– Нет, но мог бы и не партизанить. Немного обидно, что ты один так резво всё решил, и я ничем тебе не помогла.
Я взял её лицо в ладони.
– Не хотел тебя утруждать, ты тоже занятой человек. А ещё ты любишь брать инициативу в свои руки, но в этот раз мне хотелось самому справиться и заодно порадовать тебя своими достижениями.
– Дурачок, – она потянулась к моим губам и коротко прильнула к ним. – Я и так знаю, что ты сильный. Мне не нужно это доказывать. Я бы не стала вмешиваться. Мне просто хочется поддерживать тебя в ответственные моменты, вот и всё. Я радуюсь уже одному твоему присутствию. Многого мне не надо.
Я вздохнул глубоко. Глядя себе под ноги, я сказал:
– А вот мне надо. Всегда хочу больше, особенно тебя. Кесси, на самом деле я хотел сказать тебе сегодня кое-что другое, намного более важное.
Она напряглась, внимательно всматриваясь в меня.
– И что же?
Я помялся, неловко достал из кармана штанов маленькую красную коробочку и робко посмотрел на Кесси. Она сразу поняла, что к чему, и закрыла рот рукой, не отводя взгляда от моей руки. Я открыл коробочку. Там было кольцо. Мне пришлось откашляться. От волнения язык присох к нёбу. Я так долго готовился к этому моменту и сейчас чувствовал себя круглым идиотом, потому что у меня случился тотальный провал в памяти. Даже на экзаменах у меня такого никогда не происходило. Но я не мог просто тупо стоять и ждать ответной реакции.
– Ты знаешь, я не умею произносить красивые речи. Я готовил слова, только всё забыл. Я…я, – начал я мямлить. «Олух в квадрате», – заключил мой внутренний голос. Как можно запортить настолько важный и запоминающийся момент?! Я себя ненавидел – Я всё время думаю о тебе, – выжал я первое, что пришло в мой мозг на фоне прострации. – Ты стала неотъемлемой частью меня, и я хочу провести с тобой остаток жизни. Боже, это всё так высокопарно и неестественно звучит! Просто полный отстой, – я в отчаянии поднял голову к небу и провёл рукой по лицу, и потом снова направил отчаявшийся взгляд на Кассандру: – Я безнадёжен. Но, может, ты всё-таки согласишься выйти за меня замуж?
Кесси всё ещё зажимала рот рукой. В уголках её глаз показались слёзы. В тот момент, когда они скатились у неё по щекам, она сорвалась с места и прижалась ко мне. Она энергично замотала головой.
– Да! Да! Да! Выйду! Я выйду за тебя, Лео Вебер! Я люблю тебя! – Она покрывала поцелуями моё лицо и шею, а я так и стоял как вкопанный с открытой коробочкой в руках, пытаясь прийти в себя. Она только что сказала «да». Мне не послышалось. Несмотря на моё дурацкое предложение, она согласилась.
Дрожащими руками я осторожно вынул кольцо из коробочки и надел ей на безымянный палец. Пока я это делал, Кассандра замерла и еле дышала. У меня у самого чуть сердце из груди не выскочило. Пожалуй, ещё никогда меня так сильно не трясло от волнения. Что тогда будет со мной у алтаря? Когда кольцо оказалось на нужном месте, я поцеловал её руку и прижал к груди, где я носил подаренную Кассандрой подвеску.
– Я никогда не смогу найти слов, чтобы описать свою любовь, Кесси. Просто всегда смотри на меня, и ты увидишь её сама. Я твой целиком и полностью. Знай это.
И вот снова я довёл её до слёз, но она плакала от счастья, и я с радостью в душе вытирал её слёзы. Наконец пришло время быть по-настоящему счастливыми. Чудо свершилось.
Да, кстати, я дочитал книгу Кассандры. Ская не смогла выносить разлуку и отправилась искать царство Солнца. Ей пришлось нелегко, но она добралась до цели. Любовь победила. А дальше?.. Об этом история умалчивает, но я уверен, у них всё сложилось хорошо.
Что до нас с Кесси, после того как я сделал ей предложение, в нашей жизни случилось много хорошего: свадьба, медовый месяц, дни рождения, встречи с друзьями и родными, поездки и праздники. Мы веселились на полную катушку. Но самое прекрасное случилось чуть позже.
Спустя три года после нашей свадьбы я каждый день лечу с работы домой, как на крыльях. Я всегда спешил домой, но теперь у меня тройная причина. Через год Кесси родила мне сына, а ещё через два дочку. Я знаю, что когда вернусь, Кесси будет стоять у распахнутого балкона в нашей спальне на втором этаже. В доме тихо и пахнет лёгким бризом. Она качает на руках нашу дочку, а наш сынишка спит рядом в кроватке. У её ног дремлет Фридрих, а когда я поднимусь по лестнице, она обернётся на звук моих шагов и ласково улыбнётся мне, и каждый раз при виде этой картины я готов захлебнуться от собственного счастья. Да, я самый счастливый папаша на свете и у меня самая красивая жена и самые замечательные дети. Мы всё ещё живём в доме на берегу моря, где уютно и тепло. Казалось бы, нет ничего особенного в этой семейной идиллии, но это для меня и есть настоящая жизнь – любить и быть любимым. Я дышу полной грудью и смело смотрю в будущее, потому что знаю, что впереди ещё много всего прекрасного. Я буду беречь каждую драгоценную минуту и однажды расскажу своим детям и внукам, как я встретил Кассандру, как был счастлив и как прекрасна настоящая любовь.