Я закрыла дом и мы направились в школу. Чем ближе мы подходили к ней, тем сильнее меня начинало одолевать волнение, и я всеми силами пыталась отвлечься на разговоры девчонок.
Возле школы стояли небольшие компании и я уже издалека опасливо всматривалась в их лица. Зарайского среди них не было. А может, я просто его не узнала бы сейчас?
На входе мы встретились с Настей и Элей и я сразу познакомила их со своими подругами.
-Давайте девчат, не подведите! - подбодрили нас парни из параллельных классов. Настя пообещала, что мы размажем соперниц по стенке, а я только молча позавидовала её позитивному настроению. Из спортивного зала доносился шум и я уже представила, сколько людей там собралось, чтобы поболеть за команды.
Мы спустились в раздевалку, где уже переодевались Оксана и Надя. Здесь ещё находилось несколько девчонок с нашей группы, а также те, кто пришёл за них поболеть. Главное, что среди них не было Алины.
-Ну что, девчат? - Ксюша хлопнула в ладоши. - Вы же выиграете?
-Команда с другой школы довольно хорошо играет! - предупредила Оксана, завязывая шнурки на кроссовках. Я слушала их разговор и переодевалась. Кожа от озноба, который охватил меня ещё на улице, стала мраморной, отчего захотелось укутаться потеплее. Юля и Катя ушли в зал, чтобы проверить обстановку, а я с нетерпением ждала их возвращения.
Как только все переоделись, Настя - главный член нашей команды, начала давать указания, что и как надо делать. Но я и так это прекрасно знала и даже больше, поскольку мой тренер в Москве тоже передал мне такие полномочия в последний год занятий баскетболом. Поэтому я слушала её краем уха, молча делая замечания. Сейчас, кажется, я даже не могла бы пошевелить языком от внутренней тревоги.
-Да уж, народу там очень много! - в раздевалку вернулась только Катя. В последней надежде, я посмотрела на нее, уловив её обречённый взгляд. И я сразу все поняла: Руслан в зале.
Я нервно потерла лоб, а затем и все лицо, и взглянула на дисплей телефона: соревнования начинаются через пятнадцать минут. Под натиском страха и отчаяния я была готова остаться в раздевалке, попросить кого-нибудь заменить меня, только чтобы не идти в зал.
-Идем! - как назло, приказала Настя нашей команде и все послушно направились к выходу. Мы с Катей вышли последними.
-Эри, не переживай! - поддержала меня Павлова, погладив по спине, на что я натянуто улыбнулась.
-Он, конечно, красавчик! - не удержалась та от комментариев и слегка толкнула меня в бок. - Просто не смотри на него и все! Представь, что его нет в зале!
-Всё хорошо, Кать! - заверила я, то ли себя, то ли подругу. Когда я так сильно нервничала, то начинала замыкаться в себе и мне было слишком тяжело выдавить хоть одно слово. Поэтому сейчас я тонко намекнула Кате, что стоит помолчать. Я справлюсь сама со своими переживаниями. Да и наша встреча - это не катастрофа, все было гораздо хуже пять лет назад, когда я уезжала из этого города. Может, я зря раздуваю из мухи слона и Зарайский вообще не обратит на меня внимание.
Возле входа в зал стояли несколько парней и я помнила, что они из одиннадцатого класса. Девчонки протиснулись в зал и остановились вдоль стены, разглядывая и обсуждая присутствующих. Я облокотилась на открытую дверь, обхватив себя руками и жалобно взглянула на Катю, словно та могла облегчить мои страдания.
-Я, конечно, не знаю, как ты играешь, но отчего-то уверена, что отлично! Думаю, вы победите! - весело подмигнула подруга.
-Эй, нам по-другому и не надо! - хихикнул один из парней, вмешиваясь в наш разговор.
-Иди сам и поиграй, когда там такое столпотворение и все смотрят на тебя! - огрызнулась Катя, рукой показывая на зал.
-Не надо ни на кого обращать внимания! Игра начнётся, войдёшь во вкус и уже будет все равно, кто на тебя смотрит! - пообещал парень, обращаясь ко мне. - Ты ведь играешь?
Я молча кивнула.
-Новенькая что ли? - хмыкнул он, на что опять получил положительный ответ.
-Ну и все! - он растер ладони. - Мы за вас болеем, поэтому, лицо - кирпичом и никакого страха! Договорились?
-Договорились! - неуверенно пообещала я, заставляя себя улыбнуться.
-Команды, строимся! - из зала послышался громкий голос Алексея Геннадьевич.
-Вперёд! - парни пропустили нас и я побежала за своей командой. Мы и команда соперниц выстроились в один ряд и я осмелилась поднять глаза. От количества людей, находящихся в спортивном зале, мои колени задрожали, но я старалась дышать ровно, не позволяя себе окончательно растеряться, находясь под пристальным вниманием присутствующих. Гусев, сложа руки в замок за спиной, стал ходить вдоль команд, заново проговаривая правила соревнований. Я пробежалась глазами по залу и тут... наши взгляды встретились. В висках все застучало, все голоса слились воедино, эхом отдаваясь в моих ушах, и стало настолько душно, что я начала жадно глотать воздух. Но и его не хватало, словно горло стянуло тугой верёвкой. Зарайский стоял напротив меня рядом с судейским столом. Нас разделяли всего несколько шагов. От прежнего Руслана не осталось и следа: спортивное мускулистое тело, широкие расправленные плечи, глубокий взгляд зелёных глаз из-под тёмных ресниц, прожигающих меня насквозь... Раньше он всегда оставлял небольшую длину волос, а сейчас они были коротко подстрижены. И цвет стал гораздо темнее, нежели был раньше. Почти чёрный, как у его отца. Руслан был одет в белую облегающую футболку и серые спортивные штаны. Такое же сочетание цветов было и на моей одежде.