Дѣвочка встала, утерла глаза платкомъ и сквозь слезы улыбнулась теткѣ.
— Такъ вы сюда перебираетесь? — спросила Бориса Софья Николаевна, выходя изъ спальни.
— Да, я сегодня же.
— А когда вамъ очень сгрустнется, вы не засиживайтесь здѣсь, ко мнѣ приходите.
— Теперь-то, тетенька, я одинъ не буду.
— Въ добрый часъ… Ну, Маша, иди впередъ по лѣстницѣ, показывай мнѣ дорогу.
Маша начала взбираться по ступенькамъ своей легкой поступью. Софья Николаевна и Борисъ слѣдовали за нею.
Поднимаясь позади, Борисъ опустилъ голову, и взглядъ его невольно упалъ на ногу Софьи Николаевны. Нога была очень хороша. Софья Николаевна ступала ровно, но съ какимъ-то чуть замѣтнымъ покачиваніемъ, въ которомъ проявлялась гибкость ея тѣла…
Борисъ былъ увлеченъ своей теткой… Впечатлѣніе первой минуты смѣнилось рядомъ новыхъ впечатлѣній, одно другаго лучше и неожиданнѣй.
Въ Софьѣ Николаевнѣ привлекала не одна красота, не одна ея стройная, роскошная фигура, но особенная прелесть пріемовъ, движеній, маленькихъ оттѣнковъ голоса, взглядовъ, улыбки… Независимость, свобода ея тона, показалась Борису чѣмъ-то невиданнымъ… Онъ не встрѣчалъ еще такихъ изящно-простыхъ женщинъ; наконецъ, съ нимъ никто въ жизни еще не говорилъ такъ задушевно, съ такой прозрачной добротой и свободой… Онъ совершенно забылъ о себѣ, забылъ даже о своемъ горѣ, онъ только прислушивался къ ея голосу и въ каждомъ новомъ словѣ, обращенномъ къ нему, находилъ новое обаятельное выраженіе, новый прекрасный звукъ…
И Борисъ чувствовалъ, что ужасно робѣетъ; краска то и дѣло проступала на щекахъ его. Ему хотѣлось сейчасъ же излиться передъ Софьей Николаевной, но слова не вязались, рѣчь не лилась, и это только усиливало его смущеніе.
Онъ сознавалъ внутренно, что превращается въ мальчика; а между тѣмъ, ему все-таки было легко и хорошо… Въ самомъ смущеніи онъ находилъ новую жизнь… Онъ видѣлъ, что этой женщинѣ можно все сказать, все повѣрить, и она пойметъ, и сама подойдетъ со своимъ прекраснымъ взглядомъ и словами, который такъ и хватаютъ за душу.
«И бабушка могла такъ назвать ее думалъ Борисъ, идя по лѣстницѣ. Онъ мысленно остановился передъ словомъ, обыкновенно употребляемымъ Пелагеей Сергѣевной. «Такую женщину?» повторилъ онъ про себя и весь вздрогнулъ. «Отчего это?.. Что за жалкая злость?»
— Вотъ мы дошли, — послышался голосъ Софьи Николаевны, на верхней площадкѣ.
Борисъ поднялся вслѣдъ за ней… Маша стояла въ дверяхъ своей комнаты и улыбалась.
— У меня хорошо, тетя, — проговорила она — воздухъ чистый, канарейка у меня есть.
Комнатка, въ самомъ дѣлѣ, смотрѣла очень чистенькой. Маша любила порядокъ, и сама каждое утро прибирала вездѣ.
— Какъ у тебя здѣсь хорошо, — сказала ей Софья Николаевна… — Вотъ и кіотъ… а этотъ туалетъ вѣрно маменькинъ? — Съ этимъ вопросомъ она обратилась къ Борису.
— Да, это матушкинъ…
— А ея портрета нѣтъ? — спросила Софья Николаевна.
— У меня виситъ, — отвѣтилъ грустно Борисъ…
— А гдѣ же твоя гувернантка, Маша? — спросила Софья Николаевна.
— Она тамъ, въ своей комнатѣ. Вамъ развѣ ее надо, тетя?
— Нѣтъ, мой ангелъ, я такъ спросила.
— Ну, тетенька, — сказалъ Борисъ: — теперь посмотрите мою комнату. Она вотъ тутъ, напротивъ.
— Здѣсь жила ваша maman? — спросила Софья Николаевна.
— Здѣсь, тетенька. У насъ во всѣхъ комнатахъ кто-нибудь жилъ и умеръ…
— И страдалъ, — прибавила тихо Софья Николаевна. — Ну, пойдемте къ вамъ.
— Тетя, — говорила Маша, переходя площадку: — вы ко мнѣ будете ходить въ гости?
— Зачѣмъ же въ гости? я съ тобой цѣлый день буду проводить.
Мироновна встрѣтила ихъ въ дверяхъ.
— Вотъ моя няня, — сказалъ Борисъ, указывая на старушку: — моя Мироновна.
— Здравствуйте, матушка, — проговорила, старушка, и съ поклономъ поцѣловала Софью Николаевну въ плечо.
— Здравствуй, нянюшка. Какъ поживаешь?
— Помаленьку, матушка, помаленьку. Какъ доѣхать изволили?
— Благодарю. Мироновна васъ обоихъ выняньчила? — спросила Софья Николаевна у Бориса.
— Нѣтъ, тетенька, только меня одного. У Маши не было няни.
— Почему такъ?
— Бабушка не хотѣла.
— Да, тетя, — отозвалась Маша: — за мной злая Авдотья ходила.
— Вотъ, матушка, — обратилась Мироновна къ Софьѣ Николаевнѣ: — какія у насъ дѣти выросли: весь свой — вѣкъ въ одиночествѣ… Ахъ, извините, сударыня, — спохватилась старушка: — я, какъ дура какая, дорогу вамъ загородила.