В голове у Рустама молнией пронеслась мысль:
– Застрелить!
В знакомом и одновременно каком-то диком порыве Рустам потянулся к лежавшему у ног ружью. По всему телу Карима пробежала дрожь, но она продлилась лишь доли секунды. Потом он сделал попытку улыбнуться, скривил губы и с леденящей душу медлительностью, встал во весь рост. Постояв так несколько секунд, шагов на пять отошёл назад. По широко открытым глазам и поникшим плечам было видно, что он ни о чём, кажется, в эту минуту не мог подумать, а испытывал лишь мучительное и в то же время блаженное чувство удовлетворения. Да, ему вдруг стало легко-легко. Вот сейчас Рустам возьмёт в руки ружьё, нажмёт на курок и избавит его от дум и ночных кошмаров. И никогда больше не будет мучить его совесть. Только бы скорее всему этому конец.
На мгновенье Карим подумал о себе с упрёком: надо же, всю жизнь, как последняя собака, он боялся смерти. А она, оказывается, приходит так просто. Карим прислонился к старому дубу и отбросил в сторону широкополую шляпу.
– Ну, не тяни, Рустам.
Глядя ему в глаза, Рустам стал целиться. Почуяв неладное, Сарбай вскочил на ноги и, повизгивая, носился между ними. Наконец, он встал перед Каримом и безнадёжно уставился на Рустама.
В глазах Рустама стоял туман; он искал на мушке голову Карима. На секунду его взгляд упал на Сарбая. Собака глядела прямо на него и в глазах этих было столько мольбы. «Не стреляй, – будто бы говорили они. – Не оставляй меня без доброго и милосердного хозяина. Будьте друзьями, как прежде». Скажет ли такое венец всего сущего человек? Не мигая, Сарбай смотрел в одну точку – в самые зрачки Рустама.
У Рустама бешено колотилось сердце. Он хотел отвести глаза от собаки и действовать, но не мог, – собака держала его в плену. Собаки, наверное, обладают гипнозом. Вот Сарбай мигнул, из-под жёлтых век выкатились две слезинки. Рустам не выдержал. В мгновенье ока он схватил ружье за дуло и со всего размаха ударил прикладом по берёзе, стоявшей рядом. В тот момент, крутя хвостом, Сарбай бросился к нему. Раздался оглушительный выстрел, который отбросил собаку в сторону. Сарбай лежал на боку, и красные капли стекали на жёлтые листья. А в открытых глазах застыла прерванная выстрелом радость.
Старая самоварная труба
Современная сказка
Невероятное известие за несколько часов успело переполошить весь город. Кто видел, когда и где – обо всём перетолковали взволнованные горожане. Всякий, выйдя на улицу, смотрит в небо. Да и невозможно не удивляться: с самого утра над городом летает какое-то чудо – старая самоварная труба. Появлялась она и над большой площадью посреди города, и в новых кварталах. Над территорией дальнего завода её тоже видели.
Город кипит как муравейник – старики бормочут о прежних случаях, учёные, остолбенев от происходящего, листают толстые справочники, малышня, завидев в небе старую самоварную трубу, бежит за ней, шумит и галдит. А труба летает и летает над крышами, как проворная ласточка. Она ловко огибает могучие трубы котельных, среди многоэтажных зданий внезапно взмывает вверх, словно, играя, кружится среди трамвайных проводов.
Вскоре новость дошла и до городского начальства. Вначале оно усомнилось, но, когда зазвонили телефоны с сообщениями со всех концов города о старой самоварной трубе, сочло нужным обратиться в астрономическую обсерваторию, чтобы выяснить, что же в конце концов происходит. Там за трубой наблюдали с самого утра. Через несколько минут из обсерватории поступили нужные сведения. В донесении значилось следующее: «Сегодня, часов в девять утра, над городом было обнаружено невиданное до сих пор небесное тело. С помощью самых мощных телескопических приборов и прочей аппаратуры был проделан радио-теле-фото-спектроанализ, выяснилось нижеследующее: тело, летающее над городом, не является неизвестным человечеству новым летательным аппаратом, а также не содержит химических элементов, не учтённых таблицей Менделеева. Это обыкновенная жестяная самоварная труба. Она, видимо, долго служила для повседневных надобностей, изрядно изношена, пробита в нескольких местах, имеет погнутую ручку».
Сведения обсерватории не прояснили сути дела, но ещё более озадачили начальство. После недолгих обсуждений оно пришло к мысли, что это шутка какого-нибудь самодеятельного конструктора, который запустил трубу над городом, укрепив в ней малюсенький летательный аппарат. Этот вывод был направлен в обсерваторию с приказом исследовать самоварную трубу рентгеном. Но и рентген не дал долгожданного результата: никакого летательного аппарата в трубе не нашли. Обыкновенная пустая жестяная самоварная труба.