— Ты меня, пожалуйста, прости, Яковъ, въ чемъ я предъ тобой согрѣшила.
— Матушка! — вскрикнулъ хмурый Яковъ, и кинулся цѣловать ея руку.
Она руку отдернула.
— Нѣтъ, ты, пожалуйста, прости меня, — кротко повторила она.
— Богъ васъ проститъ, барышня. Добрая барышня, — прибавилъ онъ, смотря въ слѣдъ удаляющейся Маши.
Когда она вошла въ диванную, Софья Николаевна и Борисъ сидѣли у окна и смотрѣли на улицу.
— Тетя, милая, — заговорила Маша, бросаясь къ Софьѣ Николаевнѣ: —я предъ тобой да предъ Борей всего больше грѣшна…
— Въ чемъ-же? — спросилъ Борисъ, привлекая ее къ себѣ.
— Какъ въ чемъ?… Съ вами я всегда была вмѣстѣ, мнѣ самой теперь не вспомнить всего… а много я грѣшила… вѣдь грѣхи-то вольные и невольные бываютъ.
— Прощаю, прощаю тебя, голубушка моя, — промолвила Софья Николаевна, цѣлуя ее.
— И ты прощаешь, Боря? — быстро спросила дѣвочка.
— Нѣтъ, никакъ не прощаю, — отвѣтилъ онъ смѣясь; посадилъ ее на колѣна и началъ играть ея локонами.
— А ужъ у меня вы не просите прощенья, — говорила Маша, обращаясь къ нимъ обоимъ: — я маленькая: противъ меня никто грѣшить не можетъ.
— Отчего-же это? — спросилъ улыбаясь Борисъ.
— Да такъ, вы меня учите, любите меня, все для меня дѣлаете и игрушки и книги мнѣ дарите… какъ же вы согрѣшите противъ меня?
Борисъ и Софья Николаевна расхохотались, а Маша сохранила свою серьезную, кроткую физіономію.
— Вотъ я говѣю въ первый разъ, — продолжала она: — а мнѣ совсѣмъ не страшно… я много грѣшила… да я батюшки не боюсь; онъ добрый…
— Зачѣмъ-же его бояться, — сказалъ Борисъ.
— Прежде меня пугали, Боря… что онъ заставить себя по комнатѣ возить… да это такъ… пустыя слова., надо Богу каятся… а батюшка ничего самъ не можетъ сдѣлать.
Въ дверяхъ показалась Мироновна.
— Священники пришли, — проговорила она.
Всѣ трое отправились въ залъ. Сергѣичъ читалъ немножко повнятнѣе. Отецъ Павелъ служилъ особенно тихо. Кончилась вечерня. Онъ снялъ ризу, остался въ эпитрахили, и съ небольшимъ поклономъ пошелъ въ гостиную. Сергѣичъ началъ читать правило.
Ближе къ двери въ гостиную стояла Софья Николаевна. Она пристально галдѣла въ уголъ, на средній образъ, стоявшій на столѣ. Трудно было прочесть что-нибудь на ея лицѣ. Лицо казалось спокойнымъ; только она немного поблѣднѣла и глаза разгорѣлись.
Борисъ не смотрѣлъ на нее. Онъ потупился и опустилъ голову. Запустивши правую руку за жилетъ, онъ стоялъ неподвижно, не слушая и Сергѣича, перенесенный въ міръ своего дѣтства. Его также пугали, какъ и Машу, что батюшка сядетъ въ кресла и заставитъ себя возить по гостиной. И какъ тогда жутко было подходить къ двери и, отворивъ ее, приближаться къ священнику. Торжественнымъ страхомъ наполнялась дѣтская душа, и губы дрожали, и колѣна тряслись.
— Пожалуйте, — тихо проговорилъ отецъ Павелъ, показываясь изъ-за двери.
Софья Николаевна чуть-чуть дрогнула и, перекрестившись, скорыми шагами пошла къ двери; а онъ все глядѣлъ ей въ слѣдъ. Лицо его горѣло. Мгновенно вспыхнуло въ немъ чувство грѣха, ему стыдно стало всѣхъ, кто стоялъ тутъ, — и Маши, и Мироновны, и Сергѣича; онъ закрылъ даже глаза. Но это продолжалось нѣсколько секундъ.
Софья Николаевна вышла изъ гостиной минутъ черезъ пять; и онъ, прошедши мимо нея, увѣренно затворилъ за собою дверь.
Какъ онъ въ свой чередъ показался въ залу, Софья Николаевна встрѣтила его недоумѣвающимъ взглядомъ.
— Хорошо тебѣ? — прошептала она.
Онъ въ отвѣтъ поцѣловалъ у нея руку.
Маша еще разъ просила у нихъ прощенія, и тихотихо отворила дверь въ гостиную. Вернулась она оттуда вся въ слезахъ, и бросилась цѣловать Бориса.
— Деньги-то и забыла отдать, — вдругъ вскрикнула она… — Можно пойти опять, Боря?
— Отдай, голубчик…
И она отправилась еще разъ въ гостиную, а Борисъ съ Софьей Николаевной не могли удержаться отъ улыбки.
На другой день всѣ трое пріобщились; а вечеромъ было у нихъ чтеніе двѣнадцати евангелій. Маша бѣгала послѣ каждаго евангелія и зажигала всѣмъ свѣчи…
По улицамъ не проходило ни одного пѣшехода. — Двѣнадцатый часъ ночи сковалъ городъ сномъ. Только кое-гдѣ запоздалыя дрожки подпрыгивали по жесткой, подмерзшей мостовой. Апрѣльская весенняя свѣжесть смѣнилась легкимъ морозомъ.
Въ дикомъ домѣ было темно и тихо. Изрѣдка кто-нибудь пройдетъ по залѣ со свѣчей, да въ дѣвичьей хлопнутъ тяжелой дверью. Наверху свѣтъ былъ только въ комнатѣ Софьи Николаевны.
Она сидѣла на диванѣ, свернувшись въ комочекъ. Борисъ помѣщался на полу, положилъ руки на диванъ и смотрѣлъ на нее пристально. Свѣтъ отъ свѣчи падалъ съ туалета и оставлялъ всю фигуру Бориса въ тѣни. Тѣнь ложилась и на нижнюю часть лица Софьи Николаевны. Глаза ея не смотрѣли на Бориса; они были опущены; одна рука падала съ дивана, другой она подпирала щеку.