— Я же не пью, — напомнил он ей.
— Сегодня ты выпьешь, — пообещала она. — Уж ты мне поверь. Выпьешь.
У Дворца свадеб «Яблоневый сад», проскрежетав колесами и выпустив легкий запах горелой резины, затормозило желтое такси — Дэмиен в конце концов сумел довести до сознания водителя, что означает глагол «спешить». Он подумал, смог ли бы Рет Батлер из «Унесенных ветром» проявить такие же способности к убеждению водителей, если бы в те времена ему пришлось ловить такси?
Дэмиен расплатился с водителем, намеренно не дав ему на чай. С какой стати давать на чай шоферам, попадающим в аварии, разглядывал, как кто-то там «занимается этим». Как бы то ни было, он наконец здесь, в самый последний из всех моментов, а это единственное, что сейчас имело значение.
Дэмиен вышел из такси, отметив про себя, что снегопад прекратился. Небо было чистым, а морозный воздух хрустким, покалывающим ледяными иголочками. Он потер руки, чтобы не дать им замерзнуть, что, однако, было также и признаком волнения. Он с трудом сдерживался (что бы ни включало в себя понятие сдержанности). Интересно, другие сдержанные мужчины перелетели бы через океан, несмотря на всю суматоху, с этим связанную, потратили ли бы такие деньги, и все для того, чтобы продемонстрировать свою любовь? Он очень в этом сомневался.
Дэмиен взял из машины чемодан и захлопнул за собой дверь.
— Эй, друг, — прокричал ему какой-то мужчина, — попридержи это такси для нас.
Дэмиен склонился к окошку водителя.
— Подожди, приятель, — сказал он, — тут для тебя есть еще работенка.
Потом он поднял голову. И увидел Марту. Она была явно сильно пьяна и помята, гораздо сильнее, чем обычно бывает невеста.
— Марта!
Тут и Марта заметила Дэмиена. Глаза у нее округлились, и она уставилась на него. Но эти глаза были красными и замутненными, готовыми вот-вот закатиться в обмороке. Эта девица, вероятно, вылакала бочку шампанского, подумал он. Но, впрочем, эта ее склонность была известна всем и каждому. В этом Марта не уступала самым крепким мужикам — просто львица среди толпы травоядных гостей.
Но глаза быстро вернулись в нормальное состояние и сфокусировались на нем.
— Дэмиен!
— Выглядишь просто сказочно! — сказал он.
— Что ты здесь делаешь?
— Я не мог не принести свои поздравления моей самой любимой свояченице! — Он поставил чемодан на мостовую и обнял Марту. — Поздравляю! — Он крепко поцеловал ее в губы. — Поздравляю!
Следует отметить, что реакция Марты была далека от энтузиазма. Слава богу, что он проделал весь этот путь не для того только, чтобы поздравить ее! А иначе это было бы просто ведром холодной воды на его голову!
— А мы вот уезжаем, — сказала она.
— Только не говори мне, что я, проделав весь этот путь, так и не погуляю на твоей свадьбе!
— Да нет, это мы… мы просто… — И Марта погрузилась в молчание.
— А где же восторженная толпа провожающих?
Марта с беспокойством оглянулась по сторонам.
— Нет никого, — сказала она.
— А, хотите сбежать потихоньку? Понятно. Не хотите всех этих подпихиваний и подмигиваний.
— Да. Да, конечно.
— И каковы же ваши планы? — подмигнул Дэмиен.
Казалось, Марта оцепенела:
— Не знаю.
— Большой секрет? Надеюсь, что вы проведете свой медовый месяц на каком-нибудь экзотическом острове в Карибском море.
— Ах вот ты о чем…
Мужчина, попросивший Дэмиена задержать такси, подошел к ним; он явно сильно волновался.
— Марта, нам лучше уехать.
— А это, должно быть, твой муж? — спросил Дэмиен, схватив мужчину за руку и сильно тряся ее. Рука эта безвольно повисла в руке Дэмиена, а человек попытался выдавить из себя улыбку. Черт, эта свадьба, должно быть, сбоила и барахлила, если даже жених и невеста такие жалкие. — Поздравляю, старик! — Дэмиен ободряюще похлопал его по плечу и почувствовал, что хлопает по пустой оболочке. — Тебе очень повезло!
— Я знаю.
Марта смотрела в землю.
— Чем же ты ее взял, а? Я ее знаю, уж она-то ни за что бы не пошла под венец без борьбы.
— Марта, — торопил невесту мужчина, показывая глазами на такси.
Марта стояла, наматывая фату на палец.
— Долго рассказывать, Дэмиен, а у меня, правда, совсем нет времени, чтобы посвящать тебя во все волнующие подробности этого события.
— О, — сказал Дэмиен, почувствовав, что его ставят на место.
— Нам надо ехать.
— Желаю вам замечательно провести медовый месяц, — произнес Дэмиен. — И не делайте ничего, чего не сделал бы я.
Молодожены взглянули друг на друга.