Лиза потерла пальцами виски и твердо сказала:
– Нет. Эффектного мужчину я бы заметила.
Виктор улыбнулся:
– Не сомневаюсь.
– Я считаю, что сейчас тебе надо заниматься не какими-то эфемерными фигурами – мало ли господ в роскошных костюмах гуляет по клубу! – а совершенно конкретной личностью.
– Конечно, Славой.
– Конечно, нет. Розой! – Лиза с грохотом поставила свой тяжелый стакан на стол. – И только ею. Эта свинья, организовав убийство собственного мужа, еще имеет наглость вымогать с меня пять тысяч долларов! Сейчас же звони ей и вызывай к себе.
Пока Лиза извлекала из своей сумочки клочок бумаги, Виктор заметил со снисходительным одобрением:
– Скоро мне придется взять тебя главой своей администрации.
– Не надейся. Я не чиновник, а художник по натуре. Вот телефон.
Виктор уже хотел было пойти в холл к телефонам-автоматам, как вдруг Лиза жестом остановила его. Дело в том, что на пустом соседнем столике лежал оставленный кем-то мобильный аппарат. Грациозно поднявшись, Лиза подхватила его и подала спутнику.
Ошеломленный Виктор всплеснул руками, но она успокоительно заметила:
– Это такая мелочь: пара минут телефонного разговора! Не будь жлобом. Завсегдатаи бассейна выручают друг друга и в большем! – Тут Лизу посетила мысль о коралловом костюме, что одолжила ей Рита для памятного «прощального вечера». Вздохнув, музыкальными пальцами она набрала нужный номер.
Пожав плечами, Виктор взял в руки аппарат.
На его зов откликнулась сама госпожа Зимина.
– Роза Леопольдовна, это Виктор Брасов. Вы меня помните?
От последнего вопроса у Лизы глаза полезли на лоб: она не предполагала услышать о факте такого знакомства. Предлагая сыщику «вздрючить Розу», надеялась на богатство его фантазии.
– Я еще не страдаю склерозом, – с патетикой возвестила госпожа Зимина и сразу пригласила Виктора к себе, сообщив:
– Кстати, мы с вами – близкие соседи, я живу через переулок от Хилкова.
По контексту услышанного разговора Лиза поняла, что сейчас он устремится в гости, и язвительно заметила:
– Следовало бы вызвать Розу к себе, а не бежать к ней сломя голову. – Помолчав, добавила: – Несмотря на ваше знакомство, о котором ты не сказал мне ни слова.
Лукавая улыбка передернула губы Виктора.
– Виноват.
– Будешь прощен, если основательно припугнешь ее, чтобы Розе и в голову не пришло впредь шантажировать меня.
Придирчиво осмотрев его, Лиза спросила:
– Ты даже не вооружен? – на что он с гордостью ответил:
– Мое оружие – мой интеллект. А с пожилыми дамами я не воюю.
Брасов на самом деле не захватил с собой «макарова». Надо сказать, что сыщик довольно легкомысленно отнесся к предстоящей встече.
Глава 13
Сообщив о своем приходе в домофон, Виктор пешком поднялся на третий этаж. Квартира Зиминой располагалась в старинном доме, где даже на лестничных площадках царила атмосфера основательности, будто вы из бурливой России перенеслись в какое-то стабильное буржуазное государство.
Роза Леопольдовна, облаченная в темные легинсы и просторный цветистый блузон, провела его в большую квадратную гостиную, похожую на музейный зал: гобелены и картины на стенах, вычурная мебель, напольные вазы с крупными причудливыми цветами. Мощные двери мореного дуба вели отсюда в несколько комнат. Кондиционер нагонял прохладу.
«Как здесь можно жить? Музей!» – подумал Виктор, усаживаясь в кресло перед небольшим сервированным для чая столиком.
Госпожа Зимина уловила оттенок презрения в глазах гостя и ответила на невысказанный им вопрос:
– Вы правы. Среди псевдомузейной обстановки довольно неуютно. Но потом привыкаешь. – Она повела вокруг широким жестом, сказав насмешливо: – Это личный вкус господина Зимина. Вы удивлены, что я не ношу траур?
– Каждый решает по-своему, – выкрутился Виктор. – Мне казалось, что у него коттедж где-то на Рублевке.
– У него – да. А эта квартира – наше совместное имущество. Я отсюда никогда не выезжала ни в какие коттеджи. Это Георгий любил излишества, – Роза Леопольдовна тяжело вздохнула, – что и привело его к гибели. Берите пирожные, очень вкусные.
На блюде венецианского стекла лежали маленькие корзиночки из песочного теста, сверху украшенные кусочками фруктов. Выглядели они весьма аппетитно. Пока хозяйка наливала ему крепкого пахучего чая, Виктор выбрал себе корзиночку с земляникой. Пирожное в мгновение ока растаяло у него во рту, и госпожа Зимина сейчас же подложила на его тарелку еще несколько штук.