– Ну что, маленькая паршивка, узнаешь свою старинную приятельницу? – раздался сварливый голос госпожи Зиминой.
– Если вы будете оскорблять меня, то я брошу трубку.
– И угодишь в Бутырки. Я узнавала: Лефортово – для избранных, а для всякой шушеры – они, Бутырки.
– Почему вы все время шантажируете меня тюрьмой?! – Нервы Лизы, настроенные на воркование с Тумановым, основательно сдали. – Я не сделала ничего противозаконного!
В ответ Роза Леопольдовна патетически заявила:
– Чем дальше отхожу я во времени от трагического события, тем больше убеждаюсь в том, что ты отравила Георгия.
– Что?!
– Что слышала. В гробу он лежал с таким обиженным лицом, будто просил меня: Роза, отомсти за меня этой проходимке! В общем, я склоняюсь к тому, чтобы подать иск на тебя.
– Какой иск?!
– На возбуждение уголовного дела.
– Да вы в своем уме?!
– Если ты сейчас же не сменишь тон, я прерву разговор и поеду на Петровку. Мне говорили, что там – очень порядочные люди. Они поймут меня, осиротевшую вдову.
– Роза Леопольдовна, – уже тихо, но хрипло сказала Лиза. – Я не знаю, кто у вас выступает консультантом, но советы этих ваших друзей приведут лишь к нервотрепке. Таскать будут не только меня, но и вас.
– Значит, понимаешь, что будут таскать? – с глубоким удовлетворением отметила Зимина.
– И вы это понимаете, – почти ласково проговорила Лиза. – По-человечески уверяю вас, что не знаю никаких: ни кипрских, ни парижских счетов. Любой младенец поймет, что ваш муж – предприниматель! – не мог мне доверить их ни при каких обстоятельствах.
В трубке раздалось тяжелое дыхание. Затем Роза Леопольдовна тоскливо призналась:
– Теперь, слегка оправившись от первого острого потрясения, я тоже склонна так думать.
«Слава тебе, господи!» – с облегчением подумала Лиза, но уже следующая фраза Зиминой дала понять, что жертва рано обрадовалась.
– Я вижу, что ты неглупая девочка, и мы сумеем с тобой договориться.
– О чем?
– По моим скромным подсчетам, Георгий потратил на тебя десять тысяч долларов.
– Да вы что! Не знали своего Георгия?!
– Прекрасно знала! Поэтому требую с тебя только половину суммы, то есть пять тысяч долларов.
– Откуда я их возьму?! Для меня это целое состояние!
– Не дури, милочка. Такие, как ты, «зарабатывают» это состояние за пять ночей.
– На панели – возможно! Но не в редакции! Послушайте… – начала было Лиза, но Роза Леопольдовна бесцеремонно перебила ее:
– Нет, это ты послушай! Меня не интересует, каким местом ты добудешь эти баксы, но если через неделю ты не передашь их мне в цветистом подарочном пакетике – пеняй на себя. Все. – Госпожа Зимина швырнула трубку.
Пробормотав вслух какие-то проклятия, Лиза влезла под душ и десять минут «отмывалась от Зиминой». В свете последних событий утренний звонок Виктора показался не проявлением беспардонности, а жестом доброй воли. Лиза почувствовала неукротимое желание посоветоваться с Брасовым о том, как отделаться от этого банного листа, именуемого в обиходе Розой Леопольдовной.
Итак, теперь перед ней во весь рост встали две проблемы. Туманов и Зимина. Если бы их действия поменять местами – мир засиял бы радужными красками. Лучше бы Вадим неустанно звонил и приставал к ней, а Роза Леопольдовна послала бы ее, как сделал это он.
– Ну почему люди делают не то, что им положено? – вслух взвыла Лиза, укладывая в пакет костюм, который явился немым свидетелем драмы в «Приват-клубе».
Выскочив из метро на Чистых прудах, она быстро пошла по Мясницкой, которая за два последних года превратилась в подобие западной авеню. Флаконы французских духов плавно перетекали в витринах в супермодные итальянские блузки и мини-юбки.
Старый бомж, не мывшийся, видимо, с весны, стоял перед Ритиным бутиком и отрешенно рассматривал манекены, облаченные в шмотки миланского дизайна. Каждая выставленная у Риты тряпка стоила не меньше месячной зарплаты Лизы, а для бомжа эти цены были также загадочны, как жизнь неведомых существ на далекой планете Сириус.
Миновав праздничный салон, Лиза легко постучала указательным пальцем в дверь хозяйского офиса, откуда слышались женские голоса.
– Входите, – разрешила Рита.
В модном кабинете, где господствовали белые и золотистые тона, в легких бамбуковых креслах сидели сама хозяйка в просторном оранжевом блузоне и черных джинсах и Алена, экзотическую красоту которой подчеркивало мини-платье из тонкого шелка медного оттенка.
Увидев Лизу, Алена слегка подалась вперед, а Рита вскочила, всплеснув руками: