А ведь действительно - дракон и Вальтазар сначала были полными противоположностями: человек с душой зверя и зверь с душой человека.
Теперь же Вальтазар стал меняться...
- Но какой облик является твоим истинным?
- И тот, и другой. Я могу превращаться по собственному желанию, но есть определенные часы, которые я должен проводить в облике дракона, а другие в облике человека.
- Значит, струна...
- Сигнал, - подтвердил он мою догадку. - Сигнал, который дает мне знать, что пришло время превращения.
В этот день он был особенно ласков со мной. Он говорил, что теперь между нами не осталось никаких тайн. Я спросила про шкатулку с медальонами, и он сказал, что это все в прошлом, потому она и оказалась среди ненужного хлама.
Во мне боролись противоречивые чувства. Я понимала, что должна была рассказать Моррису о копье, и в то же время жалела, что сделала это.
* * *
Настал назначенный день. Я ничего не сказала Вальтазару.
- А не пойти ли нам прогуляться? - неожиданно предложил он.
- Нет! - вырвалось у меня.
- Почему? - удивился он.
Ну как я могла объяснить ему?
- Просто... У меня болит голова, - сказала я первое, что пришло мне на ум.
- Ерунда, - заявил он. - На свежем воздухе тебе сразу станет лучше.
- Но мне никуда не хочется.
- Ты забываешь - мы живем по моим правилам, - со смехом сказал он и поднял меня на руки. - Если ты не хочешь идти сама, придется тащить тебя силой.
Во дворе он превратился в дракона. Перелетев через стену, он направился к лесу.
- Давно мы не были на нашей поляне, - сказал он.
- Прошу тебя, только не туда! - испугалась я.
Ведь это и было условленным местом. Но Вальтазар считал, что все должно быть так, как он решил - и никак иначе.
Спланировав на траву, он снова принял человеческий облик. В кустах трещали цикады, ветер приносил запахи трав и цветов, и все вокруг казалось таким мирным, что мне не верилось, что в двух шагах от нас затаилась серебряная смерть. Может быть, им что-то помешало, может, ничего не получится?.. Впервые я надеялась, что неудачи, преследующие Морриса всю жизнь, не оставят его и на этот раз.
Ветви можжевельника чуть заметно пошевелились. Вот здесь я должна пропустить Вальтазара вперед...
Он не чувствовал надвигающейся опасности и продолжал идти, болтая всякую ерунду.
- Кларисса, где твои мысли? - весело спросил он, оборвав себя на полуслове и оглянувшись на меня через плечо. Он расположился как нельзя более выгодно для Морриса.
- Вальтазар, подожди! - крикнула я, но поняла, что не успею.
Слишком поздно. И тогда, словно в каком-то забытьи, я бросилась ему на шею, оказавшись между ним и Моррисом.
Боли не было. Просто что-то резко толкнуло меня в спину, и еще я успела увидеть безграничное удивление в зеленых глазах Вальтазара и подумала если нам не суждено вместе жить, так хотя бы умрем вместе .
А когда Моррис, шатаясь от свалившегося на него горя, вышел на поляну, они так и лежали: молодая женщина и громадный черный дракон - двое, навеки соединенные копьем Даргара.
* * *
...На этот раз шок был не таким сильным, но встряска получилась хорошая. Находясь еще под впечатлением только что пережитого, я смотрела на Сашу.
- Ну и взгляд! - внезапно охрипшим голосом произнес он и судорожно сглотнул. Потом он почти умоляюще посмотрел на Лешу:
- JIexa, будь другом, выйди, а?
- Это не то, что ты думаешь, - охладил его тот.
- Я вспомнила. Мы с тобой уже встречались.
- Да? - Саша улыбнулся. - И как я тебе тогда?
Странно было видеть перед собой человека, который умирал вместе со мной минуту назад.
- Ты был человек-дракон... Вальтазар...
- Что? - протянул он. - Какой еще Вальтазавр? Вальтанутый динозавр, что ли?
- Почти.
"Нетрудно научиться вспоминать, труднее научиться жить с этими воспоминаниями." Я глянула на Лешу. Его присутствие действовало на меня успокаивающе.
Раздался звонок. Немного пошатываясь, я подошла к телефону и сняла трубку.
- Привет! - раздался голос Андрея.
Тут же позвонили в дверь.
- Валь... Саша, открой, пожалуйста, - попросила я.
- Что, Саня у тебя? - поинтересовался Андрей.
- Да, - подтвердила я, вполуха слушая доносящиеся из коридора голоса. Кажется, Марина.
- Как там твой белобрысый? - ехидно спросил Андрей.
На пороге появилась Марина в сопровождении Саши. Этот шут гороховый опять сделал все, чтобы меня скомпрометировать: расстегнул пару пуговиц на своей рубашке и придал себе расхристанный вид.
- Прекрасно, лучше не бывает, - ответила я Андрею и кивнула Марине.
- Говорят, он к тебе вчера опять приходил?
- Да. - Я немного отодвинула трубку. - Леша, пусть Марина карту вытащит. Объясни ей.
- Так он еще у тебя?! - возмутился Андрей, услышав мою реплику.
- Ага, со вчерашнего дня, - серьезно сказала я.
Андрея понесло. Он весьма экспрессивно погнал какую-то ерунду, поминая недобрым словом Зверя, Влада, Лешу и еще черт знает кого.
Наконец послышались частые гудки.
- Алена, можно тебя на минутку, - спросила Марина.
- Не скучайте, мы скоро вернемся, - сказала я Леше с Сашей, и мы вышли в другую комнату.
- Сколько это может продолжаться? - без обиняков начала Марина, как только мы вышли в зал. - Долго ты будешь Стасу и Владу голову морочить?
- Я никому не морочу голову.
- Конечно! Еще немного - и они перегрызут друг другу глотки. Тебе это нравится?
- Нет. Совсем нет, но что я могу сделать?
- Оставить их в покое.
- Не могу.
- Тогда выбери, наконец, кого-нибудь одного! Твой гарем и так увеличивается с каждым днем.
- Ну что поделаешь, если они все такие хорошие? - пожаловалась я.