Про себя я добавила: «Я люблю тебя настолько, что если ты попросишь свободы, то я дам тебе её». Лео будто бы услышал непроизнесённые слова. Он посмотрел на металлический предмет и неуверенно взял его, понуро опустив голову. Выглядел он как большой раненый зверь.
– Не говори так. Не говори, что отпустишь. Я не хочу, чтобы ты меня отпускала! Целый год, Кесси… Это так долго! Как ты будешь этот год одна? Да и вообще что хорошего в твоём плане? Зачем эта жертвенность? Только из-за моих родителей? У меня сто процентов без труда получится перевестись в какой-нибудь близлежащий университет, и нам не придётся мучиться и расставаться.
– Иногда, чтобы стать счастливым, нужно чем-то пожертвовать. Я поняла это только недавно. Если мы выдержим разлуку, твоим родителям придётся признать нас. Мы постараемся доказать им, что ответственно подходим к будущему и наши отношения имеют ценность. Если у нас получится, никто не посмеет обвинить нас в трусости. Мы заложим крепкий фундамент, на котором сможем строить наше общее счастье. Я не хочу резко срывать тебя с места. Ты должен окончить университет, который выбрал. Должен довести дело до конца. Сделай это ради нас. А я пока продолжу налаживать свою жизнь. Меня вовсе не откинуло назад, как кажется. Я сделала громадный шаг вперёд. Мне предстоит большая работа над собой.
Лео протянул руку, убрал прядь моих волос за ухо и посмотрел на меня.
– И ты говоришь мне это с таким лицом, словно вот-вот заплачешь. Ты рвёшь мне душу, Кассандра, но раз ты уже всё для себя решила, то так тому и быть. Я не в восторге от всего этого, но, чтобы быть с тобой, я согласен на любые твои условия. Когда вернусь через год, мы больше никогда не расстанемся и будем вместе всю оставшуюся жизнь. Поклянись мне! Это моя цена за ожидание.
Мои губы задрожали, и, как бы я ни пыталась проглотить слёзы, они всё-таки полились у меня из глаз. Ну вот. Так старалась быть сильной и уверенной в себе, и всё насмарку. От одной мысли о разлуке становилось невыносимо горько, несмотря на светлые картины будущего. Но как по-другому? Так уж сложились обстоятельства. Я влюбилась в парня намного моложе меня, в студента, а он полюбил женщину с разбитым сердцем и кучей душевных ран. У нас изначально не могло сложиться безоблачных отношений. Только упорством мы сможем достигнуть желаемого.
Я судорожно набрала воздуха в лёгкие и произнесла на одном дыхании:
– Я клянусь! Всю жизнь – я буду с тобой навечно. Я люблю тебя, Лео, и уже сейчас дико скучаю по тебе!
– И я люблю тебя, Кесси. Не плачь. Нельзя плакать, когда ты так решительно настроилась.
Он заключил меня в объятья, и крепко прижал к себе, приложив щёку к моей голове. Лео держал меня молча, пока я не успокоилась. Мне стало намного легче, когда я избавилась от тяжести принятых решений. Отныне мы с Лео две половинки одного целого – будем делить плохое и хорошее. Мы не останемся в одиночестве, потому что мы есть друг у друга. Я осторожно освободилась из его рук.
– У меня есть для тебя ещё кое-что, – сказала я, не глядя на него. Мне было немного неловко из-за моей эмоциональности. Нащупав в кармане холодный металл, я вынула подвеску в виде пластины с выгравированным на ней сердцем. – Это тебе. Пока я буду далеко, оно будет всегда с тобой и напоминать обо мне.
Лео взял украшение в руки и рассмотрел его со всех сторон. В этот момент я увидела мокрый блеск в его глазах. Он сдерживал слёзы, но в отличие от меня сумел подавить их. Тем не менее эта его уязвимость завораживала и очаровывала. Я не ожидала, что он так растрогается от моего подарка, и не хотела делать ему больно. Но, видя его таким, я чувствовала себя особенной. Хорошо, что я купила эту вещь.
Лео молча надел цепочку и спрятал пластину под свитером, а потом положил руку на это место.
– Я буду беречь эту подвеску и всегда носить при себе. Спасибо.
Моё сердце нашло убежище в руках Лео. Сейчас я испытывала огромную благодарность.
– Ну как, удался сюрприз?
Я сделала выдох. Хватит на сегодня болтовни. День и так был перегружен эмоциями. Теперь, когда мы всё прояснили, можно спокойно наслаждаться оставшимся у нас временем.
– Это не музей, конечно, но тоже сойдёт, – ответил Лео с иронией и слегка улыбнулся.
– Мы в самом начале нашего пути. Музеи ещё будут.
– Упаси господи! Я не намекал, что я по ним соскучился, зато соскучился по твоему телу, – он лукаво подмигнул мне и провёл пальцем по моей нижней губе.
– Тебя постигнет разочарование, здесь не так много удобств. Сильно не расшалишься. Придётся снова довольствоваться диваном или надувным матрасом.