– Это не касается наследства и судебных постановлений, – успокоила я её сразу. Хотя при хорошем раскладе я надеялась поднять и эту тему. Но только при хорошем! Паула действительно как будто немного расслабилась, когда я это сказала. – Недавно я начала новую жизнь, но перенастроить себя сложнее, чем кажется. Чтобы навсегда оставить прошлое в прошлом, мне не хватает важных ответов. Есть вещи, которые со смерти Кристофа до сих пор не дают мне покоя. Мне хотелось бы узнать, что было между вами. Как всё так получилось. Знаю, я не вправе что-либо у вас просить, и помогать вы мне совсем не обязаны, и всё-таки я хотела попытаться узнать правду.
Вздох Паулы был немного удивлённым.
– Да уж. Пожалуй, я действительно не ожидала, что вы обратитесь ко мне с такой просьбой.
– Просто я очень его любила. Пережить смерть Кристофа было неимоверно тяжело. Именно поэтому я нуждаюсь в ясности, чтобы больше ничто меня не тревожило. Я сожалею о том, как мы с родителями Криса некрасиво повели себя, узнав о вашем с ним ребёнке, но нам правда было сложно поверить, что у него есть дочь на стороне. Мы пребывали в полном неведении. Знаете, мы с Кристофом даже собирались пожениться.
Паула слушала меня молча. Она выглядела тихой и задумчивой. Возможно, перед нашей встречей она ожидала, что я буду сыпать обвинениями, вроде того что она соблазнила Кристофа или пыталась увести. Но я всё равно испугалась, что ненароком своими словами задела её чувства. Вдруг Паула тоже любила Кристофа, ведь она даже родила от него ребёнка.
Мы с ней были совсем не похожи. Внешне точно. Она выглядела эффектно за счёт модной короткой стрижки, густых волос насыщенного чернильного цвета и ярко-карих глаз, а ещё чувственных полных губ. Паула красивая, и это задевало моё самолюбие. Я вдруг почувствовала себя жалкой и толком не могла понять почему, ведь она терпеливо выслушивала мою болтовню.
Когда я замолчала, Паула вздохнула и посмотрела в свою недопитую чашку кофе.
– Да, я знаю, что у вас всё было серьёзно. Начнём с того, что я ни в чём вас не виню. Кристоф всех водил за нос, в том числе и меня. Могу лишь представить, каково это – узнать об измене от бывшей любовницы, когда жених погиб. Тем не менее поймите и меня – угрызений совести я не испытываю. Но, если вам так станет легче, я расскажу всё, что вас интересует. Мне не жалко. Что вы хотите знать? Но предупреждаю сразу – вам это, скорее всего, не понравится. Вы точно уверены, что вам это надо?
Паула была со мной грубовата. Если бы не цель, которую я себе поставила, наверное, я бы не стала терпеть такой ядовитый сарказм. Не думаю, что она действительно пыталась войти в моё положение. По её мнению, я не стою деликатного обращения. Это было заметно с самого начала уже по её позе и мимике, не только по словам. Но с чего бы ей со мной миндальничать? Она меня не знает, и я ей никто.
– Да. Я уверена. Мне стоило немалых усилий переступить через свой страх, чтобы попросить о таком. Я не наивная девочка, которая видит мир в розовом цвете.
Густая бровь Паулы слегка дрогнула.
– Ну раз так, тогда спрашивайте, – ответила она сухо.
Я сначала сделала глоток кофе, а потом спокойно произнесла:
– Когда у вас всё началось?
Она на секунду задумалась, будто подсчитывая в уме.
– Мы познакомились где-то за три года до его смерти в одной из его командировок. Фирма, в которой я работала, сотрудничала с архитектурным бюро Кристофа. Я живу в Гамбурге. Между нами сразу проскочила искра, пару раз мы ходили на свидания, так всё потихоньку и закрутилось. Он часто приезжал в Гамбург, и мы хорошо проводили время. Я особо ни на что не претендовала. Переезжать я не собиралась, но наша любовная связь как-то сама собой затянулась.
Я мысленно отмотала события. Да, Кристоф частенько ездил в командировку именно в Гамбург, но я не придавала этому особого значения. В ту пору мы оба были сильно заняты карьерой и уделяли мало времени друг другу – но неужели из-за этого он пошёл налево? Ему не хватало внимания, тепла? Почему? У меня никогда не возникало потребности в другом мужчине, я не испытывала одиночества, мне было некогда – но, возможно, он был занят собой не так сильно, как я. Он никогда ни на что не жаловался, всегда улыбался, всегда подбадривал меня, приносил кофе, если я работала по ночам. Я не замечала за ним ничего подозрительного, или не хотела замечать. Я тяжело сглотнула, потому что в горле встал неприятный ком.
– Вы знали о моём существовании, когда начали встречаться с ним? – спросила я тихо.
– Нет, – ответила Паула твёрдо. – Он никогда не говорил, что в отношениях.