Разделавшись с первым, Виктор внимательно посмотрел на Зимину, давая понять, что сейчас приступит к делу.
– Роза Леопольдовна, вас не удивил мой звонок?
– Я отвыкла чему-либо удивляться в этой жизни, – с кичливостью многоопытной женщины сказала она. – И вас, Виктор, через пару десятков лет постигнет та же участь. Я не удивлюсь, если вы просто заглянули ко мне на огонек, не удивлюсь и тому, если зашли по делу.
Легкая улыбка скользнула по его лицу, когда он спросил:
– А вы сами к какому предположению склоняетесь?
Выразительно взглянув на гостя, Роза Леопольдовна доложила:
– К последнему.
– Вы правы. Обстоятельства сложились таким образом, что разнообразная информация, связанная со смертью вашего мужа, постоянно находит меня.
– Даже помимо вашей воли? – Ее темные цыганские глаза взблеснули.
– Представьте себе!
– Это уже мистика.
Они взаимно улыбнулись.
– Я знаю, Роза Леопольдовна, что вы считаете эту смерть подстроенной.
В ответ она не вскинула на него удивленного взора, а лишь тихо сказала:
– Интересно бы знать, кто ваш клиент. Ведь частные детективы, как я понимаю, работают по заказу?
– Это исключительный случай. Вы мне поверите, если я скажу, что не получаю за данное расследование никаких гонораров?
Вот тут госпожа Зимина не стала скрывать своего изумления:
– Как?! Уже расследование?
– Приватное.
– Во имя спортивного интереса? Не верю.
– Последнее вы сказали с экспрессией Станиславского, – улыбнулся Виктор.
– Потому что на самом деле не верю, – она пожала полными плечами.
С минуту поколебавшись, Виктор заметил:
– Это связано с некой страховой компанией.
В этот момент гость почувствовал, как хозяйка напряглась. Ее взгляд стал острым.
– Значит, вы действуете по поручению некой, – ехидно выделила последнее слово, – компании?
– Этого я не сказал. Просто судьба свела меня с заинтересованными лицами.
– Что-то больно часто ссылаетесь на судьбу. Вы фаталист?
– В разумной мере.
Роза Леопольдовна фыркнула:
– «В разумной мере»! А кто может определить эту меру? Господь бог?
– И органы правосудия, в случае необходимости.
Виктор в упор взглянул на собеседницу, но она не отвела взгляда.
– Вы хотите шантажировать меня? – В ее вопросе не прозвучало ни истерики, ни угрозы.
– Эти методы скорее свойственны для вас, Роза Леопольдовна.
– Не поняла.
Откинувшись в кресле, Виктор медленно сказал:
– Вы потребовали пять тысяч долларов с госпожи Леонтьевой, намекая ей на возможное убийство вашего мужа.
На глазах у сыщика мгновенно произошло преображение хозяйки дома из дремлющего вулкана в вулкан действующий.
– Ах, вот оно что! – прорычала она, всплеснув руками. Далее хлынула огненная лава обличений и догадок. – Этой потаскушке мало было отнять у меня мужа и ограбить меня! Я слышала о том, что это поколение «новой волны» – настоящие монстры, но самой довелось столкнуться впервые! Она разрушила мой семейный очаг, а затем сначала обчистила, а потом и укокошила моего несчастного глупого мужа.
– Вы выдвигаете тяжкое обвинение, Роза Леопольдовна, – успел бросить в этот бурный поток Виктор.
– Да, выдвигаю. Георгий был здоровым хряком. Он не мог скончаться за пару минут от какой-то там бутыли легкого вина! Да будет вам известно: он мог выжрать бутылку коньяка и после этого сесть за руль! Ему сыпанули в бокал чего-то горячего!
– Почему же вы не настаивали на проведении экспертизы?
– Потому что не хотела тревожить прах покойного. – Роза Леопольдовна выпрямилась в кресле и горделиво посмотрела на коварного гостя: ну как, убила я тебя своим благородством?
В ответ Виктор криво усмехнулся и принял позу крайней расслабленности, которая лучше всяких слов свидетельствовала о его полном недоверии к последней фразе хозяйки.
– А у меня другая версия, Роза Леопольдовна.
– Выслушаю с огромным интересом!
– Покойный Зимин был для вас куда выгоднее живого.
В первую секунду она попыталась было изобразить крайнее негодование, а затем вдруг решила не тратить на это лишней нервной энергии: к чему? Пусть выскажется.
– Ну-ну.
– Живой Зимин предал вас. Готов был отобрать имущество, возможно, и эти роскошные апартаменты. Тогда как мертвый Зимин оставлял вам солидную сумму по страховке.
– Ну уж этого вы не можете знать. – Судорожным движением схватив со стола чашку остывшего чая, Роза Леопольдовна осушила ее одним залпом.