Я охотно подхватила разговор, и дальнейшая прогулка доставила нам обоим ничем более не омраченное удовольствие. Мы расстались совершенно довольные друг другом. Арам поцеловал мне руку на прощание и даже помог сесть в авто, впрочем, наотрез отказавшись прокатиться. Ничего, не все же сразу. Еще уговорю. Князь, как я полагаю, вполне поддается дрессировке.
Невольно мне снова вспомнился Барги — чтоб ему пусто было! Вот уж кто совершенно не желал прогибаться. Именно этим он мне и нравился. С ним не нужно было притворяться или юлить. Он сам отменный дрессировщик!
Вернувшись домой, я велела кухарке приготовить ужин на двоих и потом не показываться мне на глаза. Отмахнулась от вопросов и отправилась принимать ванну. Я должна предстать во всей красе. Сияющая, вкусно пахнущая, свежая как майская роза!
Поскольку мы с князем совершенно точно поняли друг друга, я решила, что приму его в кружевном пеньюаре. Распустила волосы, радуясь их длине и блеску, пощипала щеки, сняла кольца и серьги. Оставила лишь скромное серебряное кольцо на среднем пальце. Немного подумав, амулет Барги тоже оставила. Нет, я не думала, что Зариан — менталист. Но мало ли…
Князь не пришел. Напрасно я прождала весь вечер. Не предупредил, не прислал записки. Грубо и безжалостно меня оскорбил. Сначала я волновалась, потом злилась, а потом решила — ну, его воля. Конечно, у него могло случиться что-то очень важное, умер кто-то, к примеру, или его самого убили в конце концов! В любом случае второго шанса у него не будет! Я такого пренебрежения не прощу! Держитесь, князь, вы узнаете, что такое месть отвергнутой женщины!
Кипя праведным гневом, я погасила свет в гостиной. Дом молчал. Прислуга давно спала, Ильяна, как это частенько бывало, осталась ночевать у Ефы. Мне даже яд свой сцедить было некому. Я вышла на террасу, пыхтя и тихо ругаясь самыми непотребными словами. Нет, как он посмел! Впервые я не получила того, что хочу, что мне обещали!
Ночной сад был тих и прекрасен. Нежный ветерок шевелил кусты, где-то заливалась птица, страдающая бессонницей. Луна с жалостью глазела на меня с черного неба. Я оперлась на шершавые деревянные перила и громко фыркнула. Нет, вы только подумайте, меня — отвергли! Как такое возможно? Я, наверное, сплю! Ущипнула себя за руку и убедилась: это реальность.
Вздрогнула от странного шороха за спиной, выпрямилась, но обернуться не успела. Чья-то ладонь грубо зажала мне рот, на лицо упала темная ткань. Я вырывалась, лягалась, мычала, но нападавший был сильнее. Меня спеленали в колючее покрывало и потащили прочь.
Демоны! Кто бы это ни был — он поплатится за это! А дальше я ничего не помнила, потому что к моему лицу прижали какую-то вонючую тряпку, и я окончательно провалилась во тьму.
Глава 18
О роли женщины в Икшаре
— Ты знаешь, Альмира, я поговорил с князем Снежиным…
— Он не князь, а княжич, — злобно буркнула я, с ненавистью глядя на князя Зариана.
— Он воин, а значит — князь, — отрезал мужчина. — А ты — лгунья и падшая женщина. Ты ни слова не сказала ему о сыне, а потом и вовсе уехала на Север, чтобы он ничего не узнал.
Из тирады князя я поняла самое главное: Снежин где-то рядом. Слишком близко ко мне, а значит, к Николасу. Он может похитить сына, а я никак ему не помешаю. И это меня встревожило даже больше, чем та дурацкая ситуация, в которой я оказалась.
— И зачем вы украли падшую женщину? — с недовольным видом спросила я, выразительно обводя взглядом комнату, в которой очнулась. Неплохая комната на самом деле. Довольно большая и вполне приличная. Толстый ковер на деревянном полу, широкая постель с меховыми покрывалами, пара вполне современных кресел на гнутых ножках, в одном из которых сейчас сидел князь, окно… и незнакомые горы за окном. В другом кресле сидела я и, честное слово, радовалась, что не лежу голая на кровати или на полу.
Сейчас я ощущала себя героиней дешевого любовного романа. Меня, черт возьми, похитили, но зачем? Чтобы получить то, что я и так готова была предложить этому мужчине? И что теперь делать? В романах героини убегают… но я же не дура! Куда я пойду? Местность незнакомая, ночи в горах холодные. Дикие звери, в конце концов! К тому же меня будут искать. Ермилин не простит подобной дерзости, а Туманов — отличный дознаватель. Эти двое весь Икшар перевернут! Князь Зариан свихнулся, если этого не понимает. Но объяснять ему элементарные вещи я, конечно, не стану. Не люблю глупых мужчин, знаете ли.