Колоритные полуобнаженные тела – целые скульптурные группы – встречались на каждом шагу: возлежали на лужайках, плавали в бассейнах. Среди этого изобилия казалось невозможным отыскать Дениса и Алену.
Но провидение привело их к отдаленной беседке, где за столиком с фруктами и шампанским сидели Нетребин и Шамраева. Они не ведали, что сейчас подвергнутся конфиденциальному допросу.
– Через полчаса после разговора встретимся около бокового бассейна, – тихо напомнил Виктор. – А сейчас представь меня со всей официальностью.
Двое, сотворившие свой отдельный от всех хлопот мир, были крайне недовольны вторжением. Шар прожектора, укрепленный около клумбы, мягко подсвечивал снизу их лица, мерцающие сейчас романтическим выражением. Оно мгновенно слетело, как только пара узрела пришельцев.
Алена поморщилась. Ее кислая гримаса явно говорила: «Опять притащилась!» Память о том, как Лиза беспардонно втесалась в их компанию и затем нашла общий язык с Эммой, была еще слишком свежа.
Недовольство Алены подстегнуло Лизу. Стала бы она шататься по чужим беседкам, если бы не суровая необходимость!
– Добрый вечер, – сказала госпожа Леонтьева сугубо официальным тоном. – Мы к вам по делу. Позвольте представить частного детектива Виктора Брасова.
Неожиданное явление посторонних среди расслабленности летней ночи и их довольно странное заявление произвело впечатление слетевшей в беседку кометы. Алена и Денис вопросительно переглянулись, не зная, как расценить эту неуместную шутку.
Тогда Виктор извлек из кармана брюк удостоверение и предъявил его Денису. Рассмотрев документ, Нетребин пожал плечами:
– Не кажется ли вам, Виктор, что вы выбрали неподходящее время для деловых разговоров? Это касается партии фордов, привезенных из Германии?
– Нет. Мои вопросы будут связаны с тем вечером пятницы, когда ваша жена попыталась выяснить с вами отношения в клубе.
Им не предложили сесть, и пришедшие по-прежнему стояли, находясь в довольно невыгодном положении по сравнению с сидящими. Те смотрели на них, как на редкостные экспонаты зверинца.
Не скрывая своего пренебрежения, Нетребин сказал:
– Так это она наняла вас, чтобы потрепать мне нервы?
– Нет, госпожа Нетребина здесь не при чем, – равнодушно заметил Виктор, и Лиза удивилась его хладнокровию: она бы на его месте давно уже взорвалась.
Но дамы предусмотрительно молчали, пока мужчины выясняли отношения.
– А кто же ваш заказчик? Клуб? Это, видимо, Сергей Ефимович уж очень печется о престиже?
И тут Виктор пошел ва-банк.
Лиза высоко оценила в душе этот поступок мужчины. Он сказал:
– Если в клубе и дальше станут запросто убивать во время ужина, то тут уж пойдет речь не о престиже, а о спасении собственной шкуры, как вы считаете?
Лиза увидела, что Виктор заинтриговал этих двоих. Во всяком случае, женским чутьем она уловила напряженность, которая заступила место расслабленности за этим уютным столиком с фруктами и шампанским.
– Я что-то не слышал ни о каком убийстве. Впрочем, садитесь, пожалуйста.
«Наконец-то догадался, – возмущенно подумала Лиза, опускаясь напротив Алены. – Тоже мне – джентльмен: развалился в присутствии дамы!»
Но Виктор, как они и договаривались, не последовал ее примеру. Он сказал:
– У нас с вами – мужской разговор, Денис. Впрочем, как и у женщин – свой. Так что давайте, если вы не против, пройдемся, оставив дам в беседке.
– Только ненадолго! – слегка встревожившись, попросила Алена. В ее интонации прозвучала такая забота о спокойствии Нетребина, что Лиза вздохнула: «Рита права. Алена втюрилась по самые уши».
– Уверяю вас, семь-десять минут, – сказал Виктор.
Поднявшись, Нетребин посмотрел на Алену ласково и многозначительно. Заинтригованная Лиза подумала о том, что между такими любящими сердцами вполне возможен сговор. Лично она заранее уверена во всех ответах Шамраевой и задаст свои вопросы лишь для проформы.
Как только мужчины покинули беседку, Лиза решила взять задушевный тон в разговоре с приятельницей.
– Прости меня, Алена, что так получилось.
– Как я поняла, ты помогаешь частному детективу? – с нотками удивления в голосе спросила та.
– Да. Так сказать, на общественных началах.
– А что же стряслось в клубе в тот вечер? – пытливо взглянув на подругу, Алена налила ей и себе шампанского. – Выпей, ты какая-то взъерошенная.
Отхлебнув глоток шампанского, Лиза вдруг сказала не просто задушевным, а каким-то бабским тоном: