Мне было приятно это слышать, но сейчас я мечтала поскорее выбраться отсюда. Не говоря ни слова, я обошла Зарайского и поторопилась к выходу, испуганно разглядывая лица людей, чтобы снова не столкнуться с тем парнем.
Но кто-то успел поймать меня за руку, как только я оказалась за дверью зала и от ужаса я чуть не вскрикнула.
-Подожди! - голос Руслана помог мне удержать эмоции. Он завёл меня в узкий коридор между входом в гардероб и стеной с доской почёта, затем остановился и настойчиво переспросил:
-Эри, что с тобой происходит?
-Со мной все хорошо! - я старалась говорить без запинок, что сейчас давалось с трудом. - Не рассчитала силы, думала, что смогу достойно выступить, но, судя по всему, не успела поправиться до конца!
Руслан сверлил меня суровым взглядом:
-Ты ведь и не болела!
Я судорожно попыталась придумать оправдание своему поведению, но люди, проходившие мимо, выбивали меня из колеи. Вдруг этот тип сейчас где-то рядом и слышит наш разговор?
Мои ладони вспотели, а в ушах стоял звон вперемешку с настенными часами, тиканье которых я отчётливо слышала среди прочего шума.
-Я вижу тебя насквозь, и твои напуганные глаза, которыми ты высматриваешь кого-то, начиная с утра, только подтверждают мои опасения! - продолжал Руслан. Я прислушивалась к его словам, но ничего не могла произнести, пребывая в какой-то прострации от сильнейшей тревоги.
-Тебя кто-то обидел, малая? - ласково, но в то же время настойчиво поинтересовался Зарайский, разворачивая моё лицо к себе за подбородок и заставляя посмотреть на него. Его прикосновения вызвали неистовое желание поддаться соблазну и обо всем рассказать. Вдруг он единственный, кто сможет мне помочь?
-Эри, что случилось? - послышались голоса моих подруг за спиной Зарайского. Они увидели нас с Русланом и их лица исказились в замешательстве.
Зарайский прикрыл глаза, с трудом сдерживая гнев, а затем процедил сквозь зубы, не оборачиваясь к ним:
-Оставьте нас одних, пожалуйста!
Девочки растерянно, но в то же время вопросительно посмотрели на меня в ожидании моих указаний и я едва заметно кивнула, подтверждая его просьбу. Они переглянулись между собой, недовольно сдвинули брови и отошли в сторону раздевалки. Я молилась, чтобы они не вернулись в зал, а дождались меня.
-Эрика? - Зарайский вновь напомнил о себе. - Я задал тебе вопрос!
-Руслан, я... - мой голос начинал дрожать. - Просто отпусти меня домой, пожалуйста!
Он опустил голову, собираясь с мыслями и приводя в порядок нервы, а затем снова посмотрел на меня.
-Эри, послушай... Наплевать на игру, но давай дождёмся окончания соревнований, я провожу тебя домой и ты обо всем мне расскажешь? - вдруг предложил Руслан, разговаривая со мной, как с маленьким ребёнком, чем ещё больше ввёл меня в ступор. Еще совсем недавно он просил меня оставить его в покое, а сейчас он решил изменить свое решение? Как долго мы будем балансировать на грани между «доверься мне» и «держись от меня подальше»?
-Я прошу тебя? - Зарайский дотронулся рукой до моей щеки и тело предательски отозвалось на его прикосновение, покрываясь мурашками. Ещё несколько минут назад он разговаривал с Алиной, которой позволял брать себя за руку, а ведь я даже не знала, что они обсуждали.
-Нет, Руслан! Не надо... - я быстро убрала его руку, а затем подняла на него глаза, стараясь выглядеть уверенной. - Ты был прав: нам следует сохранять дистанцию! Так будет лучше для нас обоих!
Я разрывалась на части: боялась сказать лишнего, переживая, что за нами кто-то наблюдает, и боялась оттолкнуть Руслана в страхе, что он больше никогда не заговорит со мной.
«Это, наверно, паранойя!» - подумала я с ужасом. Дальше будет только хуже. Либо мне надо найти способ рассказать обо всем Руслану, либо я медленно сойду с ума, каждый раз оглядываясь по сторонам.
-Я был не прав! - вдруг возразил Зарайский. - Если бы обстоятельства не вынуждали меня так говорить, то я бы никогда не сказал тебе этих слов. Даже после того, что произошло несколько лет назад...
-Обстоятельства? - я вскинула бровь. - Тебе помешала Алина? Или Лена?
Его лицо стало нахмуренным, точно он не понимал, о чем я говорю:
-Эрика, ты же знаешь, что ни к одной из них я не стал бы так относиться как к тебе!
-Ну конечно же нет! - наигранно согласилась я. - Ведь не они - твои любимые игрушки, над которыми можно издеваться столько, сколько заблагорассудится! Они не знают, как ты можешь ненавидеть, об этом знаю только я! Спасибо и на этом, не обделил вниманием! Я сыта по горло, Руслан!
-Малая, ты что, меня ревнуешь? - уточнил тот с заметной усмешкой. Наверно, со стороны все выглядело именно так. Я мгновенно залилась краской, но все же попыталась сохранить невозмутимое выражение лица: