– Алло, Кесси, привет! – я вышел из магазина.
– Привет, любимый! – послышался на том конце её радостный голос. – Ну что? Какие новости? Как защитил диплом? – спросила она с нетерпением.
– Ну а ты как думаешь?
– Не томи! – простонала она. – Я всё утро как на иголках.
– Я защитился на отлично, Кесси. Уверен, меньшего ты от меня и не ожидала, – похвалился я.
Наконец-то я отстрелялся. Я был на очереди позже всех. Гидо и Дирк защитились ещё на прошлой неделе, и мы уже разок отметили, а Фаби провалил один экзамен, ему предстояла пересдача.
– Поздравляю! – воскликнула она радостно. Так громко, что мне пришлось на секунду отнять телефон от уха. – Ты молодчина! Я тобой так горжусь! Ты у меня просто умница! У тебя там шумно. Где ты? Собираешься сегодня отмечать?
– Собираюсь, – ответил я, но не сказал самого главного – с кем. – Я в городе. Только что вышел из книжного. Слышал, твоя книга уже в бестселлерах.
– Ну, она действительно хорошо стартовала, но пока неизвестно, как пойдёт дальше. Эх, здорово было бы сейчас разделить твой успех! Хочу посмотреть на твой диплом, – пробубнила она с ноткой грусти в голосе.
– Ничего. Ещё отметим. В том числе и публикацию твоего романа. Дашь автограф? – спросил я, не прекращая довольно ухмыляться. Если бы она меня сейчас видела, то вычислила бы мой хитрый план по выражению лица. Её желание сбудется гораздо быстрее, чем она себе представляет! Я инстинктивно потрогал карман штанов, в котором лежала твёрдая коробочка.
– Конечно! Могу ещё и на лбу расписаться, – ответила она насмешливо.
– Необязательно на лбу. Другие части моего тела обрадуются росписи гораздо больше, поверь, – подхватил я.
– Похабник!
Она рассмеялась на том конце. Её смех ласкал слух, и я не мог прекратить улыбаться.
– А когда приедут твои родители и братья? Они уже взяли билеты? – поинтересовался я, когда её смех утих.
Послышался усталый вздох.
– Да. Через месяц прилетят. Они названивают мне каждый божий день и уже укладывают чемоданы. Олав сказал, что они с Арне собираются украсть тебя на мальчишник. В общем, жди крупной попойки. Всем не терпится посмотреть, какому герою удалось заставить меня влюбиться настолько, что я даже отказалась от великолепной возможности снова есть мамину выпечку каждый день.
Я сразу представил, как после пары выпитых рюмок братья Кесси с милой и невинной улыбкой, но с холодным маньяческим блеском в глазах говорят мне: «Только попробуй обидеть нашу сестру. Порвём на части и закатаем в бетон». Меня прошиб холодный пот. Жестокое предстоит побоище. Но мне придётся через это пройти. Кесси не спасовала перед моими родителями, неужели я сдрейфлю перед парочкой заботливых родственников?
– Если они вернутся без меня, вызывай полицию.
Кесси снова прыснула.
– Я бы на твоём месте больше переживала за свою печень, а не за жизнь. Кстати, не забудь рассказать о приезде моей родни своим родителям! Нам надо устроить встречу и перезнакомить их всех. Ингрит с Берндом тоже хотят приехать и малую, наверное, возьмут с собой. Она всем надоела, клянчит и просится ко мне в гости. Не надо было им показывать ей фотографии Фридриха. Теперь ей хочется с ним поиграть. Паула дала добро, так что всё уже улажено и решено. Я подумала, что неплохо собрать вместе сразу всех. Устроим барбекю. И нянек для Клары будет полно. Арне и Олав любят возиться с детьми. Мои родители тоже обожают малышню, только опять начнётся занудное нытьё «ну когда же мы дождёмся внуков». Лучше сразу беги и Олава прихвати с собой. Это больная тема. А в целом, уверена, будет весело. Единственное, оставить всех ночевать у нас дома не получится. Не хватит места. Я заранее зарезервирую номера в гостинице неподалёку. Нужно только выбрать дату. Обсуди это со своим отцом и мамой.
– Смотрю, ты всё уже продумала. У меня возражений нет. Насчёт занудного нытья твоих родителей – не переживай. Я найду, что им ответить.
Кесси замолчала, но я слышал её мысли в трубку: «Интересно, и что же ты им ответишь?» Я опередил её, пока она в самом деле не задала этот вопрос, и просто продолжил:
– Компания формируется необычная, но это здорово. Мы сумели разрулить кучу конфликтов. Под одной крышей соберутся люди, которые никогда бы не встретились, если бы не мы.
– Это точно, – подтвердила Кесси меланхолично. – Ингрит сказала, что ты был у них в гостях накануне экзамена.