Она лучшая.
Каждый прогноз, что она делала, сбывался — если будущее не меняли целенаправленно. Именно поэтому она стоила миллионы. Может быть, даже миллиарды. НайтСтары считали ее своим главным активом. А значит, как и любому ценному имуществу, ей обеспечивали все необходимые условия для оптимального функционирования. В случае же сбоя ее обязательно починят либо разберут на запчасти.
Непрошеные мысли заставили Фейт распахнуть глаза. Она уставилась в бледно-зеленый потолок, пытаясь успокоить пульс, иначе М-Пси решат нанести повторный визит, а ей не хотелось, чтобы они застали ее в таком виде. Она не была уверена, что глаза ее не выдадут. Иногда даже звездные глаза кардиналов раскрывали секреты, которые лучше держать при себе.
— Запчасти, — прошептала она. Это, конечно, тут же записали микрофоны. Иногда во время транса Я-Пси делали предсказания. Никто не хотел пропустить ни слова. Может быть, именно поэтому ее коллеги предпочитали хранить молчание.
«Разберут на запчасти».
Эта фраза казалась странной, но чем больше Фейт думала, тем лучше понимала, что дар снова подсказывает ей будущее, которого она не могла представить. Большинство сломавшихся Пси проходили через процедуру реабилитации, им устраивали ментальную лоботомию, после которой они могли выполнять лишь самые элементарные действия. Но не Я-Пси. Для этого они были слишком редкими, слишком ценными, слишком уникальными.
Если она окажется во власти безумия и потеряет способность делать прогнозы, М-Пси организуют ей какой-нибудь несчастный случай, в результате которого мозг не пострадает. А потом они станут проводить на нем различные научные опыты. Всем хотелось знать, что происходит в голове у ясновидящих. Из всех Пси они были самыми загадочными и наименее изученными — сложно найти экспериментальный образец, если их численность среди населения менее одного процента.
Цепляясь за сиденье, обитое плотной красной тканью, Фейт старалась усмирить рваное дыхание. Показатели еще не достигли отметки, когда М-Пси сочтут необходимым вмешаться, кроме того ясновидящие во время видений иногда демонстрировали необычное поведение, но она не могла рисковать, позволив панике обернуться ментальным каскадом.
Даже сейчас, пока она пыталась совладать со своим телом, перед глазами мелькали образы — ее мозг на лабораторных весах под прицелом холодных взглядов других Пси. Она знала, что эти картины абсурдны. В лабораториях такого не бывает. Просто ее сознание пытается осмыслить то, что не имеет смысла. Совсем как сны, преследующие ее последние две недели.
Сперва это была лишь неопределенность, темнота, клубившаяся в разуме. Фейт думала, это предзнаменование какого-либо видения — краха рынка или внезапного банкротства, — но шли дни, а тьма лишь понемногу сгущалась без малейших деталей. А потом Фейт стала чувствовать. Хотя прежде она никогда не испытывала ничего подобного, во сне она задыхалась от дикого страха.
Хорошо еще, что она давным-давно потребовала убрать из спальни любые следящие и записывающие устройства. Словно догадывалась, что произойдет. Будто всегда это знала. Но теперь она все равно не могла понять, что стоит за яростью, лишавшей ее воздуха. В первых снах ее кто-то душил, сдавливал ей шею, пока она не начинала тонуть в ужасе.
Прошлой же ночью было по-другому. Прошлой ночью она так и не проснулась, когда руки сомкнулись на ее горле. Как она ни старалась, так и не смогла вынырнуть из кошмара, не смогла вернуться в реальность.
Прошлой ночью она умерла.
Спрыгнув с ветки, Вон Д'Анжело изящно приземлился на траву. В серебристом свете, превратившем тьму в сумерки, его рыже-черная шкура, казалось, должна сиять как факел, но ягуар, умевший прятаться в ночных тенях, был невидим. Никто не заметит Вона, если он того не захочет.
В небе висела луна — яркий диск, различимый даже сквозь густую листву. Несколько секунд Вон стоял, запрокинув голову и глядя на него через темную паутину ветвей. И человека, и зверя манила эта мерцающая красота, хотя оба не знали почему. Это не имело значения.
Сегодня за главного был ягуар, и он просто принимал то, над чем мужчина обязательно бы задумался.
Ночной ветер донес до него тонкий знакомый аромат. Кто-то из Стаи. Секундой позже Вон понял, что это Клей, другой страж, но запах тут же исчез, словно леопард признал за ягуаром преимущественное право на эту территорию. Распахнув пасть, Вон тихо рыкнул и потянулся всем мощным телом. В лунном свете сверкнули острые клыки, но сегодня он не охотился, не искал добычу, которую ждет молниеносная и милосердная смерть.