– У тебя есть родные братья и сёстры? – плавно перешёл он на личное.
– Да. У меня два брата. Один старший, другой младший.
Лео поперхнулся.
– Меня сожрут с потрохами, – буркнул он с набитым ртом.
– Ну, восторгом они к тебе не воспылают, но не такие уж они и страшные. Твоя молодость вызовет здоровый скепсис. Мой младший брат того же возраста, что и ты.
Я вспыхнула, представив, как оглашу новость, что встречаюсь с молодым парнем, который в придачу ещё и мой студент. Если до такого дойдёт, то случится маленький армагеддон, хотя не думаю, что Лео спасовал бы перед моими родственниками. Это навеяло на меня воспоминания. Арне, мой младший брат, был привязан ко мне больше всех. Пока он был маленьким, я много с ним играла и нянчилась. А вот Олав, старший брат, вызывал во мне трепетное уважение. Он был для меня настоящим авторитетом. Пусть он постоянно гонял с друзьями на улице, но успевал опекать меня и Арне. Олав поистине образцовый старший брат, на которого всегда можно положиться. Когда я болела, он был рядом. Когда плакала, он вытирал мои слёзы. Когда падала, лечил мои ссадины. Потом он поступил в университет в городе и почти не казал нос домой. Мне было ужасно грустно. У меня как раз начался подростковый период, и я жутко ревновала его ко всему, что движется. Но вскоре нас с Арне отправили на продолжительный срок в Америку к дедушке и тёте. С того времени главную роль в моей жизни занял младший брат. С той же ревностью, с которой я относилась к Олаву, Арне относился ко мне. Он ненавидел всех моих парней и стучал Олаву о том, кто за мной приударяет. Тот читал мне морали по телефону и запрещал связываться с сомнительными типами. Самых настойчивых моих ухажёров ловко отваживал Арне. Например, он врывался в мою комнату в самый пикантный момент или демонстративно лип ко мне, когда я была с парнем. Ох, я бесилась в то время! Постоянное вмешательство братьев в мою личную жизнь злило до безумия! Когда мы с Арне вернулись домой в Норвегию, Олав заканчивал университет. Буквально через год он запаковал чемодан и смотал к тёте в Америку, чтобы пройти стажировку. В итоге он там и остался. Ему сразу предложили работу. Я же, вкусив американской жизни, тоже не захотела сидеть в деревне и начала принимать участие во всех школьных программах по обмену. Таким образом, я побывала во Франции, Англии и Испании. Меня неделями, иногда месяцами не бывало дома. И вот я попала в Германию, познакомилась с Кристофом и покинула родные края насовсем. Мой младший братишка очень переживал из-за этого. Не только он, но и старший брат был против моих отношений. Впрочем, скорее всего, они не столько испытывали неприязнь к Кристофу, сколько пытались помешать моему переезду в незнакомую страну. Если бы я, как Олав, слиняла в Америку, никто бы и слова не сказал. Вот так постепенно и опустело наше дружное шумное семейное гнёздышко. Арне пару лет назад тоже пришлось уехать в город, чтобы посещать университет; но в отличие от нас со старшим братом он остался в Норвегии и присматривает за родителями. Я знаю, он больше всех ждёт моего возвращения. Мама постоянно говорит об этом. После смерти Кристофа они донимают меня и убеждают, что самое время вернуться. Моя семья очень тревожится за меня. Я понимаю их чувства, и тем не менее пока не могу уехать. Кроме того, я не представляю, как рассказать им всю правду о Кристофе. От одной мысли об этом разговоре мне делается нехорошо. Я не удивлюсь, если Арне тут же прыгнет в самолёт и силком утащит меня обратно в Норвегию. Лео стал первым, с кем я могу поговорить о своих чувствах, не притворяясь, что у меня всё в порядке.
Лео хмыкнул, а потом улыбнулся.
– Подумать только, вот это совпадение. Хотя, возможно, у нас получится быстрее поладить, раз уж мы ровесники.
Я одарила Лео взглядом, полным скепсиса, намекая, что ему не стоит быть слишком оптимистичным, но он проигнорировал это и спросил просто:
– Твой младший брат – он тоже студент?
– Ага. Арне учится на ветеринара в Осло и каждые выходные ездит домой к родителям, хоть дорога неблизкая. Мои родители живут почти за сто километров от столицы в небольшой деревеньке. Арне у нас очень семейный. Но не только в этом дело. Родителям нужна помощь. У нас большой дом и участок. Это очень живописное место. Рядом озеро и лес. В детстве у нас было раздолье для игр.
– Хотелось бы посмотреть, где ты родилась и провела большую часть детства.
Я притихла. Когда речь заходила о будущем – о том, каким оно может стать, если мы с Лео будем вместе, – меня в какой-то момент заклинивало. Будущее с ним по-прежнему казалось запретным и нереальным. Но Лео слишком увлёкся расспросами, чтобы обратить внимание на моё замешательство.