Но не только это пришло в норму. Мои отношения с друзьями тоже потихоньку стабилизировались. За год мы смогли вернуть непринуждённое общение, хотя Гидо всё ещё держит дистанцию и при нём мы никогда не обсуждаем мои отношения с Кассандрой. Дирк не оборвал связь с Марисой. Он редко говорит о ней, но я знаю, что он регулярно навещал её в психиатрической клинике и, когда её выписали, ходил к ней домой. Как-то я невзначай спросил, встречаются ли они. Он увильнул от темы. Судя по всему, ещё рано для такого. Им понадобится какое-то время, чтобы окончательно разобраться с проблемами. Сложно давать прогнозы, хорошо или плохо это всё для Дирка. Понимает ли Мариса вообще, как ей чертовски повезло с моим другом? Такого преданного человека не на каждом углу встретишь. Не мне судить, но я всё же не хотел бы, чтобы он остался с Марисой. Пусть лучше влюбится в другую девушку. Может, я отношусь к ней предвзято, но она не заслуживает любви Дирка. Тем не менее я не стану говорить ничего против, если у них всё станет серьёзно. У каждого есть право выбирать и прожить свою жизнь так, как он того хочет. У меня своя дорога и много чего, о чём мне нужно позаботиться.
Когда пришёл новый учебный год, я часто гонял к Кесси на выходных, но к началу зимы ситуация поменялась. Дело шло к выпускным экзаменам. Я писал бакалаврскую работу. Свободного времени у меня практически не стало. Кассандра тоже была занята написанием нового романа. Несмотря на тотальную занятость, по телефону я каждый раз слышал её грусть, поэтому подарил ей щенка на Рождество, чтобы хоть чуть-чуть скрасить её одиночество. Она назвала его Фридрих в честь своего любимого художника. Я даже посмеялся немного над этой кличкой. Как ни крути, а с этим художником у меня теперь связано много воспоминаний, и ещё собака с тем же именем. Эти двое быстро подружились; когда я навестил их в следующий раз, Фридрих ходил за Кесси по пятам и всячески вклинивался между нами. Она сюсюкалась с ним как с ребёнком, ласкала и гладила, а иногда даже в своей кровати спать разрешала. Вот так вот у меня появился мохнатый четвероногий соперник, который имеет огромную власть и привилегию находиться возле неё почти постоянно. В то время я на полном серьёзе завидовал собаке.
Но день нашего воссоединения с Кассандрой настал! Боже, как я его ждал! Нет, я не просто ждал, я мечтал и видел его во сне! Я сам не верю своему счастью, что дождался. На дворе конец июля. Больше года отношений на расстоянии. Это было действительно трудно. Постоянная борьба с тоской, невозможность прикоснуться друг к другу, каждый раз тяжёлое прощание и ощущение, что наше время утекает сквозь пальцы. Редкие минуты, проведённые вместе, пролетали так быстро, что мы не успевали толком их распробовать. Но теперь всё изменится. Каждый день мы будем засыпать и просыпаться вместе, будем вместе завтракать и ужинать, разговаривать, гулять, смеяться, развлекаться – всё будем делать вместе.
Я улыбнулся себе под нос и посмотрел на наручные часы. Осталось совсем недолго. Я поднял глаза и пошёл в сторону книжного. У меня ещё было время.
У витрины магазина я на минуту задержался. Там как раз выставили новинки, но меня интересовала одна-единственная. Ровной стопкой на фоне красивой вывески лежали книги Кассандры. Её новая работа называлась «Поиски лета». Я испытывал неподдельное волнение, когда расплатился на кассе и взял в руки книгу в твёрдом шитом переплёте в жёлто-белых тонах. На обложке была нарисована девушка с длинными золотистыми волосами и в развевающемся платье, держащая в руках солнце. Меня распирало любопытство. В этот момент в кармане брюк завибрировал телефон. Я посмотрел на дисплей, а потом ответил на звонок, широко улыбаясь.