпочел сосредоточить свое внимание на поисках нужного дома, и вскоре был вознагражден.
Офис Дениса Нетребина свидетельствовал о том, что «шуровать лайбами», то бишь торговать элитными автомобилями, куда престижнее, чем гоняться ищейкой по арбатским переулкам в надежде поймать неуловимую истину. Стены и стильная мебель сверкали белизной, на фоне которой зелеными оазисами вспыхивали пальмы и какие-то незнакомые вьющиеся растения.
Это напоминание о тропиках прошло по позвоночнику Виктора легкими быстрыми мурашками. Но сам детектив был склонен отнести данный эффект за счет усиленной работы кондиционера.
Приветливая секретарша доложила о приходе Брасова, и Нетребин принял его немедленно. С широкой улыбкой хозяин кабинета встал навстречу гостю, и они пожали руки.
– Выходит, не все нувориши отдыхают сейчас на Мартинике, – пошутил Виктор, усаживаясь в удобное светлое кресло.
– Да какой я нувориш! – отмахнулся Денис. Белоснежная сорочка оттеняла смуглость его лица. – При таких налогах дай бог хоть как-то сводить концы с концами.
– Сочувствую! – Виктор пожал плечами, и оба криво улыбнулись.
Хозяин предложил кофе и минералку, и гость предпочел последнее. Денис достал из холодильника «Виши» и налил воду в высокий стакан. Несколько ледяных глотков освежили Виктора вслед за благотворным действием кондиционера.
– Если я скажу, что проходил мимо и заглянул, это не пройдет?
– Не пройдет, Виктор. Я уже слышал о смерти Туманова. – С сожалением покачав головой, Денис медленно сказал: – Надеюсь, на сей раз это не лазер?
– Нет, не лазер. Но не стану скрывать от тебя, что знойный сирокко подул из тех же тропиков.
Внимательно взглянув на Брасова, Нетребин протянул:
– Вот как… Интересно…
– Весьма. В связи с этим я хотел уточнить у тебя, Денис, при каких обстоятельствах ты встречался в Гуане с Вадимом.
В бархатистых карих глазах Нетребина мелькнуло удивление.
– А мы никогда не встречались там.
– Даже так? – Виктор уставился на собеседника немигающим взглядом. – Но на летнем балу ты сам сказал мне, что многие настоящие мужики служили наемниками в Гуане, и Вадим – из их числа.
– Да, – вовсе не смутившись, согласился Денис. – Но я только повторил слова самого Туманова. Это он однажды в беседе со мной упомянул о своей железной гуанской закалке и был удивлен, что я тоже ловил удачу в тех краях. Однако, лично мы никогда не встречались в тропиках. Должен сказать тебе, Виктор, военные действия велись там с основательным разбросом, так что вероятность встречи в Гуане была не более, чем в Париже или Москве. Мы и с Борисовым не виделись там. Уже позже узнали друг о друге. Ты удивлен?
– Я – нет. – Виктор задумчиво посмотрел в окно. – А вот ты удивишься, если узнаешь, что Туманов никогда не был в Гуане.
Денис пожал плечами:
– О покойнике – или хорошее или ничего. Надеюсь, господь простит меня, если я скажу, что сейчас многие начинают карьеру с какой-нибудь легенды. И мы не можем осуждать их за это. Каковы времена – таковы и нравы. Если в прошлом у мужчины нет страниц мужества и таинственности, это, видимо, считается теперь зазорным, я прав?
– Возможно. – Виктор вздохнул.
По-своему растолковав этот вздох, Нетребин сказал:
– Я прекрасно понимаю, что подобные легенды – основательная помеха в твоем деле, Виктор. Из-за них истина удаляется на основательные расстояния…
– Но становится от этого еще желаннее, – подхватил Брасов, усмехнувшись.
В белоснежном кабинете, овеянном ветрами кондиционера, повисла пауза.