Когда сознание Веры прояснилось, она моментально слезла с колен Даниила, отползла на другой край дивана и закуталась в плед.
– Теперь нам надо серьёзно поговорить, – мужчина старался говорить мягко и одновременно бескомпромиссно, чтоб его “гостья” поняла: выхода нет.
– Что ты хочешь узнать? – прошептала девушка. Голос ломался, пока она давила слова. Вероника знала, что лучше ответить. Но едва она открыла рот, как кольнула острая боль, и из угла губ выступила кровь. Гранин сразу заметил это, сжал ладони в кулаки и мысленно пообещал себе найти Артура и превратить его лицо в фарш.
– Первый вопрос: назови свои фамилию и имя, – отчеканил мужчина и протянул Вере платок, который всегда носил в кармане брюк.
Девушка удивилась просьбе, ведь похитители наверняка должны были знать все данные жертвы. Она нехотя взяла платок – почему-то в тот момент ей казалось, что этот жест пропитан фальшью, отчего стало неприятно.
– Талова Вероника.
– Замечательно, – рыкнул Даня. – Что ты делала в доме Муратовых?
Вера поёжилась и нервно дёрнула плечами.
– Ночевала. Мы дружим с дочерью хозяина дома, вместе учимся, так что готовились к защите диплома тоже вместе, – терпеливо пояснила девушка.
– Когда мы пришли, ты была одна в спальне, – намекнул Даниил. Этот вопрос сильно мучил его. Ещё бы, такая крупная оплошность! Он не имел права на ошибку, и всё же совершил её.
Талова устало прикрыла глаза и помотала головой, отгоняя ненужные воспоминания из той ночи.
– Летом Вера всегда спит на чердаке, ей нравится смотреть на звёзды через окно в крыше, – призналась девушка. – Особенно она любит там спать в сильную жару.
– Любила, – на автомате поправил Даниил и прикусил язык. Он не планировал рассказывать о незавидной судьбе её подруги, хотел утаить это до определённого момента, но посмотрел в красные от слез глаза и не смог промолчать. Правда сама вырвалась из него, соскочила с языка. – Её убили той же ночью.
В любой другой ситуации Вера бы рассмеялась в лицо мужчине и ни за что не поверила словам. Однако серьёзный даже суровый взгляд Даниила, который он старательно стыдливо прятал, говорил о многом. Например, о том, что он не лжет.
И девушка снова заплакала. На этот раз безмолвно и так горько, что Гранин не вытерпел. Отвернулся. Признал свою ошибку. Ведь если бы он забрал ту самую Веронику Муратову, то обе девушки были бы живы.
Даниил спокойно дождался, пока девушка успокоится, только на этот раз не притрагивался к ней – сам понимал, что вряд ли она испытывает к нему тёплые чувства, чтоб реагировать нормально. Но и проклинать не стала. По крайней мере вслух.
– Как отец Муратовой к тебе относится? – припечатал очередным холодным вопросом мужчина.
– Нормально, – прошептала Вера дрожащим голосом. – Дядя Игорь относится ко мне как к дочери.
Гранин мысленно усмехнулся, ведь весь город поставили на уши, чтоб найти девчонку и убить. Не слишком-то по-отечески.
– Твой дядя Игорь нанял несколько профессиональных убийц. Так что подумай на досуге о том, кто же такой этот дядя Игорь.
Вероника возмущённо открыла рот и собралась всеми силами защищать Муратова, доказывать, что он – не такой плохой, лучше не судить людей по себе. Она даже представила эту шикарную речь и сразу захлопнула рот. Потому что на данный момент была в доме Гранина. И потому что не могла знать наверняка, что её ждёт за дверью.
Потому что девушка вдруг поверила. Да и зачем ему врать в такой ситуации?
Она задумчиво подняла глаза к потолку и пыталась пережить всё навалившееся на неё: нападение, правду, смерть подруги.
– Ты видел её тело? – прохрипела Вера. Она цеплялась за последнюю надежду, как утопающий за соломинку.
– Нет, – Даня покачал головой. Он и правда не видел. Зато тот самый знакомый, которого наняли для убийства, вдруг с ним связался, убедил бежать из города и дал понять, что дочь Муратова никто и никогда больше не увидит. А такими словами не разбрасываются. – Но это достоверная информация.
Теперь уже Вера отвернулась. Она не хотела, чтоб по сути незнакомый мужчина, да ещё и похититель, видел, насколько ей плохо. Эта самая “достоверная информация” встала комом в горле.
– Что теперь делать? – шептала девушка. – Что будет дальше?
Если бы Гранин мог нормально ответить на этот вопрос… Он не знал.
– Твой отец может тебя защитить? – без особой надежды уточнил он.