Проскакивает ли у меня временами мысль, что он страдает «синдромом влюблённости в учительницу»? Переживаю ли я по этому поводу? Может быть, немного. Но моя вера в его чувства не сломалась, напротив – она стала крепче. Пусть даже его первая любовь поспособствовала тому, что ему стали нравиться зрелые женщины, но он любит именно меня и только меня. Время, которое мы провели вместе, пожалуй, было самым бурным, ярким и интенсивным в моей жизни. И, несмотря на всё плохое, стоит Лео оказаться рядом, и я сразу чувствую защищённость. С Лео на моей стороне я не боюсь преодолевать препятствия. Проблема лишь в том, что мне особо нечего дать ему взамен, кроме моих чувств. Из-за меня у него будет куча неприятностей, особенно с родителями. Но я хочу, чтобы Лео сам выбрал, что для него лучше. Я уже много раз оставляла его в стороне, лишая равноправия. Этого больше не повторится. Каким бы ни было его решение в итоге, я пойму. Либо он примет изменения, либо нет. Третьего не дано.
На работу я поехала на машине, хотя, как показал опыт, садиться за руль на взводе – опасная затея. Но мне не хотелось нарваться на Лео в электричке. Совсем неподходящее место для первой встречи. Я ненадолго застряла в пробке, но, к счастью, доехала вовремя и без приключений.
Уже подзабытая суета университетской жизни навалилась на меня разом. Со всех сторон сыпались вопросы, куда я пропала, почему и что случилось. Слава богу, моя рана была не на видном месте. Я отговаривалась, что меня не было по семейным обстоятельствам. Студенты с чего-то пытались меня морально поддержать, хотя не имели понятия, почему я не появлялась в университете. Но в моё отсутствие слухи плодились и размножались, как болезнетворные бактерии, при этом доходя до нелепостей. Что только не напридумывали: что у меня рак, что я беременна, что я выхожу замуж за миллионера, что в Норвегии я нашла другую работу и там у меня богатый спонсор. Откуда всё это? Я что, дива какая-то или звезда, чтобы меня кто-то спонсировал? Откуда взялся миллионер? И почему у меня рак? А ребёнок вообще с чего? Фантазия людей потрясала! Как бы то ни было, настоящей правды среди этого бреда не обнаружилось, иначе и для меня, и для Лео в университете настали бы тяжёлые времена.
Про пересуды меня предупредил один из наших профессоров – из тех, что особо активно участвуют в жизни студентов. В обеденный перерыв он, совершенно не стесняясь, выложил всё за чашкой кофе, словно предоставляя отчёт. Хмурые взгляды и молчание коллег, в присутствии которых всё это происходило, его не остановили. В учительской все уже давно были в курсе пикантных слухов. На вопросительные взгляды учителей я ответила то же, что и студентам. Я никому не обязана рассказывать подробности своей личной жизни. Даже директору. Но тот и не спрашивал – даже когда я прислала заявление на увольнение, указав в качестве причины переезд. А вот коллеги заметно расстроились, что я оказалась такой скупой на подробности. Похоже, за моей спиной, забавы ради, они делали ставки, какая из сплетен окажется правдой.
Когда пауза закончилась и учительская опустела, я почувствовала досаду и раздражение. Меня будто поставили в центр круга в хороводе против моей воли. И с Лео я так и не увиделась. Пока не уйду из университета с концами, нужно вести себя втройне осторожно, чтобы не навести особо любопытных шакалов на настоящий след. Меня тут скоро не будет, а Лео ещё учиться и терпеть последствия. Поэтому крайне важно не вызывать подозрений. В итоге я всё же решила, что разумнее будет связаться с ним по телефону. Но в этот момент в преподавательскую ворвался запыхавшийся Дирк. К счастью, я находилась там одна. У меня было окно, зато потом лекции и семинары шли подряд до самого вечера.
– Профессор Грин! Помогите! Там беда!
Я подскочила с места.
– Что случилось?
Дирк был настолько взволнован, что я даже не успела удивиться, что он пришёл просить помощи именно ко мне. До происшествия с Марисой он игнорировал меня, так как был в ссоре с Лео.
– Там…– он запнулся. – Там Гидо с Лео вот-вот подерутся! Остановите их!
У меня сердце в пятки бухнулось. Лео с Гидо? Почему? Только я решила избегать скандальных ситуаций, чтобы не дискредитировать Лео, как скандальная ситуация сама меня настигла.
– Где они? Веди меня! – проговорила я ровно.
Дирк кивнул, вышел в коридор и быстрым шагом направился в другой конец корпуса. Мы шли очень быстро, временами переходя на бег. На ходу Дирк спросил тихо:
– Как ваша рука?
Я не удивилась, что он в курсе.