– Мне жаль. Я не хотел втягивать тебя в эту историю. Думал, улажу всё по-тихому и избавлю тебя от этой мерзости. Тебе и так проблем хватает, а тут я ещё со своими вылез, – произнёс он виновато. – Прошу, прости! Только не уходи! Я разберусь с этой неприятностью, честное слово!
Я прикоснулась к его щеке. Он сразу прижался к моей ладони и накрыл её своей. Я улыбнулась. Глупенький. Как будто я смогу так просто отвернуться от него!
– Нужно было сразу сказать всё как есть, а не избегать меня. Я чего только не передумала за эту неделю. Понимаю твоё желание оградить меня от волнений, но я не из песка – не рассыплюсь. Ничего не поделать, раз твои друзья теперь знают. Впредь мы будем осторожнее, и никаких поползновений в университете! Раз наше завтрашнее свидание отменяется, может, встретимся сегодня вечером? – предложила я и сама немного удивилась, как спонтанно это вышло. Хотя я всю неделю старательно сохраняла спокойствие, я напереживалась и соскучилась. Мне хотелось побыть с Лео в спокойной обстановке.
– Я работаю до восьми вечера, – ответил он с сожалением.
– Ничего. Давай после работы. Я встречу тебя на станции.
Яркий, снова оживший взор Лео устремился на меня.
– И куда мы пойдём? – спросил он настороженно.
– Это сюрприз, – я лукаво улыбнулась. Лео усмехнулся в ответ:
– Какой ещё сюрприз? Не слишком ли их много? Мне музея хватило.
– На твоё счастье, в такое время музеи закрыты. Придётся тебе снова смириться с неизвестностью. Сам виноват – отменил свидание, которое спланировал ты.
– Совсем нет в тебе жалости, – пробубнил он, нахмурившись. – Могла бы и пожалеть калеку. И я обязательно наверстаю упущенное. Третье свидание точно за мной!
Я не удержалась от смешка. Он был такой забавный.
– Бу-бу! Бедняжку недолюбили. Но я буду очень ждать нашей третьей встречи.
Я подмигнула ему и подошла почти вплотную. Лео настроился на то, что сейчас его приласкают. И я приласкала. Нежно провела рукой по его щеке, подбородку и шее, а потом почесала за ушком. Короткие волосы приятно щекотали подушечки пальцев. Он довольно закрыл глаза. Точно как кот. Хотелось зайти хоть немного дальше. Притяжение было почти невыносимым. Но в этот раз мы не решились на поцелуи и объятия, хоть дверь и была заперта. Всё, что нам остаётся, – встречи тайком. Сколько мы выдержим такого рода отношения? Впереди маячила лишь неопределённость, но мне хотелось закрыть на это глаза, даже если наша связь была мимолётной. Я слишком устала страдать, устала думать, анализировать, принимать решения, отказываться от того, что мне хочется, потому что так нужно, проще и лучше. И плакать в подушку каждую ночь от безысходности и одиночества я тоже устала.
2. Разговоры сближают, но всегда есть то, что остаётся за кадром
Когда я вернулась домой, то сразу пошла в магазин и купила продуктов, заодно прихватив бутылку вина. Я помылась, переоделась в лёгкий ярко-жёлтый свитер и джинсы, приготовила ужин, а потом, глянув на часы, накинула длинное пальто и прогулочным шагом направилась к станции. Уже стемнело. Я взглянула на телефон. Сообщений не было.
– Ждёте кого-то, леди? – послышался рядом со мной мягкий баритон. Напротив меня стоял Лео, опустив руки в карманы своей просторной куртки. На нём были чёрные спортивные штаны и модные кеды.
Я напряглась. Его вид всё ещё смущал меня. До сих пор с трудом верится, что этот молоденький сногсшибательный парень – мой любовник.
– Да, но, кажется, уже дождалась. Мой принц как раз вовремя, – ответила я игриво и улыбнулась. Он склонил голову набок, выдыхая облако холодного воздуха.
– Принцу до́лжно целовать даму сердца при встрече, а я не могу. Как же быть?
Прикусив нижнюю губу, я пыталась сдержать смех. У нас уже вошло в привычку устраивать такие вот бессмысленные, но забавные словестные поединки. Его дурачество странным образом всё время заставляло меня улыбаться.
– Дама сердца прощает тебя, ведь отсутствие пылких приветствий – это проявление заботы. Ты ведь не хочешь накликать на нас ещё больше неприятностей? Потерпи. Мы скоро покинем людное место.
– Сударыня, ваш покорный слуга согласен на всё взамен на вашу благосклонность! – продолжил Лео валять дурака со слащавой моськой. Он вошёл в роль. Я легонько толкнула его локтём, останавливая поток остроумия и одновременно давая ему разгон.
– Пошли, принц Уэльский, а то холодно стоять на одном месте.
Лео без возражений двинулся за мной.
– А ничего, что я так одет? – спросил он спустя пару минут. Я только сейчас обратила внимание, как он встревожен. А ведь действительно – обычно он начинает придуриваться, когда пытается абстрагироваться от того, что его беспокоит.