— Ну ты гоняешь! Как тебя не посадили ещë! — сказала я, ещë не отойдя от шока и поправляя шляпку.
Лиза отшутилась:
— Догнать не могут! Вот и не посадили!
Потом мы посмотрели на входную дверь дома.
Лиза кивнула в еë сторону:
— Ну, звони.
Я с упрëком сказала:
— А почему я? Твоя была идея!
Лиза как — то подозрительно равнодушно пожала плечами.
— Ну ладно!
И она стала с таким упорством нажимать на кнопку звонка, что чуть не сломала его. Воцарилось молчание. Но через 5 секунд послышались шаги. Я сказала шепотом:
— Ты что наделала? Они же с нас теперь три шкуры спустят!
Лиза показала мне знак рукой и шепнула:
— Не боись, всë будет чики — пуки! Или ты их до сих пор боишься? — подруга скептически посмотрела на меня.
Ой как мне не нравятся эти «чики — пуки»! Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. Нам открыла хозяйка дома с немного крючковатым носом, седыми, завязанными в хвост волосами, которые свисали с плеч, и голубыми, пустыми глазами. Она чем — то отдалëнно напомнила мне старуху Изергиль, про которую мы читали в школе.
Я не могла поверить, что перед нами стояла мать Валеры. Раньше она ходила в нарядных платьях и костюмах, волосы всегда были подстрижены и красиво уложены, а здесь… Неожиданно старушка сказала скрипучим голосом:
— Вы к кому? Вы кто вообще?
— А мы к Валере! — выдала ответ Лиза быстрее, чем я могла что — то подумать.
Женщина удивилась и недоумëнно выгнула бровь.
— К какому Валере? Здесь никакой Валера не живет!
Лиза посмотрела на меня и сказала:
— Ну давай, дипломат, удачи!
Мама нашей подруги чуть было не закрыла перед нами дверь, но я успела подставить ногу. Косо и удивлëнно посмотрела на неë.
— Вы чего — то боитесь? — неожиданно даже для самой себя, выпалила я твердым голосом.
Женщина усмехнулась:
— С чего вы взяли?
Я мягко улыбнулась.
— Екатерина Александровна, вы нас не узнаете совсем?
Женщина удивилась ещë больше.
— Кто вы? Откуда вам известно мое имя?
Я попыталась успокоить старушку.
— Успокойтесь пожалуйста! Я — Лера Фирсова, а это — Лиза Жаркова, мы подруги вашей дочери Валерии.
— Что? Но…что вам тут нужно?
В диалог вмешалась Лиза:
— Мы бы хотели увидеться с Валерией.
Но мать нашей подруги быстро сказала:
— Данное действие невозможно.
И закрыла перед нами дверь.
— И что теперь делать? — разочарованно сказала я.
Теперь и ветер, качавший кустики неподалëку, стал холодным и каким — то чужим, казалось, он больше не признавал меня маленькой, доброй девочкой, которой я в душе была до сих пор. Солнце скрылось за тучей, липки, которые росли у соседского дома, враждебно покачали головами и с них сорвало несколько лепестков. Один прилетел мне прямо в руку и я, посмотрев на него, грустно улыбнулась, чувствуя вину за что — то далëкое, чего вспомнить уже не могла.
Подруга опустилась на корточки:
— Не знаю… Не знаю, что делать.
К нам подошла добродушная на вид соседка и ласково спросила:
— Девушки, что — то стряслось?
— Да, мы ищем подругу, Валерию… — начала Лиза.
Соседка грустно сказала:
— Да нет еë тут… она пять лет назад вышла замуж и уехала в Петербург.
— Правда? — я взглянула на дом, из которого нас прогнала мать Валеры. — Скажите, а Екатерина Александровна на всех так реагирует?
— А вы не знаете? Года три назад к ним так же постучались и убили Семена Палыча. С тех пор Катерина ведет затворнический образ жизни и почти не выходит на улицу, — горько вздохнула соседка.
Я прикрыла рот рукой. Как так? Отца нашей подруги убили… а мы не знали.
— А за что? — осторожно поинтересовалась Лиза.
Соседка пожала плечами и загадочно сказала:
— Никто не знает. Но, видно, было за что.
Я слабо улыбнулась:
— Хорошо… спасибо за информацию.
— Да не за что! — махнула рукой соседка и пошла к своему дому.
Мы с Лизой сели в машину.
— Ну что, когда начнëм поиски? — полная энтузиазма, спросила я.
От шока не осталось и следа. Стыдно признаться, я очень быстро отхожу от всяких неприятных событий и состояний и не могу долго плакать или грустить.
— Давай через три дня. Как раз выходной, — сказала Лиза.
Я пожала руку подруге:
— Договорились!
— И, это… собери небольшой чемоданчик. Берëм только нужное! — пригрозила пальцем подруга.
— Хорошо! — кивнула я.
Лиза как — то невзначай сказала:
— Всë — таки не на один день едем…