— Мы съ незнакомыми не танцуемъ, — . отвѣтила за меньшую старшая сестра.
Симбирецъ растерялся. Такого пассажа онъ никакъ не ожидалъ. _
Дѣвицы Усиковы, не удостоивая войдти сі нимъ въ дальнѣйшее объясненіе, повернулись къ нему спинами и потекли въ уборную.
Симбирецъ воспылалъ гнѣвомъ и мщеніемъ; но танцовать онъ хотѣлъ во что-бы то ни стало. Онъ искалъ глазами своего визави, краснощекаго прокописта, и увидалъ его, наконецъ, въ дверяхъ гостиной съ дамой. Дама на поклонъ прокописта и, вѣроятно, ангажированіе, что-то такое отвѣтила, отъ чего краснощекаго юношу ударило въ кирпичный цвѣтъ.
А дама была никто иная, какъ Александрина. "Гакъ какъ въ натурѣ этой особы лежала необычайная бойкость и подвижность желаній, то и захотѣлось ей вдругъ произвести, маленькій скандалъ, и сказать дерзость студенту. Прокописта она знала по фамиліи, и даже не мало прыгала съ нимъ на Другихъ балахъ и вечерахъ; но когда онъ подошелъ просить ее на первую кадриль, то она ему отвѣтила, что съ студентами не танцуетъ. Прокопистъ былъ такъ глупъ, что, превратившись въ кирпичъ, не съумѣлъ отвѣтить Александринѣ какой-нибудь равносильной пріятности.
Симбирецъ и прокопистъ, со смертью и. адомъ въ уязвленныхъ сердцахъ, встрѣтились посреди залы и помѣнялись своими горькими испытаніями; Они также поклялись, подобно дѣвицамъ Усиковымъ, подбить всѣхъ студентовъ уѣхать съ балу, и на этой же недѣлѣ произвести страшный скандалъ семейству Усиковыхъ, а потомъ и всѣмъ безъ исключенія аристократкамъ города К. Невольно ихъ взоры устремились на Телепнева, который преспокойно танцовалъ, и все съ лучшими дамами, съ дочерью стараго предводителя, съ М-новой, съ дочерью начальницы. Собравшись кучкой человѣкъ въ пять, студенты рѣшили, что Телепневъ дрянь и слѣдуетъ его побить въ эту же ночь… Но что произошло въ сердцахъ прокописта и симбирца, когда на четвертую кадриль Телепневъ сталъ рядомъ съ одной изъ дѣвицъ Усиковыхъ.
— Я ее обругаю, — вскричалъ симбирецъ и, подкрѣпившись въ буфетѣ шампанскимъ, стоявшимъ въ серебряныхъ вазахъ, величественно подошелъ къ дамѣ Телепнева.
— Вотъ вѣдь вы танцуете съ студентами, какъ же вы смѣли мнѣ отказать? — проговорилъ онъ, подпершись подъ бокъ правой рукой.
— Я танцую, съ кѣмъ я хочу, — отвѣтила дѣвица Усикова, — и кого я знаю.
Въ эту минуту музыка заиграла 'и она начала кадриль. Симбирецъ опять остался на бобахъ. Ярость его выразилась тѣмъ, что онъ хватилъ еще стаканъ шампанскаго.
Въ антрактѣ между третьей и четвертой кадрилью Ольга Ивановна подошла къ Телепневу, который сидѣлъ въ одной изъ боковыхъ комнатъ и спросила его тихо:
— Съ кѣмъ ты танцуешь четвертую кадриль?
— Съ одной изъ дѣвицъ Усиковыхъ.
— А пятую?
— Ни съ кѣйъ.
— Проси герцогиню…
— Губернаторшу?
— Да
— Ну вотъ еще!…
— Пожалуйста, голубчика., прошу тебя, ты мнѣ сдѣлаешь этимъ большое удовольствіе.
— Для Эфекта? '
— Ну да, для Эфекта; не капризничай. Вотъ она сидитъ въ гостиной, на угловомъ диванѣ; я пойду и подсяду къ ней, а ты подойди, заговори и ангажируй!
Съ этими словами она ушла въ гостиную и, дѣйствительно, подсѣла къ герцогинѣ. А герцогиня, вся въ бѣломъ, съ какимъ-то золотымъ кольцомъ на головѣ, представляла собою такую царственную особу, что застѣнчивому юношѣ, особливо изъ студенческой братіи, никогда бы не посмѣть приблизиться къ ней. Начальница губерніи говорила что-то повелительное тому изъ адъютантовъ, который по понедѣльникамъ и пятницамъ бывалъ глупѣе, чѣмъ въ остальные дни.
Ольгѣ Ивановнѣ она дружески подала руку и усадила рядомъ съ собой. Телепневъ, проходя мимо дивана, на которомъ помѣщались онѣ, отвѣсилъ довольно почтительный поклонъ герцогинѣ Она пріятно улыбнулась и открыла ротъ. Телепневъ остановился въ позѣ благовоспитаннаго мальчика.
— Я васъ давно не видала, m-r Телепневъ; отчего вы забыли наши четверги? произнесла она съ царственной внимательностью, на чистѣйшемъ французскомъ діалектѣ.
Телепневъ отвѣчалъ скромно и почтительно, что онъ не преминетъ воспользоваться ея любезнымъ приглашеніемъ. Въ эту минуту Ольга Ивановна быстро взглянула на него. Онъ сдѣлалъ надъ собой маленькое усиліе и ангажировалъ герцогиню на пятую кадриль. Герцогиня не удивилась, а переглянувшись съ Ольгой Ивановной, изъявила свое согласіе.
Впечатлѣніе, произведенное на оскорбленную студенческую братію видомъ Телепнева, танцующаго съ дѣвицей Усиковой, и потомъ съ самой начальницей губерніи, было поразительное. Нахальный симбирецъ поблѣднѣлъ отъ злости и убѣдилъ таки остальныхъ не дожидаться мазурки, а всѣмъ огуломъ уѣхать, и тѣмъ произвести неописанный эфектъ Телепнева рѣшено было побить, а дѣвицамъ Усиковымъ сдѣлать примѣрный скандалъ, подробности котораго обдумать на угон же недѣли. Никто однако не замѣтилъ исчезновенія сту-центовъ, хотя они нарочно, минутъ съ пять, стояли кучкой на лѣстницѣ, и очень громко говорили.