«А что, если он дожидается окончания соревнований, чтобы поквитаться со мной за утренний разговор с Русланом?» - моё лицо запылало огнём от ужаса. И снова паника не позволяла мне трезво рассуждать. Я сделала несколько глубоких вдохов, но ничего не помогало.
Дверь в раздевалку хлопнула и оттуда вышли Настя с Оксаной.
-Эй, ты чего здесь стоишь? - не поняла Настя, но вопрос прозвучал скорее с неким недоумением, а не с грубостью.
И что я могла на него ответить? Я всерьёз задумалась о решении уйти с соревнований, но тогда, в любом случае, мне придётся вернуться в зал и сообщить об этом Руслану и попросить подруг меня проводить, а я ещё не придумала уважительную причину для моего ухода.
Но моя совесть не позволяла мне подвести Зарайского, как бы он ко мне не относился.
-Эри, пойдём! - Оксана взяла меня за руку и повела за собой в зал. - Скоро игра начнётся!
Оказавшись в зале, девочки огляделись по сторонам в поисках остальных игроков из нашей команды, а я замерла, увидев Руслана. Только он был не один, а с Макаровой, которая, обхватив себя руками что-то говорила ему, глядя прямо в глаза. Зарайский покачал головой и уже хотел отойти от неё, как та удержала его за руку, мило улыбнувшись.
-Вон они! - Оксана потащила меня в другую сторону, где на скамье расположились остальные девочки. Я шла за ней, оборачиваясь к Руслану в надежде, что он уже ушёл от неё, но они все ещё разговаривали.
И как за несколько минут мне вдруг стало противно находиться здесь? Шумные голоса, люди, девочки, которые перекрикивали друг друга, громко выражая свое мнение, считая его важнее остальных - все это раздражало настолько, что хотелось закрыть уши. Я уже не слышала никого вокруг, увязнув в своих мыслях, где тьма заслоняла собой свет, а только пристально разглядывала людей, заходивших в зал, обращая внимания на их одежду, в страхе увидеть того типа с капюшоном на голове. Хаос, творившийся внутри меня, больше напоминал карусели, где всем вокруг было весело.
Всем, кроме меня. А я стояла посреди аттракциона, пытаясь удержать подступившую к горлу тошноту, которая всегда сопровождала меня в парках развлечений. Да, парк развлечений в виде разнообразных аттракционов всегда вызывал у меня приступы паники, и пожалуй, это было моим самым главным детским страхом. Как-то однажды, Зарайский, не поверив моим словам насчёт боязни каруселей, привёл меня в парк, пообещав, что сделает все, чтобы мне не было так страшно...Мы побродили с ним по тропинкам, ведущим от одного аттракциона к другому, насладились мороженым и в общем-то, он выполнил свое обещание: в тот день меня хотя бы не тошнило.
Но сегодня я оказалась со своим страхом наедине и Руслан больше не станет мне помогать...
Я уже твёрдо решила развернуться, предупредить Зарайского о своём уходе и пойти домой, как судья объявил о втором раунде. Зная, что мне не осилить эту игру, я непроизвольно покачала головой, но девочки уже поспешили к центральному кругу, ухватив меня с собой за руку.
Тот же судья разыграл мяч и на этот раз команде соперниц удалось перехватить его быстрее, чем нам. Но кроме безразличия к происходящей игре, я испытывала тревогу, со страхом оглядывая трибуны в поисках того типа.
-Эри! - крикнула Настя, кидая мне мяч. Я поймала его и, отбиваясь от противниц, помчалась к баскетбольной корзине, передавая его девочкам. Уже возле щита, мяч снова оказался в моих руках, но мне не удалось забить очки. Потерянность и беспокойство сопровождали меня весь раунд, мешая концентрироваться на игре, и все, что я делала - с опаской оглядывалась по сторонам.
Второй раунд закончился с равным количеством набранных очков и оставался третий - завершающий этап.
Ничего не сказав своей команде, я нашла глазами Зарайского и решительно направилась к нему, проходя мимо скамьи, где сидели мои подруги. Но Руслан тоже шёл ко мне навстречу и я прекрасно знала зачем.
-В чем дело, Эрика? - тот возмущённо развёл руками. - Ты пропустила две тренировки и забыла, как бросать мяч в корзину?
Для меня тоже моя игра во втором раунде выглядела из ряда вон выходящей, словно я впервые вышла на поле, но я находила этому разумное объяснение.
-Руслан, я больше не буду играть! - сказала я как отрезала. - Попроси, пожалуйста, Иру меня заменить!
Мысли путались и хотелось разрыдаться в голос, но я старалась контролировать свои эмоции, выравнивая голос.
-Что случилось, Эрика? - лицо Руслана вдруг стало растерянным. - Какая Ира? Ты же знаешь, у тебя нет достойной замены!