Брат вздохнул.
– Хочешь быть сильной? Поэтому не говоришь?
Я взглянула на него робко и надула губки. Мне очень хотелось, чтобы он меня обнял и согрел. Но в то же время гордость не давала мне сдаться. Олав знал все мои замашки. Он еле заметно улыбнулся и ущипнул меня за щёку.
– Убегать и реветь в одиночку совсем не смелый поступок. Сильные не убегают и не заставляют близких людей переживать за них, поняла? Борись с трудностями и держи нос по ветру. Не давай себя сломить. Никому. Особенно всяким завистливым слабакам. А если не получается, проси помощи. Даже сильные не всемогущи. Но ни в коем случае нельзя сбегать. Сбежишь один раз, потом будешь сбегать всегда.
– Прости меня! Я больше не буду! – завыла я и кинулась на плечи брата. Моя броня лопнула. Я разрешила себя пожалеть и тут же выложила ему как на духу все свои несчастья.
Дома я получила знатную взбучку за побег. Я поставила на уши всех соседей. Меня искали всей деревней. Девочки из класса действительно всего лишь завидовали, потому что я общалась со старшеклассниками. Этим не каждый мог похвастать. Они сами признались и попросили прощения. Олав их тихонько отчитал и пристыдил, не впутывая родителей. Так конфликт и разрешился. После этого они ко мне больше не приставали и обижать перестали. У меня не вышло разобраться самой, но мне всё равно стало легче.
Я очень любила и люблю брата и до сих пор тянусь за его неподражаемой силой духа. Благодаря ему я доросла до роли защитницы и смогла заботиться об Арне. Я горжусь тем, какая у меня семья. И вот теперь я взрослая женщина – но вместо того, чтобы стать мудрее, я позабыла даже самые простые уроки, которые давал мне Олав ещё в детстве. Я убегаю так, как никогда не убегала, и скрываю от самых дорогих мне людей, что моя жизнь катится к чёрту. Я уже давно не контролирую происходящее, но упорно не признаю поражение. Если бы я была маленькой, Олав точно всыпал бы мне по первое число. Да он и сейчас не постеснялся бы всыпать. Ну а я бы не сопротивлялась, потому что заслужила.
За секунду до того, как я открыла на рассвете глаза, в моей голове снова эхом прозвучали слова брата: «Нельзя сбегать. Сбежишь один раз, потом будешь сбегать всегда».
Он прав. Пришло время принять трудности. Раз я отказалась от посторонней помощи, значит, нечего раскисать. Накопилось слишком много нерешённых вещей и в довершение всего, как вишенка на торте, невозможность быть с Лео. Я делаю вид, что борюсь, а на самом деле всего лишь ищу себе оправдание. Да, родители Лео против наших отношений, но ведь я хочу быть с ним, значит, должна добиться этого. Чтобы достичь желаемого, придётся сильно поднапрячься и разобраться со всем, от чего я уносила ноги.
«Брат, как бы мне хотелось быть такой же сильной и мужественной, как ты, но мне никогда с тобой не сравниться. Но я всё равно постараюсь изо всех сил!»
Когда я открыла глаза, то усилием воли заставила себя встать с дивана. Сегодня плохо, завтра будет лучше, уговаривала я себя. Доковыляв до кухни, я открыла холодильник и сделала себе пару бутербродов. Когда я немного поела, приняла таблетки и запила всё кофе, мой разум прояснился. Время действовать. С Лео расставаться я не хочу. Однозначно. Все эти дни я постоянно вспоминала о нём и тосковала. Плевать мне на его первую любовь к учительнице по музыке. Однако осознание этого мне ничем не поможет. Проблема с его родителями сама собой не канет в лету. Нам придётся выдержать множество серьёзных испытаний. Терпение и доверие друг к другу сейчас как никогда будут играть огромную роль. Но терпением Лео никогда не отличался. Хочется надеяться, что его любовь окажется сильнее, чем нетерпение. Тогда у нас действительно может получиться.