— Ну, что у вас стряслось? — без лишних вступительных разговоров перешел к делу Юрий Петрович, и взгляд его синих глаз стал серьезным и пронизывающим.
«Не взгляд, а ультразвуковая дефектоскопия какая-то, — подумала Надя, — скорее всего, это у него профессиональное… и, наверное, он видит всех насквозь. Надо следить за своими мыслями и ни о чем ЭТАКОМ не думать…»
— Надюша, Юра работает в Главном следственном управлении. Заведует отделом… этсамое… специальным… забыл, каким отделом, Юра? — спросил Владимир Иванович. — А, неважно, каким! Все равно ему повышение грозит. Полковника буквально на днях получил. Героическая личность, между прочим!
— Володя, ну хватит, — попытался урезонить друга Юрий Петрович.
— Награды имеет… и ранения… Борется с преступностью, этсамое, под пулями, — как ни в чем не бывало, продолжал тот. — В газетах про него пишут!
«Ничего себе! — изумилась Надежда. — А я тут… провинциалка, перед московской знаменитостью в таком неприглядном виде… предстаю… Какая досада!»
— Володя, да ладно тебе! Отклоняешься от темы, — забавно смутилась «знаменитость».
— А что в этом плохого? Не надо стесняться собственных подвигов и заслуг! Ты наверняка стал бы уже генералом, если бы, этсамое… соблюдал указы Петра Первого!
Мужчины рассмеялись. Надежда почувствовала себя неловко, не понимая, о чем речь.
— Надюша, ты знаешь, что несоблюдение некоторых указов Петра Первого и в наше время чревато последствиями? — спросил Владимир Иванович.
— Да нет, не знаю. И каких же именно указов? — не боясь показаться невеждой, поинтересовалась она.
— Володя, ну кому это интересно? Давай лучше сразу к делу, — Юрий Петрович попытался перевести разговор в другое русло.
— Есть такой реальный исторический указ Петра, — невозмутимо продолжал Владимир Иванович, — который гласит, что «подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы… этсамое… разумением своим не смущать начальства».
— А, ну что-то такое читала однажды! У кого-то в приемной, — сказала Надежда. Она действительно видела этот текст, напечатанный крупным шрифтом, в каком-то кабинете на стене — здесь, в Москве. Только сейчас никак не могла припомнить — в каком именно.
— Так вот, если бы Юра следовал мудрому указу, то очередное звание ему могло быть присвоено гораздо раньше! Но… принципиальность — его второе «Я»! Частенько это ему выходит боком…
Юрий Петрович Михальцов за долгие годы службы успел поучаствовать в расследовании многих громких дел, в том числе — связанных с похищением людей и взятием заложников. Неоднократно был представлен к наградам. И, возможно, мог бы добиться более значительных успехов в карьерном росте, если бы не его прямота и бескомпромиссность, а также вредная привычка говорить правду в глаза… даже начальству.
— Между прочим, к прежнему званию — подполковника — Юра был представлен досрочно, за особые заслуги! За проявленное мужество и героизм! Да к этому, кажется, тоже, этсамое…
— Да что об этом говорить, Володя, — снова смутился Юрий Петрович, — это отдельная история.
— Юра попробует нам помочь, Надюша. Ты можешь ему доверять, этсамое, как самой себе, — сказал Владимир Иванович, — или, допустим, как мне.
— Володя, ну так кто у вас пропал-то? — спросил полковник.
Для дальнейшей беседы все устроились на кожаном диване в относительно тихом и уютном уголке большого холла.
— Может быть, девушка давно знакома с этим мужчиной, и они заранее договорились о встрече? — предположил Юрий Петрович, когда все уже было рассказано. — Возможно, и нет здесь никакого криминала… Или только вчера познакомилась… Откуда же он взялся, брюнет-то этот?
— Ира почти всегда была под моим присмотром или… с моими друзьями, — ответила Надежда.
— А ведь она выходила из зала заседаний! — вспомнил Владимир Иванович. — Она сидела в одном ряду с нами. Точно, выходила! Она отсутствовала какое-то время, но я не придал этому значения. Мало ли куда может выйти девушка! У меня и в мыслях не было поинтересоваться! Даже и нетактично, этсамое… как-то, — закончил он виноватым голосом. В этой фразе его обычное «этсамое» подчеркивало чувство вины.
Юрий Петрович прошел в сопровождении Надежды и Владимира Ивановича в службу безопасности, все вместе внимательно просматривали видеозаписи за время съезда.
— Надюша, да вот же она! Она ведь? — Владимир Иванович подошел вплотную к монитору.
— Она, — выдохнула Надежда.