Задрав голову вверх, тонкими ноздрями Лиза втянула воздух, пропитанный запахами острых приправ и экзотических соусов. Мужчины многозначительно переглянулись. Они поступили бы куда мудрее, если бы прислушались к словам Лизы. Но джентльмены лишь обменялись взглядами, пряча улыбки.
– Я не удивлюсь, если обнаружу под салатом записку! – Приподняв вазочку, ничего там не обнаружила. – И не удивлюсь, если где-то здесь поблизости бродит эта сволочь – Роза! Или этот ее выродок. Да-а, кстати! – Хлопнула себя по лбу. – Вы просто обязаны нам сказать, о чем она консультировалась с вами за ланчем! Это дело жизни и смерти. Если не скажете, то я возьму свой бокал и уйду – здороваться со знакомыми.
Стараясь напугать Смирнова уходом, Лиза приподнялась и в этот момент произошло неожиданное. Недаром всего минуту назад она унюхала флюиды опасности, исходившие откуда-то поблизости.
Раздался хлопок. Сначала Лизе показалось, что где-то рядом открыли шампанское. Но уже через пару секунд представшая перед ней картина повергла Лизу в панику.
Желая вновь предъявить врачу шутливый ультиматум, она повернулась к нему и… почувствовала ужас.
Мертвенно бледный Смирнов откинулся на спинку кресла. Глаза у него закатились. А на светлом лацкане его пиджака быстро расползалось кровавое пятно.
– Убили, – непослушными губами прошептала Лиза, а Виктор, крикнув ей:
– Врача! Быстрее! – рванулся по направлению к портьерам.
Там никого не было.
Осмотрев коридоры, ведущие в комнаты отдыха и на кухню, Брасов и там никого не обнаружил. Изрядные порции «Осборна» замедлили и ослабили реакции Виктора.
Проклиная все на свете, он кинулся к управляющему с требованием перекрыть все входы, но тот не стал лукавить в таком ответственном деле. Уже через несколько минут Брасов знал, что помпезность ворот и охраны – лишь дань имиджу. На самом же деле в неприступный с виду «Приват-клуб» есть много лазеек. Это и пограничный с соседней фирмой забор с потайными проходами, и довольно свободный доступ со стороны парка, и…
Свирепо плюнув под ноги, Виктор дал метрдотелю указания о том, чтобы никто не болтался за портьерами, и бегом пустился в медицинскую комнату.
Там, на традиционной для подобных мест жесткой кушетке лежал Смирнов. Около него слаженно работали врач и медсестра. Они спасали Николая Павловича от потери крови, и это слегка успокоило Брасова: значит, жив.
Дрожа от озноба – а скорее всего, от ужаса – неподалеку сидела Лиза. Мертвенная бледность растеклась по ее лицу, словно ранили не Смирнова, а госпожу Леонтьеву. Правда, глаз она не закатывала, но что-то упорно шептала непослушными губами. Виктор прислушался. – Это я должна была погибнуть. Я, а не он… «Ситуация ясна, – подумал Брасов. – Лиза считает, что целились в нее. Бред собачий! Хотя… Черт его знает!» Надо было поддержать пострадавшую и сменить вектор ее безотвязных мыслей. Крепко сжав локоть Лизы, Виктор спросил, кивнув в сторону кушетки: – Как он? В ответ Лиза подняла свои бездонные глаза и еле слышно прошептала: – Ужасно! Просто ужасно.
Виктор понял, что это она – обо всей ситуации.
Кто спорит: Лизу можно понять, ведь ей подкладывали эти зловещие предупреждения.
Итак, вокруг уже начали свистеть пули. Похоже, преступник от безнаказанности ринулся в открытый бой. Во имя чего?!
Нет слов, сегодня Виктор сплоховал. Но разве мог он подозревать подобное, когда заказывал этот злополучный столик? Брасов надеялся только на какие-то новые свежие идеи, а тут – вместо идей! – пуля! Кстати, когда ее извлекут, можно будет определить, из какого оружия был произведен выстрел.
Мысль об извлечении пули заставила его всполошиться. Неожиданно громко – так, что Лиза вздрогнула, – он сказал:
– Не надо было вызывать скорую! У него самого – классная клиника! Есть реанимобиль!
Врач и медсестра даже не прореагировали, а Лиза сказала:
– Уже сделано. Его реанимобиль вызван.
– Ты догадалась?
– Да.
– Молодец, старуха.
Врач, колдовавший над раненым, вдруг повернулся к ним.
– Вы – друзья Смирнова?
– А вы знаете Николая Павловича? – ответил Виктор вопросом на вопрос.
– Кто ж не знает своих гениев! – легкая улыбка тронула губы врача. – Должен сказать, что состояние раненого – средней тяжести. Слава Богу, пуля прошла в сантиметре от сердца. Как и должно быть при подобных обстоятельствах – шок и потеря крови. Через месяц ваш Палыч будет ставить рекорды на беговой дорожке.