Я подняла голову:
– Вы, должно быть, ненавидите нас.
Паула продолжала смотреть на меня абсолютно невозмутимо.
– Если бы я испытывала к вам ненависть, меня бы тут не было. Вы такая же жертва обстоятельств, как и я. Надеюсь, теперь у вас получится преодолеть потерю и жить счастливо. Из-за болезни дочери я многое пересмотрела и осознала. Нет худа без добра. В самое сложное время я встретила мужчину, который меня очень поддержал, – она слегка улыбнулась. Улыбка сделала её выразительное лицо ещё более привлекательным.
– Рада за вас. Надеюсь, у вас и дальше всё будет хорошо, – пожелала я от чистого сердца.
– Того же хочу пожелать и вам.
Паула во время разговора смягчилась и подобрела. Когда она наконец выговорилась, это наверняка принесло ей облегчение. Для неё беседа была окончена. Развернувшись в пол-оборота, она потянулась к спинке стула за кофтой, но я ещё не всё успела сказать:
– У меня есть к вам просьба. Это отчасти касается родителей Кристофа.
Паула замерла и медленно повернулась обратно ко мне. Она насторожилась и свела брови.
– Говорите, но учтите, моя лояльность не безгранична, – предупредила она.
– Я в курсе, что скоро будет суд, и нас проконсультировали о размере положенной вам части наследства. Я нахожу его справедливым. Тем не менее это создаст много проблем очень хорошим людям. Поэтому хочу сделать вам выгодное предложение. Естественно, мы оформим всё должным образом по закону в случае вашего согласия. Проблема заключается в доле фирмы Кристофа. Он основывал её вместе с несколькими друзьями. После его смерти остальные учредители договорились с родителями Кристофа выкупить его часть. Вы знаете, какие это деньги. Так вот, Бернд и Ингрит подписали бумаги, что будут получать эту сумму в рассрочку. Их договор аннулируется, если даже только половина перейдёт вам, точнее вашей дочери. Это перерастёт в большую проблему и, возможно, даже выльется в очередное судебное разбирательство, а вам срочно нужны деньги. Партнёры по бизнесу Кристофа – порядочные, честные люди. Мне бы хотелось защитить интересы всех в этом деле.
– Вы что, предлагаете мне отказаться от средств? – возмутилась Паула.
– Дослушайте меня до конца, пожалуйста. Я могу выплатить вам всю сумму, в которую оценили долю Кристофа в фирме, и даже больше. Половина его имущества будет вам обеспечена. Причём к деньгам вы придёте быстрее. Я недавно выставила на продажу квартиру, которую мы покупали вместе. Она продастся очень хорошо, уверяю вас. Это элитное жильё. Мы оформим все бумаги, чтобы сразу после продажи деньги перевели на ваш счёт. Но при условии, что вы откажетесь претендовать на долю фирмы Кристофа.
Женщина расслабилась и усмехнулась краем губ.
– Звучит заманчиво. Думаю, это весьма приемлемо, если вы, конечно, меня не обманете.
– Пока я могу дать вам только своё слово. С документами придётся повозиться какое-то время. Можем сделать это через вашего адвоката и его доверенных лиц, если вам так будет спокойнее. В случае вашего согласия мы всё уладим.
Паула косилась на меня секунд тридцать, сжав губы в раздумьях, а потом выпалила:
– По рукам! – он протянула мне руку через стол, и я крепко пожала её. В ней произошла разительная перемена к концу нашей встречи. Даже не думала, что эта женщина проявит ко мне дружелюбие, но она буквально расцвела и даже улыбнулась мне. Перспектива, которую я ей открыла, сыграла в этом не последнюю роль.
– Теперь я понимаю, почему Кристоф так сильно вцепился в вас, – вдруг выдала она. – Вы действительно хороший человек.
Я почувствовала румянец у себя на щеках.
– Это не так. Я просто хочу с достоинством выйти из ситуации и хоть немного исправить ошибки Кристофа, вернее, компенсировать ущерб от них.
– Но вы не обязаны этого делать и всё равно делаете.
– Чтобы очистить свою совесть. Так поступают эгоисты.
– Все люди эгоисты. В этом нет ничего такого, – она грустно улыбнулась. Между нами повисла горькая пауза, а потом Паула вдруг добавила:
– Не хотите познакомиться с моей дочерью?
Я ошеломлённо отшатнулась. Такого предложения я не ожидала. Зачем ей предлагать мне подобное?
– Я? Даже не знаю… а вы не против?
– Главное, что вы не против. На самом деле, она приехала со мной и сейчас гуляет по округе с моим мужем. Он очень переживал, что я согласилась встретиться с вами, поэтому поехал со мной.
Теперь она улыбалась во весь рот, а вот я сидела на месте, как пригвождённая. Хочу ли я этого? Зачем мне вообще встречаться с дочерью любовницы моего погибшего жениха? Это чужой ребёнок, так далеко заходить я не собиралась, но она внучка Бернда и Ингрит. Потом я смогу рассказать им о девочке хотя бы чуть-чуть. Они точно обрадуются.