-Эри, да какая разница, с кошечками или собачками, выбирай и пойдём уже посмотрим тебе рюкзак! - причитала мама, эмоционально размахивая при этом руками.
-Мам! - устав от её жестикуляции протянула я. - Мне не надо ни с теми, ни с другими! Я просто хочу обычные тетради без рисунков!
-Девушка, есть у вас обычные тетради без рисунков? - нервно обратилась она к молодой девушке-продавцу.
-Да, конечно! - та указала на соседний стеллаж. - Для старших классов все принадлежности здесь!
-Ну наконец-то! Никого не дозваться! - буркнула мама недовольным голосом. Впрочем, она ничуть не изменилась и по-прежнему открыто выражала свое мнение, невзирая на то, что другой человек мог оказаться в неловкой ситуации.
Меня начинало утомлять её присутствие рядом и я отпустила её прогуляться по отделам с одеждой, куда ей так не терпелось попасть, словно торговый центр закрывался через пять минут. Я пообещала, что позвоню ей, как освобожусь, и мы где-нибудь встретимся, поскольку здесь легко можно было разойтись.
Я спокойно выбрала все необходимые принадлежности, расплатилась с продавцом деньгами, которые оставил мне папа и вышла из отдела, отправляясь прогуляться по этажу.
-Дильс? - услышала я свою фамилию и обернулась: передо мной стояла Катя, широко раскрыв рот и оглядывая меня с ног до головы. Я улыбнулась и нервно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что она здесь одна.
-Я в шоке, Эрика! - она повисла на моей шее, а мне в нос ударил немного резкий женский парфюм.
-Да тебя не узнать, красотка! - Катя снова посмотрела на меня, не скрывая восхищения. - Ты так сильно изменилась, что я даже своим глазам не поверила! Думала, что обозналась...
Однако, я не могла то же самое сказать о Павловой: русые волосы чуть ниже лопаток, полнота, которая присутствовала и в детстве. Правда, теперь она научилась краситься, как и многие девочки нашего возраста. На ней было короткое чёрное платье с длинными рукавами и кеды.
-Ты тоже выглядишь замечательно! - заметила я, только чтобы что-то сказать.
-А что ты здесь делаешь? - решила все-таки узнать Павлова. - К маме приехала?
-Да! Насовсем! - я немного улыбнулась, а та от радости завизжала, привлекая к себе внимание остальных посетителей. Я все ещё чувствовала себя немного напряжённо в таких местах.
-Ты что, теперь и учиться будешь с нами? - не поверила Катя.
-Получается, что да... - я достала телефон, чтобы позвонить маме, но только нервно покрутила его в руках.
-Вот это новости! - протянула она и тут же заявила: - Сегодня вечером не строй никаких планов! Я зайду за тобой и мы прогуляемся до парка!
Меня такое предложение совсем не устраивало и я уже хотела возразить, как она добавила:
-Вдвоём!
Это немного меня успокоило.
-Хорошо! - согласилась я.
-Даже и не знаю, Ксюше писать или сразу в общую группу в класс... - Катя задумалась.
-Нет! - резко перебила я. - Не надо никому писать и звонить! Я ничего не говорила о своём возвращении и не хочу создавать ажиотаж вокруг себя! Во вторник приду в школу, там и увидим! Да и тем более столько времени прошло, кому какое дело до меня?
-Мы совсем недавно обсуждали с девчонками, что было бы здорово, если бы ты вернулась обратно, и вот, сегодня я встречаю тебя! Такую красивую взрослую девушку! - та подмигнула.
-Мне, конечно, очень приятно, что вы ещё меня обсуждаете, но все же... - я посмотрела на неё пронизывающим взглядом. - Давай погуляем вдвоём, пока что...
-Хорошо! - заверила Павлова. - Вдвоём, так вдвоём!
Кажется, она начинала понимать причину моей просьбы, но сочла нужным не задавать лишних вопросов, за что я была ей безмерно благодарна.
Мы ещё раз обнялись с ней и на этом разошлись по разным сторонам. Я встретилась с мамой, мы посидели с ней в кафе, она купила мне рюкзак и ближе к вечеру мы вернулись домой. Я уже начинала ненавидеть магазины, а остроту ощущений добавлял нарастающий страх встретить Зарайского в самом неподходящем месте...
Катя зашла за мной в восемь вечера, предварительно позвонив на телефон, и мы медленным шагом направились в сторону парка. Начинало холодать и я застегнула куртку бомбер и слегка поежилась. Наверно, стоило надеть свитер вместо футболки.
-Значит, тебе нравится играть в баскетбол... - сделала выводы Павлова после моих рассказов о жизни в Москве. Мы развалились с ней на скамейке в парке, наблюдая за прохожими.
-Ну что ж... - подумав, произнесла Катя. - Тебе надо подойти к учителю физкультуры - Алексею Геннадьевичу! Если не ошибаюсь, он ведёт тренировки и в школе, и в спортивном комплексе!
-Думаешь, есть свободные места? - засомневалась я.
Она вскинула брови и развела руками: